Sann tillbedjan utvidgas i Östeuropa
1 De kristna under det första århundradet var nitiska förkunnare av Guds kungarike. De gladde sig över att församlingarna ”tillväxte i antal från dag till dag”. (Apg. 16:5) Deras modiga predikande förde den sanna tillbedjan till andra delar av Asien och till Afrika och Europa och ledde till en rik skörd av troende.
2 I denna ändens tid fortsätter sann tillbedjan att utvidgas, i synnerhet i Östeuropas länder. I länder där vi stod under myndigheternas restriktioner fram till i början av 1990-talet upplever vi nu en enastående ökning. Jehovas vittnens årsbok för 1999 visar att två av dessa länder, Ryssland och Ukraina, rapporterade över 100.000 förkunnare som tog del i den offentliga förkunnartjänsten. I de 15 områden som tidigare utgjorde Sovjetunionen har sedan 1991 över 220.000 personer överlämnat sig åt Jehova och blivit döpta! Denna snabba tillväxt har gjort det nödvändigt att bygga många nya Rikets salar och sammankomsthallar och att bygga ut flera av avdelningskontoren.
3 En del av Sällskapets Riketssalsfond används nu till att ge lån åt församlingar i länder där det råder ett trängande behov av fler Rikets salar men där man har begränsade resurser och svåra ekonomiska problem. Mellan mars 1996 och oktober 1998 gav Sällskapet sitt godkännande åt 359 ansökningar om lån för Riketssalsbyggen; ansökningar från avdelningskontor som övar tillsyn i 11 länder i Östeuropa. De medel som getts som bidrag används till att köpa mark och material, så att nya Rikets salar kan byggas, och till att hjälpa församlingar att bygga om redan befintliga lokaler. På bilderna kan man se hur bidrag till Sällskapets Riketssalsfond har varit till nytta för våra bröder i Östeuropa.
4 Under 1998 upplevde Bulgarien en 12-procentig ökning, och bröderna var hänförda när deras första Rikets sal överlämnades i april samma år. Kroatien kunde glädjas åt en 4-procentig ökning, och för närvarande bygger man fler Rikets salar där för att främja sann tillbedjan. I Ungern används cirka 80 Rikets salar av 144 församlingar. Det betyder att av de 235 församlingarna i det landet är det 61 procent som har en egen plats för tillbedjan. I Makedonien har man genom byggnadsprogrammet färdigställt två nya Rikets salar, och fler håller på att byggas. I somras fullbordades en Rikets sal med två hörsalar i huvudstaden Skopje. Den här byggnaden har kapacitet för åtminstone sex församlingar.
5 I Ryssland blev förra året i genomsnitt mer än 260 personer döpta varje vecka! Avdelningskontoret i Ryssland följer den modell man har i andra länder och har nu organiserat 12 regionala byggnadskommittéer över hela sitt vidsträckta område för att främja framtida Riketssalsbyggen. I norra delen av Sankt Petersburg håller landets första sammankomsthall på att byggas, och den kommer att ha 1.600 sittplatser. I byggnaden kommer det också att finnas fem Rikets salar med 200 platser i varje. För att tillgodose det andliga behovet hos våra bröder och många intresserade i Ukraina har 84 Rikets salar färdigställts, och 80 håller på att byggas.
6 Sverige hjälper andra länder: För kännedom vill vi meddela att Sverige under år 1999 har kunnat sända ekonomiska bidrag i syfte att hjälpa tre andra länder att bygga Rikets salar. De länder som vi kunnat hjälpa är Ryssland, Grekland och Zambia. Dessa bidrag har tagits ur Riketssalsfonden och sänts till de aktuella avdelningskontoren i Europa och Afrika. Vi har fått ord av uppskattning från de aktuella länderna, vilket vi på detta sätt nu vidarebefordrar till er vänner i landets alla församlingar. Visst gläder det våra hjärtan att vi på detta sätt kan bistå våra bröder i andra länder med medel som hjälper dem att uppföra lämpliga lokaler för sann tillbedjan!
7 Den ökning vi ser i Östeuropa och i andra delar av världen får oss verkligen att känna glädje i hjärtat! Oavsett var vi bor, påminner tillväxten av den sanna tillbedjan oss om att Gud inte är partisk och att hans tålamod kommer att betyda räddning för ”en stor skara”. (Upp. 7:9; 2 Petr. 3:9) Vilket privilegium det är för oss att ha en liten del i att bidra till andras andliga tillväxt, också i fjärran länder! Ordspråken 28:27 försäkrar: ”Den som ger åt den mindre bemedlade kommer inte att lida någon brist.” Vår villighet att hjälpa till att täcka dessa byggkostnader leder till ”en utjämning” vad gäller materiella ting, och därigenom kan alla erfara den lycka som kommer av att ge och glädjen att se den sanna tillbedjan breda ut sig över hela världen. — 2 Kor. 8:13–15; Apg. 20:35.
[Bild på sidan 3]
Săcele, Rumänien
[Bild på sidan 3]
Maardu, Estland
[Bild på sidan 3]
Sevnica, Slovenien
[Bild på sidan 3]
Tiszavasvári, Ungern
[Bild på sidan 4]
Jūrmala, Lettland
[Bild på sidan 4]
Tauragė, Litauen
[Bild på sidan 4]
Tallinn, Estland
[Bild på sidan 5]
Prievidza, Slovakien
[Bild på sidan 5]
Mátészalka, Ungern
[Bild på sidan 5]
Belgrad, Jugoslavien
[Bild på sidan 6]
Ruma, Jugoslavien
[Bild på sidan 6]
Vranov nad Topl’ou, Slovakien
[Bild på sidan 6]
Tornakalns, Lettland