Tack för att ni öppnade våra ögon

PÅ 1100-talet bodde i de vackra dalgångarna i södra Frankrike en religiös grupp som kallades valdenserna.a Dessa uppriktiga sanningssökare trodde att bibeln var Guds ord och försökte leva enligt dess principer. Men därför att de förkunnade för andra det som de lärde sig från bibeln, blev de förföljda som kättare. Många av dem undkom förföljelsen genom att fly till andra länder, och somliga tog sin tillflykt till norra Italien, där ett samhälle av valdenser har levt kvar ända till denna dag. Men allteftersom tiden gick, övergav man de bibliska läror och sedvänjor som de första valdenserna förfäktade.

Under en längre tid har nu ett antal valdenser i norra Italien studerat bibeln tillsammans med Jehovas vittnen. För någon tid sedan fick Sällskapet Vakttornets avdelningskontor i Italien ett brev från dem. De skrev följande:

”Vi känner alla till den förföljelse som [de första valdenserna] fick utstå under många århundraden. Men många vet inte att dessa människor i dag har vänt tillbaka till hedniska sedvänjor och inte längre troget håller sig till bibeln.

De kan nu bli igenkända endast genom sin symbol (hugenottkorset), som är fastsatt i en mycket liten kedja och som mycket klart och tydligt kan ses i vindrutan på deras bilar eller hängande på flaskor av eneträ eller på andra souvenirer.

Vi tackar er, systrar och bröder, Jehovas vittnen, för att ni offrar så många timmar av ert liv för att öppna våra ögon och få sanningen att komma in i våra motsträviga sinnen. ... Den tid ni har gett oss är av stort värde — av mycket större värde än pengar. Er altruistiska kärlek (sann kärlek utan själviskhet) till era medmänniskor identifierar er som de lärjungar som Jesus beskrev i Johannes 13:35 och Matteus 24:45. Genom de forskningar som vi har gjort har vi funnit att i gången tid använde valdenserna Guds namn, Jehova. ... Men i dag förkastar de kategoriskt detta namn, fastän det i Apostlagärningarna 15:14 heter att Gud från nationerna skulle samla ’ett folk för sitt namn’. Vi kan se att i dag kan detta folk bli identifierat som Jehovas vittnen, eftersom de är de enda som bär namnet Jehova. (Jesaja 43:10—12) ’Låt oss gå med er, ty vi har hört att Gud är med er.’ (Sakarja 8:23)”

[Fotnot]