Förberedelser för ett brådskande verk vid sammankomsterna ”Fred på jorden”

”FANTASTISKT!” Detta ord har uttryckt den samstämmiga reaktionen hos iakttagare vid vilken som helst av sammankomsterna ”Fred på jorden” som Jehovas vittnen höll år 1969. Vare sig sammankomsten hölls i Orienten, i Sydöstasien, på Söderhavets öar eller i Amerika och Europa var förhållandet detsamma. De hade svårt att tro det de såg.

Vad var det som så förvånade åskådarna? Det var den broderliga enheten, friden, den fullständiga frånvaron av ras- och klasskillnader, den tydliga och äkta kärlek som förenar vittnena. Men det var mer än så. Det var deras uppriktiga övertygelse att de har ett gudagivet arbete att utföra bland nationerna. Det var deras nit för detta arbete och för den undervisning som förbättrar deras tjänst. Det var denna känsla av att det brådskar och är angeläget som driver dem.

Denna känsla av att det brådskar och är angeläget har de fått genom sin kunskap från bibeln, kunskapen att Jehovas dom inom kort, inom några få år, skall verkställas över en ond tingens ordning här på jorden. Innan det sker måste människor av alla nationer och raser varnas och ges tillfälle att skilja sig från denna dömda värld och ta ståndpunkt för Guds suveränitet, som representeras av hans rike under Kristus.

Rapporter och erfarenheter från dessa sammankomster ”Fred på jorden” är spännande att läsa, och de återspeglar också andan och atmosfären bland de församlade skarorna.

Medvetna om behovet att förvärva kraft

En framstående lärare som levde för nitton hundra år sedan rådde sin lärjunge att fortsätta att ”förvärva kraft i den oförtjänta godhet som är i förbindelse med Kristus Jesus”. (NW) Tiotusentals mexikaner såväl som delegater från tjugoåtta andra länder insåg detta behov och samlades därför i Mexico Arena i Mexico City i slutet av december. Detta var en av tio sammankomster för undervisning som hölls samtidigt över hela Mexico.

Ett säreget drag vid dessa sammankomster var demonstrationen av temat ”Att använda konsten att läsa och skriva för att lovprisa Jehova”. Det var vid skapelsen som människan ursprungligen fick denna konst, och därför är det sannerligen tillbörligt att utveckla och använda denna gåva till det yttersta för att ge ära åt Skaparen. Ja, under de tjugotre senaste åren har Jehovas vittnen hjälpt 36.262 mexikaner att lära sig denna konst!

En familj planerade sitt deltagande långt i förväg genom att bestämma att de skulle använda avkastningen av en viss jordbit till utgifter i samband med sammankomsten. En man fick inte ledigt från sitt arbete för att kunna vara med vid denna undervisande sammankomst. Därför slutade han sin anställning dagen innan sammankomsten började. Till sin stora förvåning fick han under sammankomstens sista dag ett telefonmeddelande i vilket man bad honom återvända till arbetet.

I Mexico finns det något över 43.000 Jehovas vittnen. Är det då inte förvånande att lägga märke till rapporterna från de tio sammankomsterna ”Fred på jorden”? — Antal närvarande vid det offentliga föredraget: 89.239. Antal som symboliserade sitt överlämnande: 2.757.

Behov av uthärdande

Vid sammankomsten i Söul i Sydkorea hade delegaterna tillfälle att träffa fem trogna kvinnor, som under den japanska ockupationen satt fängslade i sju år på grund av sin tro. Fångvaktarna misshandlade dem och bokstavligen kedjade fast dem för att försöka få dem att bryta sin ostrafflighet inför Gud. Två av dem är nu mer än sjuttio år, och en av dem ägnar fortfarande så mycket som 150 timmar varje månad åt att predika de goda nyheterna om fred genom Guds rike. Föreställ er deras glädje när de upptäckte att en av deras tidigare fångvaktare nu är intresserad av Guds rike, ja, han var närvarande med dem vid några av sammankomstens sessioner.

I Korakuens cykelstadion i Tokyo fick engelsktalande besökare höra rapporter om predikoverkets utvidgning i Japan. Under tjugosex månader i följd hade det varit rapporter om ökning av antalet Jehovas vittnen. Och medan besökarna lyssnade, hade de mitt för ögonen bevis på att de japanska vittnena bereder sig för större ansträngningar i den närmaste framtiden. På motsatta sidan av stadion pågick ett särskilt möte med instruktioner för heltidsförkunnare av budskapet om fred — omkring 1.200 japaner av båda könen och i alla åldrar var närvarande där.

Det är inte lätt för japaner att göra sig fria från en österländsk familjs traditioner och formväsen. Men många gör det och får utstå svårigheter som en följd av det. Ja, en kvinna från Hiroshima reste tusen kilometer till sammankomsten i Tokyo med sina fem små barn, trots att hennes icke troende man inte ville ge henne någon hjälp.

Delegater från Canada, Förenta staterna, Tyskland, Malaysia, Singapore, Indonesien, Filippinerna och Israel var lyckliga över att kunna vara med vid en sammankomst i Taipeh på Formosa tillsammans med Jehovas vittnen från de tre folkgrupperna på denna ö: taiwaneserna, kineserna och amifolket. Också dessa vittnen förbereder sig för ett kraftigt utökat arbete som ligger framför dem. De har fått ett nytt avdelningskontor och ett missionärshem, och det är en tydlig ökning i antalet av dem som tar del i predikandet om Riket.

Stadshuset i Hongkong var platsen för ytterligare en sammankomst i denna serie. Den visade sig bli till stort gagn för vittnena i denna stad såväl som för de många besökarna från andra länder. Det är sant att kineserna inte ger gensvar till budskapet om Riket i samma utsträckning som människor i Korea och Japan. Trots detta gör man alla ansträngningar för att frambära bibelns budskap om hopp till alla som vill höra. Det är ett mycket stort arbetsfält här, och därför var det uppmuntrande att se sjutton nya vittnen låta döpa sig som bevis på att de har börjat den utbildning som kommer att förbereda dem för det framtida arbetet.

Ja, uthärdande är vad som behövs, och många av dessa Jehovas vittnen i Orienten visar verkligen uthärdande. Här följer några intressanta uppgifter från deras sammankomster:

Vittnen Närv. vid off. föredr. Döpta

Korea 10.610 14.644 1.511

Japan 7.637 12.614 798

Formosa 1.087 799 27

Hongkong 225 678 17

Sinnen görs om i Sydöstasien

I Manila på Filippinerna var många invånare lyckliga över att kunna tillfälligt öppna sina hem för den stora skara delegater som kom från alla delar av Filippinerna och från tjugofyra andra länder. En advokat i en förort erbjöd vittnena att använda hans hus, gav dem fria måltider och lånade ut sin bil för att delegaterna skulle kunna åka till och från sammankomstplatsen. En före detta provinsguvernör upplät sitt hem utan kostnad. En protestantisk biskop erbjöd också sina rum fritt, därför att, som han sade: ”Jag känner Jehovas vittnen och kan lita på dem.”

Man kan förutse en kraftig utvidgning av Rikets verk på Filippinerna i den närmaste framtiden. Vid sammankomsten blev 1.835 personer döpta, och under det gångna året har det varit i genomsnitt 500 döpta varje månad. Också dessa förbereder sig för ett angeläget och brådskande verk.

Så här sade en besökare i Manila: ”Jag har aldrig insett att ett så omfattande arbete pågår i detta lilla land.” Det var sedan han hört några erfarenheter och fått veta att antalet Jehovas vittnen hade ökat från 1.000 omedelbart efter andra världskriget till det nuvarande antalet av mer än 49.000!

Vid Port Moresby i Papua gjorde Jehovas vittnen själva i ordning en sammankomstplats omkring tjugotvå kilometer från staden, och de uppförde till och med byggnader där. Sammankomstens till hjärtat gående bibliska dramer, föredrag och erfarenheter åhördes ivrigt av åhörarskaror på i medeltal 1.000 personer. Många av de närvarande hade lärt känna bibelns livsviktiga budskap genom bilder som ritats av Jehovas vittnens missionärer. Analfabetismen hade övervunnits. Och något som var ännu viktigare: Vidskepelser hade röjts ur vägen.

Bland de sjuttio som trädde fram för att bli döpta i den närbelägna floden var en före detta metodistpastor. En annan pastor från en av kristenhetens sekter, som var på väg att bryta alla band med kristenheten, levde lyckligt tillsammans med vittnena under hela sammankomsten. Båda önskar bli övade till att bli effektiva förkunnare under denna ”ändens tid”.

Jehovas ande förmår människor som bor i Sydöstasien att framställa sig själva för denna tjänst, vilket följande siffror från sammankomsterna visar:

Vittnen Närv. vid off. föredr. Döpta

Filippinerna 49.257 64.715 1.835

Papua 486 1.116 70

Ökat tempo i Australien och på Nya Zeeland

Den 26—31 oktober kom stora skaror av Jehovas vittnen från hela Australien tillsammans i Melbourne. Hela 25.837 lyssnade till sammankomstens offentliga föredrag, och det är över 5.000 fler än hela antalet Jehovas vittnen i landet!

En utmärkt orkester på 150 musiker stod för musiken, medan en kör på 208 personer ledde sångerna till Jehovas pris. Det hade också ordnats så att orkestern spelade vid den världsberömda Olympic Pool, medan en lång rad dopkandidater gick ut i vattnet. Mer än 7.000 åskådare iakttog själva dopet, och i Melbourne Herald hette det: ”Ceremonin orsakade den största trafikstockningen under någon förmiddag på Swan Street i Richmond sedan olympiska spelen år 1956.”

En annan sammankomst i samma serie hölls i Auckland på Nya Zeeland. Också den kännetecknades av en känsla av större brådska och angelägenhet, eftersom man kunde se bevis på snabb utvidgning. Det var till exempel 421 som trädde fram för att bli döpta. De vet att den tid som är bestämd för predikoverket nu är starkt förkortad. De önskar ha en större andel.

Det offentliga föredraget åhördes av 8.400 personer, och det visar att mer än 2.000 nyintresserade hade kommit från Aucklandområdet för att lyssna.

Att människor i Australien och på Nya Zeeland griper tillfällena att ha del i en tjänst som snart måste vara fullbordad kan ses av följande intressanta siffror:

Vittnen Närv. vid off. föredr. Döpta

Australien 20.624 25.837 1.315

Nya Zeeland 5.266 8.400 421

Människorna på öarna ivriga att ta del

Människor på avlägsna ögrupper nåddes också av sammankomsterna ”Fred på jorden” — till exempel på Fidjiöarna, Tahiti och Hawaii. Människor på dessa öar får höra budskapet, och också de visar sig villiga att axla ansvar för det angelägna predikoverk som snart måste vara fullbordat.

Delegater kom till Suva på Fidjiöarna från sjutton olika länder såväl som från många öar spridda utöver Stilla havet: Samoaöarna, Tongaöarna osv. Invånarna på Fidjiöarna fick verkligen sina ögon öppnade, när de såg att 1.621 var närvarande vid sammankomstens offentliga föredrag. Föreställ er också deras förvåning, när 77 människor genom att framställa sig för dop visade att de var villiga att förbereda sig för det brådskande verk som ligger framför oss! Så många hade inte blivit döpta där under hela det år som slutade den 31 augusti 1969!

I Papeete på Tahiti hade många öbor för första gången glädjen att träffa medvittnen från andra länder. Tolv olika länder var representerade, och antalet tillresande var 180, som kan jämföras med antalet Jehovas vittnen: 132.

Från Nya Kaledonien kom fyrtio delegater, som hade rest 6.000 kilometer med flygplan och båt för att kunna vara närvarande i Papeete. Bland dem var en familj på tio personer. Den yngsta i familjen var bara elva dagar gammal. Det tog denna familj två år att spara tillräckligt för att bekosta resan, men att döma av hur de uttalade sig ångrade de sig inte alls.

Mer än 2.000 av Hawaiis nästan 3.000 Jehovas vittnen arbetade villigt för att sammankomsten i Honolulu skulle bli en tid av glädje och lycka för de många delegaterna. Besökare från andra länder kunde ta del i underbara turer. En av turerna gick till Sällskapet Vakttornets avdelningskontor, och där fick de veta att J. F. Rutherford, Sällskapets förre president, besökte Honolulu år 1935 och gjorde anordningar för byggandet av en avdelningsexpedition och i samband med den en samlingslokal som kallades ”Rikets sal”. Detta var början till Jehovas vittnens sedvänja att kalla sina mötesplatser Rikets sal, något som nu är känt över hela jorden.

Besökarna fick också bekanta sig med många vittnen från öarna i Mikronesien. Grupper av vittnen som representerade Marshallöarna, Ponape, Yap, Guam, Saipan och Palau framförde hälsningar på sina egna språk. Somliga av dessa öbor sjöng behagfullt Rikets sånger på sina egna språk.

Människor som bor på dessa öar kan iaktta en god tillväxt i verksamheten för Riket och i förberedelserna för ytterligare brådskande och angeläget arbete under den närmaste framtiden. Lägg märke till hur följande uppgifter belyser detta:

Vittnen Närv. vid off. föredr. Döpta

Fidjiöarna 403 1.621 77

Tahiti 132 488 29

Hawaii 2.980 15.443 314

Vid alla dessa sammankomster ”Fred på jorden” var det verkningsfullaste inslaget de mycket praktiska råd som gavs åt Jehovas vittnen i alla åldrar för att de skulle bli bättre skickade för större privilegier i tjänsten för Jehovas rike. Här följer några av de tankeväckande titlarna på föredrag och dramer som framfördes från podiet: Hur betraktar du myndighet? Visa respekt för Jehovas förordnanden! Vad lever du för? Hur mitt hem kan göras till ett Guds hus, ”För allt ditt förvärv sök förvärva förstånd”, Bör det vara generationsklyfta i det kristna hemmet? Vari består din säkerhet? Hur vi kan stå fasta i denna ändens tid.

Konventdeltagarna har nu allesammans, oberoende av ras och hudfärg, en starkare övertygelse om att Jehova leder sina vittnens tjänst i alla delar av jorden och att han nu bereder dem för glädjerika privilegier under den korta tid som återstår, innan Jehovas världsomfattande domar verkställa över det stora Babylon och vid Harmageddon. Hur tröstande och styrkande är det inte att veta att Jehova med obegränsad makt stöder sitt eget storslagna vittnesverk!

[Bild på sidan 307]

De fem till höger uthärdade fängelse och tortyr i det av Japan ockuperade Korea. De är fortfarande nitiska vittnen

[Bild på sidan 308]

Papua: några av dopkandidaterna på väg till dopet. Förra året blev över hela världen 120.905 människor döpta