Områdessammankomsterna ”Helig tjänst”
OMKRING 23.000 tillbedjare av Jehova och intresserade personer här i Sverige ser nu fram emot sommaren 1976 med ivrig förväntan. Varför det? På grund av de andliga välsignelser som de vet är i beredskap för dem vid de områdessammankomster som planeras. Här i landet kommer det att hållas tre områdessammankomster för svensktalande, en för finsktalande samt en latinsk sammankomst.
Tänk på vad det kommer att betyda att vara med vid någon av dessa sammankomster! När du är med vid en av dem, är du nästan helt fri från kontakt med världsmänniskor, så att du helt och fullt kan glädja dig åt samvaron med dina bröder. Deras tal är sunt, och de vill förbättra sin andlighet. Detta är en sak som gör Jehovas vittnens sammankomster så framträdande — vid dem kan man ju se kristna principer i verksamhet i stor skala. Förutom att vi får råd och undervisning genom sammankomstprogrammet, så kommer var och en som är närvarande att få del av den anda som är rådande. Guds ande kommer också att vara med där. Enbart detta gör att det är värt att vara närvarande.
Att se tusentals människor arbeta tillsammans på grund av kärlek och villigt ge av sig själva utan betalning är också det en stor välsignelse i denna tid. Att se och höra män, kvinnor och barn sjunga tillsammans och ta emot undervisning och bedja tillsammans är upplyftande och trosstärkande. Vilken glädje ger inte dessa stora sammankomster åt allt Jehovas folk! Kommer du också att vara närvarande i sommar för att visa din uppskattning? Vår bön är att var och en skall vara i stånd att vara med vid en sammankomst. Följande upplysningar ges för att hjälpa dig att få helt och fullt gagn av de goda föranstaltningar som görs vid varje sammankomst.
VÅRT KRISTNA UPPFÖRANDE: Vårt uppförande medan vi är med vid sammankomsterna är mycket viktigt. Det är inte bara så att ett gott uppförande gör det behagligt för andra, utan det kan också tjäna som ett gott vittnesbörd för utomstående. (1 Petr. 2:12) Var och en som tar emot vår inbjudan att vara med vid sammankomsten bör kunna se av vårt uppförande att vi verkligen återspeglar osjälvisk kärlek till andra och omsorg om dem. Därför är det bra att vi påminner oss hur viktigt det är att vara omtänksam och hänsynsfull. Vi är Jehovas folk. När vi kommer tillsammans, vill vi av hela vårt hjärta återspegla detta faktum, både på sammankomstområdet och överallt i sammankomststaden. (Kol. 3:23) Genom vårt sätt att uppföra oss blir vi till ära eller vanära för Jehovas stora namn. Genom att vi är tålmodiga och samarbetsvilliga och tar ledningen ”i att bevisa varandra heder” kommer vi att förmå andra att säga att ”Gud verkligen är i eder”. (Rom. 12:10, NW; 1 Kor. 14:25) Kom ihåg att Jesus sade: ”Om I haven kärlek inbördes, så skola alla därav förstå, att I ären mina lärjungar.” (Joh. 13:35) Kärlek och osjälvisk hänsyn för andra är absolut nödvändigt när det gäller att få Jehovas folks sammankomster att fungera.
Vid sammankomsterna uppstår det åtskilliga situationer, då vi har möjlighet att visa kristen kärlek mot andra och hänsyn till dem. Sällskapet har till exempel i flera år arbetat flitigt för att ordna med sammankomstplatser som kan hysa alla som förväntas vara närvarande. Vid flertalet sammankomster har detta lyckats väl.
Men det har också inträffat på platser, där det funnits många fler sittplatser än närvarande, att personer som önskat få en sittplats har haft svårt att finna en. Många gånger har de varit ur stånd att finna en sittplats på grund av att någon i onödan lagt någonting på platsen bredvid sin egen, antingen för att hålla den reserverad eller för att förvara sina tillhörigheter på den. Vi visar omtanke och hänsyn, ja, kärlek, genom att vi har våra tillhörigheter under vår egen sittplats eller i knät eller i garderoben, så att de som söker sittplatser vet att platserna är lediga utan att behöva fråga, när de går i gångarna. Man visar artighet genom att uppta bara en sittplats.
När vi har en balanserad syn, förstår vi emellertid att somliga i vissa fall kan ha goda skäl att reservera en sittplats eller två. Familjer kan behöva sitta tillsammans; de som tar del i frivillig tjänst kan komma och sätta sig med sina familjer kort efter det att sessionerna börjar; somliga kan tillfälligtvis gå till toaletten; och intresserade personer kan komma för att sitta bredvid de vittnen som har ordnat med att de skall sitta tillsammans med dem. I sådana fall är det kärleksfullt att reservera sittplatserna under rimlig tid. Men om vi lägger saker på hela rader av sittplatser för medlemmar i vår egen församling eller för andra som själva kan finna sittplatser, visar vi då kärlek till dem som verkligen behöver sittplatser just då? Kan vi då säga att vi ser ”icke var och en på sitt eget bästa, utan var och en också på andras”? — Fil. 2:4.
Det har ibland hänt att sittplatser hållits reserverade under en hel session utan att någon kommit och satt sig på dem. Andra har tvingats att stå eller att bege sig till en plats där de inte kunde se eller ens höra bra, varigenom de gått miste om hela den delen av programmet. Om vi håller på en eller två sittplatser och sessionen börjar, bör vårt kristna samvete förmå oss att avstå från de platser vi har reserverat, såvida vi inte vet att de som satt där kommer tillbaka inom kort. Var vänliga och samarbeta med ordningsmännen i fråga om detta.
Vi bör således visa ett gott omdöme, om vi finner det nödvändigt att i förväg reservera sittplatser. Vid en sammankomst för Jehovas folk bör den förhärskande principen sannerligen vara att ”kärleken . . . uppför sig inte oanständigt, söker inte sina egna intressen”. (1 Kor. 13:4, 5, NW) Hur vederkvickande är det inte när man i stället ser andra, också yngre, villigt erbjuda sina sittplatser åt äldre eller klena personer, som kanske inte har funnit en plats där de kan sitta och lyssna! Genom sådan kärleksfull omtanke om andra blir vi till ära för vår Gud, Jehova, som har lärt oss vad kärlek verkligen är.
Under sessionerna är det viktigt att vi kommer ihåg andra som vi har omkring oss och att vi är hänsynsfulla. Om vi samtalar med familjemedlemmar och vänner medan programmet pågår, är det inte bara vi själva som går miste om livsviktig undervisning, utan vi stör också andra i närheten. Sträva efter att planera varje dags verksamhet så att du, när sessionerna börjar, finns på din plats och är redo att ägna full uppmärksamhet åt den andliga föda som Jehova har ordnat med. Om du har ett litet barn som börjar skrika och du inte kan få det tyst inom några ögonblick, visar du kärleksfull hänsyn genom att ta med barnet till ett ställe där det inte stör andra.
Det är angenämt att se barn som sitter tillsammans med sina föräldrar under sammankomsterna och är uppmärksamma. Men detta är inte något som kan lämnas åt slumpen. Vi som är föräldrar, ordnar vi det alltid så att barnen sitter tillsammans med oss, och håller vi dem i vår närhet också före och efter sessionerna? Eller låter vi dem ströva omkring på sammankomstområdet som de själva vill? Det har hänt att ordningsmän har behövt tala med sådana barn och till och med föra dem till deras föräldrar och förklara vad de har gjort. Också barn till föräldrar som är vittnen har i en del fall i tanklöshet eller avsiktligt gjort sig skyldiga till skadegörelse eller varit med om ofog som blivit till skada för människor och egendom. Detta leder naturligtvis till att Jehovas och hans folks goda namn förringas, och ibland har det dragit smälek över organisationen, så att äldste i församlingen har behövt undersöka saken. Ni föräldrar, varför inte göra en verklig ansträngning att hålla barnen i er närhet under sammankomsten och hjälpa dem att finna ännu större glädje i dess välsignelser genom ert kärleksfulla kamratskap? (5 Mos. 6:7; 31:12) På detta sätt kommer våra barns goda uppförande också att bli till lovprisning av Jehova.
Vi vill också gärna ta detta tillfälle i akt för att ge en välmenande uppmaning till er ungdomar att vara goda föredömen i uppförande. Det har hänt vid vissa sammankomster att ungdomar slagit sig samman på kvällarna efter det att programmet är över ”för att ha trevligt tillsammans”. Ibland har dessa ”ungdomsträffar” urartat och medfört konsekvenser som har blivit till ledsnad och sorg för många. Låt oss besluta oss för att allt skall ske på höviskt sätt, inte bara under programtimmarna, utan också efter programmet.
Vi kan också tänka på några andra tillfällen då vårt goda uppförande kastar ett gynnsamt återsken på oss och på vår Skapare, Jehova. Om det är många som väntar för att skaffa matbiljetter eller litteratur, är det bra att vi undviker att tränga ihop oss framför ståndet, utan i stället väntar tålmodigt på vår tur eller kanske till och med erbjuder vår plats åt någon som behöver extra hänsyn. Ibland kan vi se någon som är ny eller ett barn, som inte visar kristna egenskaper i sådan grad som vi menar att man bör göra, men i stället för att förlora vårt kristna sinneslugn, bör vi se det som ett tillfälle att visa sådana personer ett föredöme i fråga om kristen omtanke och tålmodighet. Vi inser att de saknar erfarenhet, och vi hoppas att de, genom att vara med vid sammankomsten och lyssna och lära av det föredöme som mogna tjänare åt Jehova visar, till sist kommer att göra framsteg i kristen växt.
Att ta del i att hålla sammankomstplatsen ren är ett bra sätt på vilket vi kan ge ett föredöme i renlighet. Vi är hjälpsamma om vi inte enbart kastar eventuellt skräp och avfall i en sopsäck, utan också tittar under sittplatserna och omkring dem när sessionen är över för att ta upp vad som kan ha fallit ner och göra av med det på rätt sätt. Det är kärleksfullt att göra så, eftersom det också visar omtanke om dem som frivilligt ställer upp för att städa lokalerna — deras arbete blir ju lättare.
Det stora flertalet Jehovas vittnen, både unga och gamla, har vid sådana stora sammankomster visat sig vara goda kristna i uppförande och inställning, och människor har lagt märke till detta, ja, också människor utanför organisationen. Lägg märke till vad föreståndaren för en idrottsanläggning sade vid en sammankomst: ”Ni tycks vara en enda stor familj, en organiserad grupp — inte som fem tusen ungar som springer omkring och vandaliserar i byggnaden. Jag förstår inte hur ni klarar av det! Edra barn uppför sig mycket väl, och det är inte många barn som skriker, som det brukar vara vid andra tillställningar. Ni är verkligen speciella. Jag hoppas att ni kommer tillbaka och använder våra lokaler igen, ja, var snälla och gör det.” En säkerhetsvakt vid samma idrottsanläggning sade: ”Ni håller rent omkring er, och ingen kastar skräp på golvet, ja, till och med barnen kastar sitt pappersskräp i sopsäckarna. Barnen är väluppfostrade.”
Sådana erfarenheter visar oss att när vi återspeglar Guds andes frukt i allt vad vi gör och särskilt vid våra sammankomster, så blir Jehovas stora namn verkligen ärat genom det vi gör. Kristen kärlek som både unga och gamla visar genom ett gott uppförande, vilket kan inbegripa att säga ”tack”, ”ursäkta mig” osv., kommer också att bidra till att alla finner glädje av sammankomsten. (Jämför 2 Moseboken 4:10; 1 Moseboken 18:27; 19:2; NW) Många andra fina tankar om vårt uppförande i sådana angelägenheter dryftas i Vakttornet för 15 juni 1971 under rubriken ”Hur vi kan visa varandra kärlek vid sammankomster”.
VILKA KLÄDER SKALL MAN HA?: Ett annat sätt på vilket vi kan bidra till den goda atmosfären vid sammankomsten är att vi klär oss på ett sätt som är passande för tillfället. Kom ihåg att många nya är närvarande vid sammankomsterna. De har fått veta att Jehovas vittnen klär sig blygsamt och med god smak och att de undviker att se ut som världsmänniskor. Men vad skall de tänka, om de nu är med vid sammankomsten och finner att många är klädda på annat sätt? Detta är ett skäl till att det är viktigt att man klär sig med god smak och inte enligt världsmänniskors extrema smakriktningar. Om du känner dig tveksam i fråga om något visst slag av kläder, är det bäst att du inte har sådana. Genom att följa goda normer för blygsamhet kan du hjälpa till att pryda sammankomsten på ett andligt sätt. — 1 Tim. 2:9, 10.
LOGI: Under april kommer Sällskapet att till varje församling sända ut ett förråd av blanketter för rumsbeställning, och på dessa blanketter finns adresserna till inkvarteringsbyråerna. De kommer alltså att finnas till hands i tid, så att alla kan fullborda sina anordningar för att vara med vid sammankomsten. Somliga väljer att själva ta kontakt med hotell och motell och skaffa logi, men ofta kan man få ett logi billigare genom sammankomstens inkvarteringsbyrå. När du i församlingen får ditt exemplar av en blankett för rumsbeställning, bör du fylla i den mycket noggrant och sända den direkt till inkvarteringsbyrån för den sammankomst som du kommer att vara med vid. (Sänd den INTE till Sällskapet.) Men gör inte detta tidigare än sex veckor före den dag sammankomsten börjar.
Om du får en rumsanvisning och längre fram måste ändra dina planer och inte kan utnyttja rummet, sänd då ett meddelande 1) till värdinnan, vars namn och adress finns på rumsanvisningen, och 2) till konventets inkvarteringsbyrå, så att någon annan kan få rummet. När rumsanvisningarna sänds ut från inkvarteringsbyrån, underrättas värdinnan om gästernas namn och adress och ankomstdatum. Många värdinnor köper linne, snyggar till rummen, ordnar med att egna familjemedlemmar sover någon annanstans osv. för att kunna hysa dem som kommer, och de har rätt att förvänta att de som fått anvisningen också kommer. Om någon som blivit anvisad ett rum är ur stånd att utnyttja det och inte underrättar värdinnan i förväg, kan den som hyr ut rummet i normala fall mena att brodern eller systern i själva verket är skyldig pengarna för rummet, eftersom de kristna skall stå vid sitt ord i allting. Vare sig du bor i ett privat hem eller på hotell, bör du vara artig och föredömlig i uppförande och vara hänsynsfull när du använder det som finns där.
Tältläger kommer också att ordnas. När man beställer tältplats, bör man tänka på att använda endast ena sidan av blanketten för rumsbeställning eller beställning av tältplats. Och om några i familjen tänker tälta och någon vill hyra rum, så måste ni sända två blanketter, en för tältplatsen och en för rummet. Var noga med att följa de regler som gäller för tältplatsen, och tänk på vikten av att visa hänsyn, när så många bor på ett litet område.
FRIVILLIG TJÄNST: Jesus Kristus, Guds Son, sade: ”Det är lyckligare att ge än att få.” (Apg. 20:35, NW) Vid sammankomsterna får man goda möjligheter att ge av sina förmågor när det gäller att tjäna andra. Det kommer att finnas många tillfällen för alla, som villigt erbjuder sig att arbeta sida vid sida med kristna bröder och systrar, för att sörja för allt som behöver göras vid sammankomstens olika avdelningar. Sådan tjänst, som har kärlek till motiv, kommer att göra att deras glädje blir fullständig, eftersom de finner glädje i att bistå sina kristna bröder. — Ps. 110:3.
Varför inte planera att ta del i den frivilliga tjänsten som individer eller som familjegrupper? Barn kan arbeta under tillsyn av sina föräldrar eller äldre syskon. Bröder som har familj har kanske möjlighet att tjäna som ordningsmän i de sektioner där de kommer att sitta tillsammans med sina familjer. Om du inte kan tjäna alla fyra dagarna, blir ändå den tid du tjänar till nytta och uppskattas i hög grad.
Föreståndarna för avdelningarna vet att alla önskar höra programmet. Så långt det är möjligt strävar de därför att ordna det så att de som tar del i den frivilliga tjänsten får möjlighet att höra mesta möjliga. När det finns tillräckligt med frivilliga krafter, är det möjligt för nästan varenda en att få höra hela programmet.
Blanketter för ansökan om frivillig tjänst bör fyllas i fullständigt och undertecknas av den presiderande tillsyningsmannen och sedan sändas till inkvarteringsbyråns adress för den sammankomst man skall vara med vid (INTE till Sällskapet). Om du längre fram finner att du inte kan tjäna i den uppgift du blivit tilldelad, var då god och underrätta avdelningen för frivillig tjänst om förändringen. Under april kommer Sällskapet att sända ut ett förråd av blanketter för ansökan om frivillig tjänst till varje församling, vilka förkunnarna sedan får använda.
RESEANORDNINGAR: Har du i din bil plats för en pionjär, för någon som inte har bil, en äldre broder eller syster som behöver särskild hjälp eller en intresserad person som vill vara med? Gör deras glädje fullständig när du tar del i denna större lycka genom att ge till förmån för dem.
ETT VARNINGENS ORD: Oberoende av vilken sammankomst du är med vid, bör du låsa din bil vid ALLA tillfällen och ALDRIG lämna några värdeföremål synliga i en parkerad bil. Ha dina tillhörigheter inlåsta i bilens koffert. Se också upp för ficktjuvar. De blandar sig ofta med stora folkskaror. Av samma skäl bör du inte lämna någonting av värde utan tillsyn på sittplatserna i sammankomstlokalen.
SAMMANKOMSTIDENTIFIKATION FÖR PIONJÄRER: Reguljära pionjärer som förordnats den 1 februari 1976 eller tidigare kommer att få ett kort för sammankomstidentifikation att använda vid en områdessammankomst under tjänsteåret. Dessa kort kommer att sändas till den presiderande tillsyningsmannen tillsammans med månadsbeskedet för maj. Ni pionjärer, se till att ni tar med er detta identifikationskort till sammankomsten, och behandla det som kontanter, eftersom det inte kommer att kunna ersättas. Kortet kan användas för att skaffa de vanliga matbiljetterna vid sammankomsten. Det behövs också när man skall skaffa litteratur i bokståndet till pionjärbelopp.
TJÄNST PÅ FÄLTET: Med början under veckoslutet före varje sammankomst och sedan under dagarna fram till dess programmet börjar kommer det att göras en gemensam ansträngning i och omkring sammankomststaden för att inbjuda allmänheten att vara närvarande under hela programmet. Tusentals löpsedlar skall tryckas för spridning från hus till hus. Förkunnare som bor i sammankomststäderna och i närheten kommer att inbjudas att ta del. Om du bor på litet längre avstånd, kan du då ordna med att du reser en dag eller två tidigare för att ta del i detta arbete? Om du kan det, kom då också ihåg att beställa rum i överensstämmelse med detta. När du sedan kommer till sammankomststaden, gå då till sammankomstlokalen för att få distrikt och löpsedlar.
Varför inte också planera för att använda någon tid medan du är i sammankomststaden, antingen på förmiddagen eller på kvällen, för att ta del i informellt vittnande på väg till sessionerna eller när du återvänder till ditt logi? Utnyttja varje möjlighet att tala om de goda nyheterna och inbjuda alla som du träffar att vara med vid sammankomsten, och särskilt då dem som du bor hos. Om det finns kvar några löpsedlar från den särskilda spridningen, finns de tillgängliga i bokståndet och kan användas vid sådant informellt vittnande.
PROGRAMTIDER: Programmet vid sammankomsterna börjar på torsdagsförmiddagen kl. 9.55. Ordna så att du är närvarande då. Gå inte miste om någonting på programmet. Dopet kommer att försiggå på fredagen, och de som har överlämnat sitt liv åt Gud och som önskar symbolisera detta genom vattendop vid en sammankomst bör ha gått igenom de åttio frågorna tillsammans med de äldste någon tid före sammankomsten. Var och en som planerar att låta döpa sig bör ta med sig baddräkt och handduk hemifrån. Vi uppmuntrar dig att ordna ditt schema så att du inte behöver lämna sammankomsten före kl. 16 på söndagen, då sammankomsten avslutas.
Till hjälp för dig i din planering anger vi här var sammankomsterna skall hållas under sommaren och vilka kretsar som rekommenderas för var och en. Vi rekommenderar förkunnarna att i den utsträckning det är möjligt vara med vid den sammankomst som anges för kretsen, såvida inte semesterplaner eller andra omständigheter gör det lämpligare att vara med vid någon annan sammankomst.
När detta skrivs läggs planer för att man i förbindelse med sammankomsten på Johanneshov den 24—27 juni skall kunna framföra delar av sammankomstprogrammet på italienska, spanska och portugisiska. Närmare detaljer kommer framöver att meddelas berörda språkgrupper.
Planera för att få helt och fullt utbyte av varje session varje dag under sammankomsten, och gör allt du kan för att stanna kvar när ett samfällt tack till Jehova frambärs vid slutet av varje dag. Det är bra att du är där, så att du kan säga ”amen” till den avslutande bönen.
Vi ser fram emot de många välsignelser som Jehova har i beredskap för oss vid sammankomsterna denna sommar. Det kommer helt visst att visa sig ge stort andligt utbyte för dig om du är med vid alla fyra dagarna vid områdessammankomsten ”Helig tjänst” i sommar, och vi uppmuntrar dig att planera nu för att vara med. — Hebr. 10:24, 25.
Områdessammankomsterna 1976
24—27 juni:
Johanneshovs Isstadion, Stockholm
(För kretsarna 4, 5, 6, 7, 8 A och 11)
1—4 juli:
Kempehallen, Örnsköldsvik
(För kretsarna 1, 2 och 3)
8—11 juli:
Scandinavium, Göteborg
(För kretsarna 8 B och C, 9, 10, 12, 13 och 14)
Finskspråkig sammankomst: 24—27 juni:
Enskedehallen, Stockholm
(För kretsarna 15 och 16)