Evangelium enligt de lärde

”VEM säger folkskarorna att jag är?” (Lukas 9:18) Den frågan ställde Jesus till sina lärjungar för nära två tusen år sedan. Frågan var kontroversiell redan då och tycks vara det i ännu högre grad i dag — i synnerhet vid julen, som ju sägs firas till minne av Jesus. Många tror att Jesus kom ner från himlen för att återlösa mänskligheten. Är det vad du tror?

Somliga forskare är av en annan uppfattning. ”Bilden av Jesus som en person som lärde att han var Guds Son som skulle dö för världens synder är inte med sanningen överensstämmande”, påstår Marcus J. Borg, professor i teologi och kulturhistoria.

Andra forskare hävdar att den verklige Jesus var en helt annan person än den vi läser om i Bibeln. Somliga menar att alla de fyra evangelierna skrevs minst 40 år efter Jesu död och att bilden av Jesus då hade blivit förvanskad och förskönad. Det var inte evangelieskribenternas minne det var fel på, försäkrar de lärde, utan deras uttolkningar. Efter Jesu död kom lärjungarna att betrakta honom på ett annorlunda sätt — som Guds Son, Frälsare och Messias. Somliga går så långt att de säger att Jesus bara var en kringvandrande filosof, en samhällsomstörtare. Detta är den sanna bilden av Jesus, påstår de.

Den ”vetenskapliga” synen på Jesus

För att försvara sin ”vetenskapliga” syn på Jesus tycks kritikerna vara angelägna om att avfärda allt som verkar övernaturligt. Somliga menar till exempel att jungfrufödelsen var ett påhitt av lärjungarna för att försöka dölja att Jesus var född utom äktenskapet. Andra förkastar Jesu profetior angående Jerusalems förstöring och påstår att de infogades i evangelierna efter sin ”uppfyllelse”. Somliga säger till och med att Jesu botanden var av psykosomatisk karaktär, en ren viljeakt. Tycker du att sådana påståenden verkar förnuftiga och välgrundade — eller absurda?

Vissa forskare hävdar rentav att Jesu uppståndelse är en uppdiktad historia som lärjungarna hittade på för att hindra den kristna rörelsen från att dö ut. Jesu efterföljare var ju i själva verket maktlösa utan honom, och därför fabricerade de hela historien för att få sin mästare att förefalla mer betydande. Det var i själva verket kristendomen som blev återuppväckt, inte Kristus. Om du tycker att detta låter som vetenskapligt kannstöperi, vad skall man då säga om teologen Barbara Thierings påstående att Jesus inte alls blev dödad? Hon menar att Jesus överlevde sin ”korsfästelse” och sedan gifte sig två gånger och blev far till tre barn.

Alla dessa påståenden har till syfte att föra ner Jesus till en nivå där forskare i gemen kan acceptera honom: som en vis man, en judisk extremist eller en samhällsomdanare — allt utom Guds Son, som kom till jorden för att ”ge sin själ till en lösen i utbyte mot många”. — Matteus 20:28.

Den här tiden på året kanske du själv brukar läsa vissa delar av evangelierna, till exempel dem som handlar om hur Jesus föddes och lades i en krubba. Det kan också hända att du har hört dessa avsnitt läsas i kyrkan. Tyckte du att evangelieskildringarna verkade tillförlitliga och trovärdiga? Då kanske följande upplysningar gör dig chockerad: En grupp forskare som kallar sig ”Jesusseminariet” har sedan år 1985 sammanträffat två gånger om året för att utröna sanningshalten i Jesu ord. Gjorde Jesus verkligen de uttalanden som Bibeln tillskriver honom? Medlemmarna av seminariet har fått rösta angående detta med hjälp av färgade glaskulor. En röd kula betydde att ett uttalande med säkerhet hade gjorts av Jesus, en rosa kula betydde att det troligen hade gjorts av honom, en grå kula betecknade tvivel, och en svart kula angav att det var ett falsarium.

Du kanske känner dig oroad när du får höra att Jesusseminariet kom fram till att 82 procent av de ord som tillskrivs Jesus förmodligen inte yttrades av honom. I Markus’ evangelium var det bara ett enda uttalande som ansågs vara trovärdigt. Lukasevangeliet var enligt seminariemedlemmarnas uppfattning så fullt av propaganda att det var ”förvanskat intill oigenkännlighet”. Hela Johannesevangeliet sånär som på tre rader fick svarta kulor, och resten fick grå.

Inte bara en akademisk fråga

Håller du med forskarna? Ger de oss en riktigare bild av Jesus än den vi finner i Bibeln? De här frågorna har inte enbart akademiskt intresse. Vid den här tiden på året blir vi ofta påminda om att Gud, enligt Bibeln, sände Jesus hit till jorden ”för att var och en som utövar tro på honom inte må bli tillintetgjord utan ha evigt liv”. — Johannes 3:16.

Om Jesus bara var en vis man som vi inte vet mycket om, skulle det vara meningslöst att ”utöva tro” på honom. Men om Bibelns beskrivning av Jesus är sann, är vår eviga räddning beroende av att vi tror på honom. Vi behöver därför få reda på svaret på frågan: Ger Bibeln oss en sann bild av Jesus?