Kan de döda se oss?

EN KVINNA mördar sin man. Sju år senare får hon en hemsk dröm, som hon tror är ett tecken på sin döde mans vrede. För att blidka hans ”ande” skickar hon i väg sin dotter att gjuta ut ett dryckesoffer på hans grav.

Dottern vet inte vad hon skall säga till sin fars ande, eftersom offret kommer från hennes mor, som dödade honom. Hennes bror, som iakttar henne från ett gömställe, kommer fram, och han och systern frambär en bön till fadern om att hjälpa dem att hämnas hans död.

Den här scenen är hämtad från Gravoffret, ett grekiskt drama som skrevs för över 2.400 år sedan. I vissa delar av världen, framför allt i Afrika, frambär människor liknande gravoffer än i dag.

En sådan person är Ibe, som bor i Nigeria. Efter att ha förlorat tre barn i döden går han till medicinmannen, som säger till honom att de tre dödsfallen har sina orsaker — Ibes döde far är arg på honom därför att begravningen inte förrättats på tillbörligt sätt.

På medicinmannens rekommendation offrar Ibe en get och gjuter ut ett dryckesoffer av gin och vin på sin fars grav. Han anropar sin fars ande, ber om förlåtelse, betygar sin kärlek och ber om en välsignelse.

Ibe tvivlar inte på att hans far kan se och höra honom. Han tror att hans far fortfarande lever, att döden bara är en ”övergång” från den synliga världen till den osynliga. Ibe tror att hans far har lämnat sin kropp av kött och blod och nu befinner sig i andevärlden, hos sina förfäder.

Ibe resonerar så här: ”Även om far har lämnat den här världen, kommer han fortfarande ihåg mig och är intresserad av min välfärd. Och eftersom han nu är en ande och har mycket större förmågor än tidigare, har han mycket större möjligheter att hjälpa mig än han hade som människa här på jorden. Dessutom kan han direkt lägga sig ut för mig hos Gud, eftersom Gud också är en ande. Far kanske är arg just nu, men om jag visar honom tillbörlig respekt, kommer han att förlåta och välsigna mig.”

Uppfattningen att de döda ser vad människorna gör här på jorden och påverkar deras liv är mycket vanlig i Afrika — inte bara bland dem som utövar de traditionella religionerna, utan också bland personer som bekänner sig vara kristna. Sedan en kvinna gift sig i kyrkan är det exempelvis inte ovanligt att hon beger sig till sina föräldrars hem för att ta emot en traditionell välsignelse. Där åkallar man förfäderna och frambär ett dryckesoffer åt dem. Många människor tror att äktenskapet blir olyckligt om man underlåter att göra detta.

Man tror att förfäderna, eller förfädernas andar, är ansvariga för sina släktingars liv och lycka här på jorden. Enligt denna uppfattning är de dödas andar mäktiga bundsförvanter som kan ge goda skördar, skänka hälsa och välstånd och skydda mot skada. De kan också lägga sig ut för människor hos Gud. Men om man ignorerar eller sårar dem, kan de vålla olyckor — sjukdom, fattigdom eller till och med döden. Människor försöker därför upprätthålla goda relationer till de döda genom offer och andra ritualer.

Tror du att de döda aktivt kan påverka de levandes liv? Har du någon gång stått vid en kär anförvants grav och kommit på dig själv med att säga några ord, för den händelse han eller hon skulle kunna höra dig? Om de döda kan se och höra oss eller inte beror naturligtvis på vad som händer vid döden. Låt oss se vad Bibeln har att säga om detta viktiga ämne.