Frågor från läsekretsen

Hur bör sanna kristna betrakta det så vanliga tillvägagångssättet att personer ger varandra kopior av kommersiella dataprogram?

Somliga kan felaktigt försöka ursäkta det här tillvägagångssättet genom att hänvisa till Jesu ord: ”Ni har fått för intet, ge för intet.” Jesus syftade naturligtvis inte på att ge bort kopior av upphovsrättsskyddad litteratur eller programvara, som enligt lag inte får användas hur som helst. Han avsåg det givande som är en del av förkunnartjänsten. När apostlarna skulle ge sig av till olika städer och byar, sade Jesus till dem att de skulle predika om Guds kungarike, bota sjuka och driva ut demoner. Apostlarna skulle inte ta betalt för detta, utan de skulle ”ge för intet”. — Matteus 10:7, 8.

I och med det växande antalet datorer har många haft behov av dataprogram. De här programmen måste man vanligtvis köpa. Det finns visserligen de som skriver program som de gör tillgängliga utan kostnad och som de anger är tillåtna att kopiera och ge till ytterligare andra, men de flesta programmen säljs kommersiellt. Oavsett om programmen skall användas privat i hemmet eller i ett företag, förväntas användarna köpa dem och betala för dem. Det skulle vara olagligt att ta eller kopiera ett programpaket utan att betala, på samma sätt som det skulle vara olagligt att masskopiera hela böcker, även om man gav bort kopiorna gratis.

De flesta dataprogram (inbegripet spel) är skyddade genom en licens, och det fordras av ägaren/användaren att han rättar sig efter licensens villkor och begränsningar. I många sådana licenser anges det att bara en person får installera och använda programmet, och vanligtvis får installeringen bara göras på en enda dator, antingen en dator i hemmet eller en på arbetsplatsen eller i skolan. Vissa licenser medger att användaren gör en säkerhetskopia för eget bruk, men han får inte göra kopior åt andra. Om ägaren vill ge bort hela programmet (inbegripet licens och handlingar), kan han göra det. Men då upphör alltså hans egen rätt att använda programmet. Licenserna är olika, så den som köper eller erbjuds ett program bör ta reda på vilka villkor som anges i just den licensen.

Många nationer ingår som part i avtal om upphovsrätt som skyddar ”immateriella tillgångar”, till exempel dataprogram, och de försöker se till att lagar om upphovsrätt respekteras. För att nämna ett exempel stod det i The New York Times för 14 januari 2000 att ”tysk och dansk polis har gripit medlemmar av vad polisen beskriver som en programpiratliga” som kopierade och distribuerade dataprogram och dataspel och även sålde vissa av dessa på Internet.

Var står den kristna församlingen i den här frågan? Jo, Jesus sade: ”Betala tillbaka till kejsaren de ting som är kejsarens, men till Gud de ting som är Guds.” (Markus 12:17) Det här innebär att kristna måste lyda alla landets lagar som inte strider mot Guds lag. Aposteln Paulus skrev angående myndigheterna: ”Varje själ må underordna sig de överordnade myndigheterna. ... Den som motstår myndigheten [har] tagit ståndpunkt emot Guds anordning; de som har tagit ståndpunkt emot den skall få dom över sig.” — Romarna 13:1, 2.

De äldste i den kristna församlingen har inte ansvaret att kontrollera andras datorer, som om de skulle ha myndighet att tolka och upprätthålla lagar om upphovsrätt. Men de är övertygade om och lär ut att kristna skall avhålla sig från att ta sådant som inte tillhör dem och att de bör sträva efter att vara laglydiga. Det här skyddar de kristna mot att bli straffade som lagbrytare och gör att de kan ha gott samvete inför Gud. Paulus skrev: ”Därför finns det tvingande skäl till att ni underordnar er, inte bara för denna vredes skull, utan också för ert samvetes.” (Romarna 13:5) På liknande sätt uttryckte Paulus den önskan som sanna kristna har med orden: ”Vi litar ... på att vi har ett redbart samvete, eftersom vi önskar uppföra oss redbart i allting.” — Hebréerna 13:18.

[Ruta på sidan 29]

Vissa företag och skolor köper fleranvändarlicenser som anger ett högsta tillåtna antal användare av programmet. I Jehovas vittnens församlingar behandlade man 1995 en artikel som innehöll det här rådet:

”De flesta företag som utarbetar och säljer dataprogram har upphovsrätten till dem, och de lämnar med en licens som visar hur programmet kan användas på lagligt sätt. Av licensen framgår det oftast att innehavaren inte får kopiera programmet åt andra; faktum är att enligt internationella upphovsrättslagar är det olagligt att göra det. ... En del större firmor säljer datorer som har förinstallerade licensprogram. Men en del affärer som säljer datorer lämnar inte med några licenser, eftersom de program som är förinstallerade är illegala kopior, vilket innebär att köparen bryter mot lagen när han använder programmen. Något som också hör ihop med detta är att kristna inte bör kopiera material som har copyright (t.ex. Sällskapets publikationer), vare sig till eller från elektroniska anslagstavlor, så att det kopieras utan lagligt tillstånd från ägarna.”