Kan du ta steget över till Makedonien?
I TROAS, en hamnstad i Mindre Asien, fick aposteln Paulus en syn. En makedonisk man bönföll honom: ”Ta steget över till Makedonien och hjälp oss.” Så snart Paulus hade sett synen drog han och hans reskamrater ”den slutsatsen att Gud hade kallat ... [dem] att förkunna de goda nyheterna” för makedonierna. Vad blev resultatet? I Filippi, som var en av de främsta städerna i provinsen Makedonien, blev Lydia och hennes hushåll troende. Andra i den här romerska provinsen följde efter. (Apg. 16:9–15)
En liknande nitisk anda finns bland Jehovas vittnen i dag. Många har på egen bekostnad villigt flyttat till områden där behovet av förkunnare är större. Lisa, till exempel, ville göra mer i förkunnartjänsten och flyttade från Kanada till Kenya. Trevor och Emily, som också är från Kanada, flyttade till Malawi med målet att utöka sin tjänst. Paul och Maggie från England såg pensioneringen som ett gyllene tillfälle att göra mer i tjänsten för Jehova och flyttade till Östafrika. Har du en liknande självuppoffrande anda? Skulle du kunna tänka dig att flytta? Om du kan tänka dig det, vilka bibliska principer och praktiska förslag kan då bli till hjälp?
Granska dig själv
Det är viktigt att du granskar dina motiv. Jesus sade att det största budet är detta: ”Du skall älska Jehova, din Gud, med hela ditt hjärta och med hela din själ och med hela ditt sinne.” Skälet till att någon vill tjäna i ett främmande land bör därför vara kärlek till Gud och en önskan att fullgöra uppdraget att göra lärjungar. Jesus sade vidare: ”Det andra, som är likt det, är detta: ’Du skall älska din nästa som dig själv.’” Kärleken till nästan kommer till uttryck i en uppriktig önskan att vilja vara till hjälp. (Matt. 22:36–39; 28:19, 20) Att tjäna i ett främmande land innebär vanligtvis mycket arbete, och det krävs en självuppoffrande anda. Det är inte som en spännande semesterresa. Kärlek måste vara ditt motiv. Remco och Suzanne från Nederländerna, som nu tjänar i Namibia, sammanfattar det så här: ”Det som håller oss kvar här är kärlek.”
Willie, som är kretstillsyningsman i Namibia, framhåller: ”De som har stannat på sitt utländska distrikt förväntade inte att bröderna där skulle ta hand om dem när de kom dit. De var inställda på att tjäna tillsammans med bröderna och att hjälpa dem i predikoarbetet.”
När du har granskat dina motiv, fråga dig då: Vilken erfarenhet har jag som skulle kunna vara till nytta på ett utländskt distrikt? Är jag en skicklig förkunnare? Vilka språk talar jag? Är jag villig att lära mig ett nytt? Resonera ingående med din familj om detta. Rådgör med de äldste i din församling. Och framför allt, gör det till ett böneämne. En sådan ärlig granskning av dig själv kan hjälpa dig att se om du verkligen har den förmåga och beslutsamhet som krävs för att tjäna på ett främmande distrikt. (Se rutan ”Lär känna dig själv”.)
Val av distrikt
Paulus kallades till Makedonien i en syn. I dag använder Jehova inte övernaturliga medel för att vägleda oss. Men genom den här tidskriften och andra publikationer får Guds folk reda på många platser där det finns stort behov av förkunnare. Börja därför med att göra upp en lista över sådana platser. Om du inte är redo att lära dig ett nytt språk, eller om du inte kommer att stanna permanent i landet, överväg då att tjäna i ett land vars huvudspråk du redan kan tala. Undersök sedan om det behövs visum, hur det är med transporter och kommunikationer, säkerhet, levnadskostnader, klimat och liknande. Det kan vara till hjälp för dig att tala med några som redan har flyttat till ett annat land. Be under tiden till Jehova. Kom ihåg att Paulus och hans kamrater hade ”förbjudits att tala ordet i provinsen Asia”. Fastän de försökte bege sig in i Bithynien ”tillät Jesu ande dem inte” att göra det. På liknande sätt kan det ta en viss tid att komma fram till var du kan vara till verklig hjälp. (Apg. 16:6–10)
Nu har du kanske fått fram några realistiska alternativ. Om du tänker tjäna i ett främmande land, skriv då till Jehovas vittnens avdelningskontor i de länder du är intresserad av. Berätta om din bakgrund i sanningen, och ställ specifika frågor om sådant som du kanske undrar över, till exempel hur det är med levnadskostnaderna, bostadsfrågan, om det finns tillgång till bra sjukvård och om möjligheterna att få ett förvärvsarbete. Lämna sedan brevet eller breven till tjänstekommittén i din församling. De kommer att bifoga sitt brev med rekommendationer och sända det direkt till de avdelningskontor du angett. Svaren kommer säkert att hjälpa dig att avgöra var du kan göra mest nytta.
Willie, som nämndes tidigare, säger: ”De som har lyckats bra besökte som regel landet först och undersökte platser där de realistiskt sett skulle kunna trivas. Ett par insåg att de skulle få svårt att trivas i en enslig trakt. Så de slog sig ner i en liten stad där det var behov av förkunnare och där de kunde ha en levnadsstandard som de var nöjda med.”
Nya utmaningar
Att flytta från sin hemtrakt till en fullständigt ny miljö innebär utan tvivel vissa utmaningar. ”Ensamhetskänslor kan vara extremt svåra”, säger Lisa, som nämndes tidigare. Vad hjälpte henne? Att hon höll sig tätt till församlingen på platsen i det nya hemlandet. Hon hade som mål att lära sig namnen på alla i församlingen. För att lyckas med det kom hon tidigt till mötena och stannade en stund efteråt för att prata med bröderna och systrarna. Lisa samarbetade med andra förkunnare i tjänsten, bjöd hem många och fick nya vänner. Hon säger: ”Jag ångrar inte de uppoffringar jag har gjort. Jehova har verkligen välsignat mig.”
Sedan barnen blivit vuxna flyttade Paul och Maggie från den plats där de hade bott i 30 år. Paul berättar: ”Det var lättare än vi trott att göra oss av med våra tillhörigheter. Att lämna familj och släkt var den verkliga utmaningen, och det var svårare än vi räknat med. På planet grät vi floder. Det är så lätt att tänka: ’Det här går inte.’ Men vi förtröstade på Jehova. Om du skaffar nya vänner stärks din beslutsamhet att stanna kvar.”
Greg och Crystal valde att flytta från Kanada till Namibia eftersom de talade engelska, Namibias officiella språk. Men senare insåg de hur bra det skulle vara om de kunde lära sig ett inhemskt språk. ”Ibland blev vi missmodiga. Men det var först sedan vi lärt oss det inhemska språket som vi lärde känna kulturen. Umgänget med de inhemska bröderna hjälpte oss att anpassa oss till vår nya omgivning.”
En sådan ödmjuk och villig inställning kan ha en positiv inverkan också på de inhemska bröderna och systrarna. Jenny kommer med värme ihåg familjer som flyttade till Irland när hon växte upp. ”Det var de som visade gästfrihet”, säger hon. ”De kom verkligen för att tjäna, inte för att bli betjänade. De var så ivriga och glada, så jag ville också pröva på det.” Jenny är nu missionär tillsammans med sin man i Gambia.
Jehovas välsignelse ”gör rik”
Paulus upplevelser i Makedonien var verkligen uppmuntrande. Omkring tio år senare skrev han till bröderna i Filippi: ”Jag tackar alltid min Gud var gång jag nämner er.” (Fil. 1:3)
Trevor och Emily, som tjänade i Malawi innan de inbjöds till Vakttornets Bibelskola Gilead, känner det på samma sätt. ”Ibland undrade vi om vi hade fattat rätt beslut, men vi var lyckliga. Vi kom närmare varandra och kände att Jehova välsignade oss.” Greg och Crystal, som nämndes tidigare, säger: ”Det finns inget vi hellre skulle vilja göra.”
Det är naturligtvis inte alla som har möjlighet att tjäna i ett främmande land. För några skulle det vara bättre att flytta inom sitt eget land till ett område där behovet av förkunnare är större. Andra kan ha som mål att tjäna i någon församling i närheten. Det viktiga är att du gör allt du kan för att tjäna Jehova. (Kol. 3:23) Då kommer du att få uppleva hur sanna de här orden är: ”Jehovas välsignelse – det är den som gör rik, och han lägger ingen smärta därtill.” (Ords. 10:22)
[Ruta/Bild på sidan 5]
Lär känna dig själv
Granska dig själv för att se om du skulle kunna tjäna i ett främmande land genom att tänka på följande frågor och uppriktigt och under bön realistiskt bedöma om det är något för dig. Upplysningar i olika nummer av Vakttornet kan hjälpa dig att göra det.
• Är jag en andlig person? (”Vad du kan göra för att bli lycklig”, 15 oktober 1997, sidan 6)
• Är jag en skicklig förkunnare? (”Hur man får framgång i pionjärtjänsten”, 15 maj 1989, sidan 21)
• Kan jag bo långt borta från familj och vänner? (”Hur man tar itu med hemlängtan i Guds tjänst”, 15 maj 1994, sidan 28)
• Kan jag lära mig ett nytt språk? (”Tjänar du i en församling där man talar ett främmande språk?” 15 mars 2006, sidan 17)
• Har jag ekonomiska möjligheter att flytta? (”Kan du tjäna på ett utländskt distrikt?” 15 oktober 1999, sidan 23)
[Bild på sidan 6]
En ödmjuk och villig inställning kan ha en positiv inverkan på de inhemska bröderna.
[Bild på sidan 7]
De som verkligen kom för att tjäna är de som fått framgång i tjänsten.