Silvertärnans svindlande turer
MAN har länge trott att silvertärnan flyger cirka 3 500 mil under sin färd tur och retur från området kring Arktis i norr till Antarktis i söder. Men nya studier har avslöjat att den flyger betydligt längre än så.
Som bilden visar tar silvertärnorna inte raka spåret.
Forskare avläste tärnornas färd med hjälp av så kallade ljusloggar. De här små enheterna, som inte väger mycket mer än ett gem, fästes på ett antal fåglar och avslöjade att de i genomsnitt flög 9 000 mil under sin rundtur. Det är den längsta migration man känner till. En av fåglarna flög 9 600 mil! Varför flyger de så mycket längre än man tidigare trott?
Silvertärnorna flyger inte raka spåret mot sin destination, och så är fallet oavsett var de börjar sin resa. (Se bilden, som illustrerar en S-formad flygrutt över Atlanten.) Hur kommer det sig? De finurliga tärnorna åker helt enkelt snålskjuts på vindsystemen.
Det här betyder att en silvertärna kan flyga över 240 000 mil under sin livstid på cirka 30 år. Det motsvarar omkring tre resor tur och retur till månen! Vilken hissnande prestation av en liten pippi som bara väger drygt 100 gram. Boken Liv på jorden säger att silvertärnan får ”uppleva både den antarktiska och den arktiska sommaren ... och ser mer dagsljus varje år än någon annan levande varelse”.