”Tills döden skiljer oss åt”
MÅNGA par har med glädje upprepat de här orden på sin bröllopsdag – kanske utan att tänka på vad de slutligen kan komma att innebära. Hög ålder, sjukdom och olyckor är vanliga företeelser som på ett tragiskt sätt kan utsläcka en älskad makes eller makas liv och lämna den efterlevande i ensamhet och sorg. (Predikaren 9:11; Romarna 5:12)
Statistik visar att nästan hälften av alla kvinnor som är 65 år eller äldre är änkor. Eftersom det faktiskt är tre gånger mer sannolikt att kvinnor mister sin äktenskapspartner än att män gör det, har det ibland kallats ett ”kvinnofenomen”. Därmed inte sagt att inte män också drabbas. Faktum är att miljoner människor har fått uppleva den här stressfyllda situationen. Är du kanske en av dem?
Vad kan du då göra om du är i den här situationen, vare sig du är man eller kvinna? Kan Bibeln vara till hjälp i din sorg och smärta? Hur har andra änkor och änklingar klarat av saknaden? Även om det inte finns en lösning som passar i varje enskilt fall, finns det principer och förslag som kan vara till hjälp.
Att acceptera förlusten och gå vidare
Många tror att det är ett tecken på svaghet att gråta, och att det till och med kan skada, men psykologen dr Joyce Brothers, som själv är änka, liknar tårar vid ”första hjälpen” vid känslomässig smärta. I själva verket är det så att gråt är en normal del av sorgearbetet och hjälper till att lindra smärtan. Skäms inte för dina tårar. I Bibeln finns ett fint exempel när det gäller detta. Abraham var en man med enastående tro, och han gladde sig åt förmånen att få kallas Guds vän. Men när hans älskade hustru dog ”kom [Abraham] för att hålla klagan över Sara och för att gråta över henne”. (1 Moseboken 23:2)
Det är normalt att önska vara för sig själv emellanåt, men isolera dig inte. Ordspråksboken 18:1 varnar oss: ”Den som isolerar sig söker bara tillfredsställa sitt eget själviska begär.” Sök i stället stöd hos släktingar och vänner som visar empati. I det avseendet är den kristna församlingen en underbar tillgång. Där finns andligt mogna män som kan ge stöd och råd när så behövs. (Jesaja 32:1, 2)
Några har tyckt att det har varit till hjälp att besvara kondoleansbrev och kort. Det här tillfället kan du använda till att skriva positiva saker om din äktenskapspartner och berätta om trevliga stunder ni hade tillsammans och som du särskilt minns. Att göra ett minnesalbum med fotografier, brev och anteckningar kan också hjälpa till att läka såren.
Det är normalt att en person som nyligen har mist någon närstående känner sig vilsen och förvirrad. Men att du håller fast vid dina vanliga rutiner och aktiviteter kommer att hjälpa dig. Om du till exempel har bestämda tider då du går till sängs, stiger upp, äter och utför vissa sysslor, försök då att fortsätta med de rutinerna. Planera för vad du ska göra under kommande veckoslut och speciella dagar, till exempel årsdagen av ditt bröllop, då förlusten kan kännas outhärdlig. Det är särskilt viktigt att du håller fast vid dina andliga rutiner. (1 Korinthierna 15:58)
Omdömet kan fördunklas när man är under svår känslomässig press. Människor med dåliga motiv kanske rentav försöker dra fördel av din situation. Undvik därför att fatta snabba beslut när det till exempel gäller att sälja huset, göra stora investeringar, flytta eller gifta om dig. Ett vist ordspråk lyder: ”Den flitiges planer leder till vinning, lika säkert som att allt hastverk leder till armod.” (Ordspråksboken 21:5) Du bör skjuta upp alla sådana stora förändringar i livet tills du känner dig känslomässigt starkare.
Att ta hand om din makes eller makas personliga tillhörigheter kan kännas mycket svårt, särskilt om ni varit gifta i många år, men det är en del av sorgearbetet. Att skjuta upp det kan i onödan förlänga våndan. (Psalm 6:6) Några föredrar att göra det själva. Andra tycker det går lättare om de får hjälp av en nära vän som de kan tala med om de minnen som väcks till liv. Du kanske också vill söka hjälp av en vän eller släkting när det gäller att ta hand om allt pappersarbete som kan behöva skötas i kontakten med myndigheter, banker, kreditkortsbolag, försäkringsbolag och liknande.
Kom ihåg att vi lever i en omoralisk värld. Nu när du är ensam kan din beslutsamhet att bevara dig ren i moraliskt avseende sättas på prov. Aposteln Paulus ord är väl så aktuella i dag som när de skrevs: ”Var och en av er skall veta hur man blir herre över sitt eget kärl i helighet och ära, inte i lystet sexuellt begär, sådant som de nationer har som inte känner Gud.” (1 Thessalonikerna 4:4, 5) Det är därför förnuftigt att undvika romantiska eller sexinriktade filmer och böcker och sentimental musik.
Framför allt, inse att återhämtning tar tid. Tidningen USA Today skriver att undersökningar som gjorts av institutet för social forskning vid University of Michigan visar att en änka eller änkling behöver minst 18 månader för att börja återhämta sig fysiskt och psykiskt efter att ha förlorat sin äktenskapspartner. Be till Gud om hjälp att kunna uthärda. Guds andes frukt kan medverka till uthärdandet. (Galaterna 5:22, 23) Fast du kanske inte tror det just nu, kommer det att kännas bättre dag för dag allteftersom tiden går.
Hur några har kunnat gå vidare
För Anna, som varit lyckligt gift i 40 år och nyligen förlorat sin make, har förlusten varit förkrossande. ”Jag förlorade min mamma när jag var 13 år, sedan min pappa och två bröder och även min syster. Men jag kan sanningsenligt säga att inget av detta påverkade mig så djupt som förlusten av min make. Det var som om jag höggs itu, och saknaden var överväldigande.” Vad har hjälpt henne att klara av smärtan? ”Jag har gjort en stor bok av e-post och kort som är underbara uttryck för kärlek och uppskattning av alla Darryls fina egenskaper. Vart och ett nämner något särskilt om honom. Jag är säker på att Jehova också kommer ihåg honom och kommer att föra honom tillbaka i uppståndelsen.”
Esther, som är 88 år, berättar vad som har hållit henne uppe: ”Efter 46 år av kamratskap har ensamheten varit den största prövningen. Men jag har märkt att det har varit till stor hjälp att jag har hållit mig upptagen med andlig verksamhet. Jag har inte upphört med mina rutiner att regelbundet vara med vid kristna möten, förkunna Bibelns budskap för andra och själv läsa Bibeln. Jag har inte isolerat mig, och det har också varit till hjälp. Jag söker umgås med vänner som lyssnar på mig. De har inte alltid något tröstande att säga, men jag uppskattar mycket att de tar sig tid och lyssnar.”
Robert, som förlorade sin hustru i cancer efter 48 års äktenskap, berättar: ”Det är mycket svårt att uthärda förlusten av en äktenskapspartner som man har kunnat tala med, fatta beslut tillsammans med, njuta av resor och semestrar tillsammans med och dela dagens händelser med. Det har varit en kamp, men jag är besluten att inte ge upp, utan gå vidare i livet. Att fortsätta att vara aktiv fysiskt och mentalt har hjälpt mig. Bönen har också varit en källa till tröst.”
Ett meningsfullt liv efter förlusten
Även om förlusten av en älskad make eller maka är en av de mest traumatiska händelser en person kan uppleva, är inte allt slut. En positiv sak kan vara att du nu kanske ser möjligheter att ägna dig åt aktiviteter som du tidigare hade mycket lite tid till, till exempel hobbyer eller resor. Sådana aktiviteter kan hjälpa till att fylla tomrummet. För några kan det nu bli tillfälle att vara mer upptagna i den kristna tjänsten. Du kommer helt säkert att känna glädje och tillfredsställelse när du på det sättet hjälper andra, för Jesus sade: ”Det är lyckligare att ge än att få.” (Apostlagärningarna 20:35)
Tänk inte att du aldrig kan bli lycklig igen. Du kan vara säker på att Jehova Gud tar hand om dig, om du vänder dig till honom. Psalmisten David skrev: ”Änkan hjälper han [Jehova] på fötter.” (Psalm 146:9) Det värmer hjärtat att veta att Bibeln beskriver Jehova som ”den ömma barmhärtighetens Fader och all trösts Gud”, och det sägs också om honom: ”Du öppnar din hand och mättar allt levande med vad de önskar.” (2 Korinthierna 1:3; Psalm 145:16) Ja, kärlekens Gud, Jehova, kan och vill och är redo att hjälpa dem som uppriktigt vänder sig till honom för att få hjälp. Dina känslor kan likna israeliternas, som sjöng: ”Jag lyfter upp mina ögon mot bergen. Varifrån skall min hjälp komma? Min hjälp kommer från Jehova, från honom som har gjort himmel och jord.” (Psalm 121:1, 2)
[Infälld text på sidan 19]
Miljoner har upplevt den sorg och saknad som kommer av att ha förlorat sin äktenskapspartner. Är du en av dem?
[Ruta på sidan 21]
Nytt äktenskap?
Bibeln säger att döden upplöser äktenskapet och ger den överlevande maken eller makan möjlighet att gifta om sig. (1 Korinthierna 7:39) Ett sådant beslut, att gifta om sig, är helt och hållet personligt. Men det är viktigt att barnen känner till förälderns beslut och stöttar honom eller henne när det är möjligt. (Filipperna 2:4) Andrés, till exempel, var först emot att hans pappa skulle gifta om sig. Han älskade sin mamma väldigt mycket och kände att ingen borde få ta hennes plats. ”Men snart förstod jag att pappa hade gjort ett bra val”, säger han. ”Giftermålet livade upp honom igen. Han började göra sådant som han inte hade gjort på länge, till exempel resa. Och jag är naturligtvis tacksam över att hans nya hustru tar så väl hand om honom fysiskt och känslomässigt.”
[Bilder på sidorna 20, 21]
Att man håller sig sysselsatt och ber till Gud om att kunna uthärda är till hjälp i sorgearbetet.