Varför blir vi sjuka?

LILLA OWMADJI LIDER AV DIARRÉ. Hawa, hennes mor, är orolig för att hon skall bli uttorkad; hon har fått veta att hennes kusin, som bor kvar i byn, nyligen förlorade sitt lilla barn på det viset. Owmadjis farmor vill ta Owmadji till en medicinman. ”Det är en ond ande som gör barnet sjukt”, säger hon. ”Du ville inte ge henne en amulett som hon kunde bära som skydd, och det är därför problemen nu har börjat!”

DET här är en vanlig situation i många delar av världen. Hundratals miljoner människor tror att det är onda andar som gör så att vi blir sjuka. Är detta sant?

Mysteriet föds

Personligen kanske du inte tror att osynliga andar är upphov till sjukdomar. I själva verket kanske du undrar hur någon kan tro det, eftersom forskarna har visat att de flesta sjukdomar orsakas av virus och bakterier. Men man får inte glömma att vi människor inte alltid har känt till dessa små patogener, dvs. sjukdomsalstrande organismer. Det var inte förrän mikroskopet utvecklades av Antonie van Leeuwenhoek på 1600-talet som den mikroskopiska världen blev synlig för det mänskliga ögat. Men det var först när Louis Pasteur gjort sina upptäckter på 1800-talet som forskarna började förstå sambandet mellan patogener och sjukdomar.

Eftersom orsakerna till sjukdom var okända under större delen av människans historia, har många vidskepliga uppfattningar utvecklats, däribland uppfattningen att det är onda andar som ligger bakom alla sjukdomar. I uppslagsverket The New Encyclopædia Britannica ges en förklaring till hur denna teori kan ha utvecklats. Det heter där att tidiga helbrägdagörare försökte behandla de sjuka med olika slags rötter, blad eller något annat som fanns tillgängligt. Ibland fungerade något av dessa läkemedel. Då brukade helbrägdagöraren i sin behandling lägga till en massa vidskepliga riter och förfaranden, vilka tjänade till att dölja hur botandet egentligen hade gått till. På så vis såg helbrägdagöraren till att folk måste fortsätta att utnyttja hans tjänster. Därigenom blev läkekonsten höljd i dunkel, och människor drevs till att vända sig till det övernaturliga för att få hjälp.

Dessa traditionella metoder att bota sjuka lever vidare i ett antal länder. Många människor tror att sjukdomarna orsakas av deras döda förfäders andar. Andra menar att det är Gud som ger upphov åt våra sjukdomar och att sjukdom är ett straff för våra synder. Till och med människor som är upplysta och som förstår sjukdomars biologiska natur fortsätter att vara rädda för övernaturliga krafter.

Trollkarlar och medicinmän använder denna fruktan på ett sådant sätt att de kan utnyttja människor. Hur bör då vi se på detta? Kan man få hjälp att bli botad genom att vända sig till andarna? Vad säger Bibeln?