Reumatiska sjukdomar – förödande handikapp
”DU KAN INTE FÖRESTÄLLA DIG SMÄRTORNA FÖRRÄN DU SJÄLV HAR UPPLEVT DEM. JAG TÄNKTE ATT DET ENDA SÄTTET ATT SLIPPA DEM VAR ATT DÖ.” – SETSUKO, JAPAN.
”JAG HAR HAFT DEN HÄR SJUKDOMEN SEDAN JAG VAR 16 ÅR, OCH DEN FÖRSTÖRDE MIN UNGDOM.” – DARREN, STORBRITANNIEN.
”DET KÄNNS SOM OM JAG FÖRLORADE TVÅ ÅR AV MITT LIV FÖR ATT JAG VAR SÄNGLIGGANDE DÅ JAG VAR SJUK.” – KATIA, ITALIEN.
”NÄR DET BÖRJADE GÖRA ONT I LEDERNA, BLEV HELA MITT LIV BARA EN ENDA STOR SMÄRTA.” – JOYCE, SYDAFRIKA.
ORSAKEN till de här sorgsna uttalandena är reumatiska sjukdomar. De här sjukdomarna medför smärtor, bristande rörlighet och deformering av leder, och varje år är det miljontals människor i hela världen som söker läkarhjälp för att få lindring.
Det är mer än 42 miljoner amerikaner som har någon inflammatorisk ledsjukdom, och var sjätte är handikappad på grund av sin sjukdom. Det gör att reumatiska sjukdomar är den största orsaken till handikapp i USA. Och de ekonomiska verkningarna är långtgående. National Centers for Disease Control and Prevention i USA uppger att de ekonomiska verkningarna ”grovt räknat motsvarar en lågkonjunktur”, då sjukvårdskostnader och förlorad produktivitet kostar invånarna över 64 miljarder dollar varje år. Men enligt Världshälsoorganisationen (WHO) visar undersökningar att problemet med reumatiska sjukdomar i länder som Brasilien, Chile, Filippinerna, Indien, Indonesien, Kina, Malaysia, Mexico, Pakistan och Thailand är nästan ”lika stort som i den industrialiserade världen”.
Det är en myt att det bara är äldre som drabbas av reumatiska sjukdomar. Det är sant att sjukdomstillståndet förvärras ju äldre man blir, men oftast är det faktiskt personer som är mellan 25 och 50 år som drabbas av en av de vanligaste formerna av reumatism – reumatoid artrit, eller kronisk ledgångsreumatism. I USA är nästan 60 procent av reumatikerna yngre än 65 år. Och i Storbritannien är 1,2 miljoner av de 8 miljoner som har ledgångsreumatism yngre än 45 år. Mer än 14 500 av dessa är barn.
Varje år ökar antalet patienter med någon reumatisk sjukdom dramatiskt. I Canada kommer antalet personer med reumatiska sjukdomar att öka med en miljon under de kommande tio åren. Ledgångsreumatism är visserligen vanligare i Europa än i Afrika och Asien, men antalet reumatiker i Afrika och Asien ökar också. Den stora ökningen världen över har fått Världshälsoorganisationen att utropa perioden 2000–2010 till ”rörelseorganens årtionde”. Under den här tiden kommer läkare och andra inom sjukvården att samarbeta för att förbättra livskvaliteten för dem som lider av muskel- och skelettsjukdomar.
Vad vet man om reumatiska ledsjukdomar? Vilka är i farozonen? Hur är det möjligt för dem som drabbas att leva med sin sjukdom? Kommer framtiden att föra med sig något botemedel? I de följande artiklarna kommer de här frågorna att besvaras.
[Bildkälla på sidan 3]
Röntgenbild: Återgiven genom tillmötesgående från Arthritis Research Campaign, Storbritannien (www.arc.org.uk)