Att leva utan syn

”Jag förlorade det mesta av min syn när jag var nyfödd och fick alldeles för starka ögondroppar. I tonåren blev jag helt blind och sjönk ner i en djup depression.” (Paqui, en medelålders kvinna vars man också är blind)

BLINDHET och grav synnedsättning kan bero på många olika saker, bland annat olyckor eller sjukdomar som drabbar ögonen, synnerverna eller hjärnan. Personer som helt eller delvis förlorar sin syn brottas ofta med känslor av förnekelse, sorg och rädsla. Men många lär sig att hantera sin situation och lever väldigt bra liv.

Vanligtvis får vi den huvudsakliga informationen om vår omvärld via ögonen. Så den som förlorar synen blir mycket mer beroende av sina andra sinnen: hörseln, lukten, känseln och smaken.

Tidskriften Scientific American skrev om forskning som har gjorts på hjärnans plasticitet, dvs. dess förmåga till förändring. Det stod att hjärnan kan förändras efter de behov som uppstår. Dessutom sades det: ”Det finns omfattande bevis för att hjärnan kan kompensera för förlorad information från ett sinne genom att förstärka andra sinnen.” Hur då?

Hörsel: Alltifrån röster till fotsteg kan hjälpa oss att måla upp en mental bild. ”Jag har lärt mig att känna igen personer på deras röster och sättet de går”, säger en blind man som heter Fernando. Juan, som också är blind, säger: ”För en blind person blir andras röster deras identitet.” Tonfallet i rösten förmedlar en mängd känslor, och blinda är precis som alla andra uppmärksamma på det.

För det tränade örat kan ljud berätta väldigt mycket om omgivningen. Man kan få reda på trafikens riktning, storleken på ett rum och var det kan finnas hinder.

Lukt: Luktsinnet kan också ge väldigt mycket information, men inte bara om vad det är som doftar. När en blind person går längs en särskild sträcka kan luktsinnet hjälpa honom att rita upp en inre karta och placera ut kaféer, restauranger, marknader och så vidare. Välbekanta ljud ger ytterligare detaljer till kartan, och det gör även känselsinnet.

Känsel: ”Mina fingrar är mina ögon”, säger Francisco. Man kan förlänga räckvidden för de ”ögonen” med hjälp av en käpp. Manasés föddes blind och har använt käpp sedan han var liten. Han säger: ”Jag vet exakt var jag befinner mig tack vare mina andra sinnen, mitt minne och mönstret på trottoaren som jag kan känna med min käpp.”

En person läser Vakttornet på punktskrift. — *Vakttornet* på punktskrift.

Känselsinnet gör också att många blinda kan läsa punktskrift. Nu för tiden är det vanligt att blinda har tillgång till många olika hjälpmedel som berikar livet både andligt och mentalt. Utöver litteratur på punktskrift kan det röra sig om ljudinspelningar eller anpassade datorer och datorprogram. Tack vare sådana hjälpmedel kan blinda läsa Bibeln och biblisk litteratur.a

Den här andliga hjälpen har varit till enorm uppmuntran för Paqui och hennes man, som nämndes i början av artikeln. De har också fått mycket stöd av sin stora andliga familj, församlingen av Jehovas vittnen som de tillhör. Paqui säger: ”Nu lever vi ett bra och relativt självständigt liv.”

Blindhet för verkligen med sig särskilda utmaningar. De som tar sig an de utmaningarna och fokuserar på det goda i livet är verkligen levande bevis på människans inneboende styrka och anpassningsförmåga.

a Jehovas vittnen ger ut biblisk litteratur på punktskrift på mer än 25 språk.

Jag har ett meningsfullt liv trots att jag är blind

Marco Antonio är gift, har barn och är delägare i ett företag. Han har varit blind hela livet. Han berättade för Vakna! om sin vardag.

Du driver ett företag. Hur fungerar det?

I mina arbetsuppgifter ingår bland annat att svara i telefon, ha möten med kunder och leverantörer och sköta bankärenden.

Vad har du för intressen?

Jag älskar musik! Det får mig att koppla av. Jag spelar piano, och det är en utmaning eftersom jag inte kan läsa punktskriftsnoter samtidigt som jag spelar med båda händerna. Första gången jag spelar ett stycke läser jag noterna med min högra hand och spelar med den vänstra. Sedan byter jag plats på händerna och spelar det igen. När jag sedan har lärt mig stycket utantill spelar jag med båda händerna.

Har du varit med om några särskilda utmaningar?

Mina föräldrar och syskon tog väl hand om mig under uppväxten, och de behandlade mig som om jag inte vore blind. Det är klart att jag slog mig ibland, men jag vande mig vid att kunna göra i princip allt som en seende person kan göra. När jag blev vuxen var det bara en sak som störde mig, och det var att jag inte kunde köra.

Nu har jag både fru och barn, och de är helt underbara. Jag tar hand om dem, och de stöttar mig. Min älskade son, David, har ärvt min synskada, som innebär att synnerven är förtvinad. Jag försöker föregå med gott exempel för honom. Det är viktigt att han förstår att det finns mycket han kan göra om han bara bestämmer sig för det och har tålamod.

Varför bestämde du dig för att skaffa en ledarhund?

Jag kan gå snabbare och känner mig tryggare om jag har Dante med mig – det är så han heter. Min fru Loli, som inte är blind, följer alltid med mig och Dante första gången vi ska gå någonstans, så att vi lär oss vägen. Jag måste säga att i början tog det emot att behöva förlita sig på en hund. Men Dante har fått mitt fulla förtroende. Han är helt fokuserad på uppgiften vad som än händer omkring oss. Men när jag tar av honom selen är han som vilken annan hund som helst.

Du är ju ett Jehovas vittne. Hur gör du för att studera Bibeln?

När det inte fanns så mycket hjälpmedel för blinda brukade Loli läsa Bibeln och biblisk litteratur för mig. Det hjälpte mig enormt mycket. Tack vare det kunde jag till och med hålla tal på församlingsmötena. Men nu för tiden läser jag själv eftersom jag har Bibeln och bibliska publikationer på punktskrift. Jag kan också gå in på Jehovas vittnens hemsida, jw.org, och ladda ner ljudinspelningar. Och så har jag en punktskriftsdisplay som hjälper mig att läsa det som står på datorskärmen. Displayen har små piggar som sticker upp och formar punktskriftstecken. Det är rätt häftigt!

Jag är väldigt glad för att jag har fått hjälpa till med överföring av tryckt text till punktskrift på Jehovas vittnens avdelningskontor i Madrid. De som arbetar med litteratur på punktskrift vill gärna ha synpunkter från blinda läsare för att förbättra kvaliteten. Jag kan ärligt säga att jag känner mig både omtyckt och uppskattad av mina andliga bröder och systrar.

Brukar du umgås mycket med andra?

Ja, framför allt med min familj och andra vittnen. Vi brukar gå ut och knacka dörr och predika för människor. Mina andliga bröder och systrar behandlar mig som vem som helst – ibland glömmer de faktiskt bort att jag är blind.

I det arbetet får jag möjlighet att dela med mig av hoppet som finns i Bibeln. I Jesaja 35:5 står det att ”de blindas ögon [skall] öppnas” när Guds rike styr. Jesus Kristus botade blinda när han var på jorden, och det ger oss en vink om hur det kommer att bli i framtiden. (Matteus 15:30, 31) Blindhet är alltså bara ett tillfälligt problem, precis som alla andra funktionsnedsättningar. I framtiden, när hela jorden har blivit ett paradis, kommer ingen att säga: ”Jag är sjuk.” (Jesaja 33:24; Lukas 23:43)