«Росло слово Боже»
«Посилає на землю наказа Свого,— дуже швидко летить Його Слово» (ПСАЛОМ 147:15).
1, 2. Яке завдання Ісус дав своїм учням і чого воно стосувалося?
ОДНЕ з найзахопливіших біблійних пророцтв можна знайти в Дії 1:8. Незадовго до вознесіння на небо Ісус сказав своїм вірним послідовникам: «Ви приймете силу, як Дух Святий злине на вас, і Моїми ви свідками будете... аж до останнього краю землі». Якою ж грандіозною справою це мало стати!
2 Для цієї групки учнів завдання звіщати Боже слово по цілій землі повинне було здаватися непосильним. Візьміть до уваги, що́ входило в нього. Послідовники мали допомагати людям зрозуміти добру новину про Боже Царство (Матвія 24:14). Свідчення про Ісуса також вимагало того, щоб передавати його могутні вчення іншим і пояснювати його роль у намірі Єгови. Ця праця теж стосувалася й того, щоб робити з людей учнів, а потім хрестити їх. І це мало відбуватися по цілому світі! (Матвія 28:19, 20, Хом.).
3. У чому запевнив своїх послідовників Ісус і як вони зреагували на доручену їм працю?
3 Ісус, однак, запевнив своїх послідовників, що у виконанні даної ним праці вони матимуть допомогу святого духу. Отже, незважаючи на масштаби завдання, а також на неослабні й нестямні зусилля противників примусити їх замовчати, перші учні Ісуса успішно виконували все, що він їм наказав. Це незаперечний історичний факт.
4. Як виявляється Божа любов у дорученні проповідувати іншим і навчати їх?
4 Усесвітня кампанія проповідування й навчання стала виразом любові Бога до тих, хто не знав його. Це дало їм можливість наблизитись до Єгови та отримати прощення гріхів (Дії 26:18). Доручення проповідувати й навчати також виявляло Божу любов до тих, хто ніс цю звістку, оскільки нею вони могли виражати свою відданість Єгові й любов до ближніх (Матвія 22:37—39). Апостол Павло настільки цінував християнське служіння, що називав його «скарбом» (2 Коринтян 4:7).
5. а) Де можна знайти найдостовірніший опис діяльності ранніх християн і про який ріст ідеться в ньому? б) Чому книга Дії має велике значення для Божих слуг сьогодні?
5 Найдостовірніший опис проповідницької діяльності ранніх християн знаходимо в натхненій книзі Дії, яку уклав учень Лука. Це опис дивовижного й швидкого росту. Такий ріст знання Божого Слова наводить на думку слова з Псалма 147:15: «[Єгова] посилає на землю наказа Свого,— дуже швидко летить Його Слово». Розповідь про ранніх християн, якими керував святий дух, захоплива та багатозначна для нас сьогодні. Свідки Єгови виконують ту саму працю проповідування та роблення учнів, але в куди більших масштабах. Ми також маємо проблеми, які подібні до проблем християн першого сторіччя. Беручи до уваги те, як Єгова благословляв і зміцняв ранніх християн, ми ще більше віримо в його допомогу.
Зріст числа учнів
6. Який вислів про ріст з’являється три рази в книзі Дії і чого він стосується?
6 Щоб дослідити сповнення слів з Дії 1:8, треба розглянути вислів «росло слово Боже», який виступає з незначними змінами тільки три рази в Біблії, в книзі Дії (Дії 6:7, Хом.; 12:24, Хом.; 19:20, Хом.). «Слово Боже» в цих уривках стосується доброї новини — захопливої звістки божественної правди, живої, могутньої звістки, яка змінила життя тих, хто її прийняв (Євреїв 4:12).
7. З яким ростом Боже слово пов’язується в Дії 6:7 і що відбулося в день П’ятидесятниці 33 року н. е.?
7 Першу згадку про ріст Божого слова знаходимо в Дії 6:7 (Хом.). Тут говориться: «І росло слово Боже та множилось число учнів у Єрусалимі вельми, і велика сила священиків були слухняні вірі». Ріст у цьому уривку пов’язаний зі збільшенням числа учнів. До цього, у день П’ятидесятниці 33 року н. е., було вилито Божий святий дух приблизно на 120 учнів, які зібралися в горішній кімнаті. Апостол Петро виголосив яскраву промову, і в той же день близько 3000 з-поміж слухачів стали віруючими. Яке ж, мабуть, настало сум’яття, коли тисячі людей попрямували до ставка або багатьох ставків у Єрусалимі та в його околицях, щоб охреститися в ім’я Ісуса — чоловіка, якого розп’яли як злочинця 50 днів до цієї події! (Дії 2:41).
8. Як збільшувалася кількість учнів після П’ятидесятниці 33 року н. е.?
8 Це, звичайно, був тільки початок. Безупинні зусилля єврейських релігійних провідників придушити проповідницьку діяльність були даремні. Розладнуючи їхні плани, «Господь додавав тих [учнів], що спасалися» (Дії 2:47). Невдовзі «число ж мужів таких було тисяч із п’ять». Після цього «все збільшувалось тих, хто вірує в Господа, безліч чоловіків і жінок» (Дії 4:4; 5:14). Про пізніший період ми читаємо: «Церкви ж по всій Іудеї, Галілеї і Самарії мали спокій, зміцнюючись і ходячи в страху Господнім, і, втішаючись від Святого Духа, зростали» (Дії 9:31, Дерк.). Через кілька років, десь у 58 році н. е., про цей період повідомляється, що багато «тисяч серед юдеїв увірувало» (Дії 21:20). На той час було також багато віруючих з-поміж язичників.
9. Як би ви описали ранніх християн?
9 Кількісний зріст здебільшого відбувався шляхом навернення. Це була нова, але динамічна релігія. Учні не були пасивними членами церкви, але були повністю присвячені Єгові та його Слову, пізнаючи інколи правду від тих, кого перед тим самі жорстоко переслідували (Дії 16:23, 26—33). Люди приймали християнство внаслідок обґрунтованого та свідомого рішення (Римлян 12:1). Вони були навчені Божих шляхів, і правда перебувала в їхньому розумі й серці (Євреїв 8:10, 11). Вони навіть були готові померти за свою віру (Дії 7:51—60).
10. Який обов’язок взяли на себе ранні християни і яку аналогію можна побачити в наш час?
10 Ті, хто прийняв християнське вчення, усвідомлювали свій обов’язок ділитися правдою з іншими. Це безпосередньо впливало на кількісний ріст. Один біблеїст сказав: «Розповідати про віру не вважалося винятковим правом особливо ревних або офіційно призначених проповідників. Проповідування Євангелія було прерогативою та обов’язком кожного члена Церкви... Від самого початку невимушені зусилля всієї християнської громади дали цьому руху могутній імпульс». Він далі пише: «Проповідування було для ранніх християн джерелом життєвої енергії». Те саме можна сказати й про справжніх християн сьогодні.
Територіальний ріст
11. Який ріст описано в Дії 12:24 і як це відбувалося?
11 Другу згадку про ріст Божого слова знаходимо в Дії 12:24 (Хом.): «Слово Боже росло і множилося». Цей вислів вказує на територіальний ріст. Незважаючи на протистояння уряду, діяльність безупинно розвивалася. Спочатку святий дух було вилито в Єрусалимі, і звідти почало швидко ширитися слово. Через переслідування в Єрусалимі учні розпорошилися по різних регіонах Юдеї та Самарії. Які були наслідки цього? «Ходили... розпорошенці, та Боже Слово благовістили» (Дії 8:1, 4). Пилипа було скеровано дати свідчення чоловікові, який, охрестившись, заніс звістку аж в Ефіопію (Дії 8:26—28, 38, 39). Правда швидко вкоренилась у Лідді, Сароні та Йоппії (Дії 9:35, 42). Пізніше апостол Павло подорожував тисячі кілометрів морем і суходолом, засновуючи збори в багатьох краях Середземномор’я. Апостол Петро пішов у Вавилон (1 Петра 5:13). Через 30 років після вилиття святого духу в П’ятидесятницю Павло написав, що добру новину «сповіщено всьому творінню під небом», очевидно, говорячи про відомий на той час світ (Колосян 1:23, Дерк.).
12. Як противники християнства підтверджували територіальний ріст Божого слова?
12 Навіть противники християнства визнавали, що слово Бога вкоренилося по всій Римській імперії. Наприклад, у Дії 17:6 розповідається, що в Солуні (північна Греція) противники кричали: «Ті, що світ сколотили,— і сюди ось вони поприходили!» Крім того, на початку II сторіччя Пліній Молодший писав римському імператору Траяну з Віфінії про християнство, скаржачись: «Ця зараза поширюється не тільки по містах, але й у довколишніх поселеннях та в сільській місцевості».
13. Як у територіальному рості виявляється Божа любов до людей?
13 Давши поштовх цьому територіальному росту, Єгова виявив глибоку любов до людей, на яких поширюється викуп. Побачивши, що святий дух діє на язичника Корнилія, Петро сказав: «Пізнаю я поправді, що «не дивиться Бог на обличчя», але в кожнім народі приємний Йому, хто боїться Його й чинить правду» (Дії 10:34, 35). Добра новина — це звістка для всіх людей, і завдяки територіальному росту слова Бога вони всюди мали можливість відгукнутися на Божу любов. Тепер, у XXI сторіччі, слово Боже поширюється буквально по всій землі.
Переможний ріст
14. Про який ріст описано в Дії 19:20 і над чим мало перемогу Боже слово?
14 Третю згадку про ріст Божого слова знаходимо в Дії 19:20 (Хом.): «Отак, завдяки Господній силі, слово зростало і зміцнялось». Грецьке слово, яке перекладається тут словом «зміцнялось», передає думку про перемогу. У попередніх віршах розповідається, що багато людей в Ефесі стали віруючими, і чимало тих, хто займався магією, прилюдно поспалювали свої книжки. Отже, Боже слово мало перемогу над віруваннями фальшивої релігії. Добра новина долала ще й такі перепони, як переслідування. Ніщо не змогло її зупинити. У цьому знову можна побачити разючу схожість із правдивим християнством сьогодні.
15. а) Що один історик написав про ранніх християн? б) Кому учні віддавали належне за свій успіх?
15 Апостоли та інші ранні християни запопадливо звіщали Боже слово. Один біблійний історик сказав про них: «Коли люди прагнуть говорити про свого Господа, їм не бракує способів для цього. Але нас більше приваблюють спонуки цих чоловіків і жінок, ніж використовувані ними методи». Ті ранні християни визнавали, що успіх виконуваного ними служіння не залежав тільки від їхніх зусиль. Бог доручив їм виконувати працю і допомагав їм у цьому. Духовний ріст походить від Бога. Апостол Павло визнав це у своєму посланні до збору в Коринті. Він написав: «Я посадив, Аполлос поливав, Бог же зростив... Ми співробітники Божі» (1 Коринтян 3:6, 9).
Святий дух у дії
16. З чого видно, що святий дух допоміг учням говорити зі сміливістю?
16 Пам’ятайте: Ісус запевнив своїх учнів, що святий дух відіграватиме певну роль у зростанні Божого слова й зміцнятиме учнів у проповідницькій діяльності (Дії 1:8). Як це відбувалося? Невдовзі після того, як у П’ятидесятницю було вилито дух на учнів, Петра та Івана викликали стати перед єврейським синедріоном, найвищим судом країни, судді якого несли відповідальність за страту Ісуса Христа. Чи апостоли тремтіли від страху перед таким зухвалим і ворожим збіговиськом? Зовсім ні! Святий дух допоміг Петрові та Іванові промовити з такою відвагою, що їхні противники сповнилися подиву і «пізнали їх, що вони з Ісусом були» (Дії 4:8, 13). Святий дух також спонукав Степана мужньо свідчити перед синедріоном (Дії 6:12; 7:55, 56). Перед тим святий дух спонукав учнів сміливо проповідувати. Лука повідомляє: «Як вони ж помолились, затряслося те місце, де зібрались були, і переповнилися всі Святим Духом,— і зачали говорити Слово Боже з сміливістю» (Дії 4:31).
17. Як ще святий дух допомагав учням у служінні?
17 Через свій могутній святий дух Єгова разом з воскреслим Ісусом керував проповідницькою діяльністю (Івана 14:28; 15:26). Коли на Корнилія, його родичів та близьких друзів було вилито дух, апостол Петро зрозумів, що необрізані погани можуть охрещуватися в ім’я Ісуса Христа (Дії 10:24, 44—48). Пізніше дух відіграв головну роль у призначенні Варнави й Савла (апостола Павла) на місіонерське служіння, вказуючи їм, куди вони мають і куди не мають іти (Дії 13:2, 4; 16:6, 7). Дух керував рішеннями апостолів та старших чоловіків в Єрусалимі (Дії 15:23, 28, 29). Святий дух також керував призначенням наглядачів у християнському зборі (Дії 20:28).
18. Як ранні християни виявляли любов?
18 Крім того, дію святого духу також можна було побачити на самих християнах, котрі виявляли такі побожні риси, як любов (Галатів 5:22, 23). Любов спонукала учнів ділитися між собою усім. Наприклад, після П’ятидесятниці 33 року н. е. було зібрано спільні кошти, щоб задовольняти матеріальні потреби учнів в Єрусалимі. У Біблії говориться: «Жоден із них не терпів недостачі: бо, хто мав поле чи дім, продавали, і заплату за продаж приносили, та й клали в ногах у апостолів,— і роздавалося кожному, хто потребу в чім мав» (Дії 4:34, 35). Ця любов поширювалася не тільки на співвіруючих, але й на інших — чи то завдяки звіщанню доброї новини, чи іншим добрим вчинкам (Дії 28:8, 9). Ісус сказав, що його послідовників розпізнаватимуть по саможертовній любові (Івана 13:34, 35). Важлива риса — любов — притягувала людей до Бога й сприяла росту в першому сторіччі, так само як і сьогодні (Матвія 5:14, 16).
19. а) Якими трьома способами слово Єгови росло в першому сторіччі? б) Що ми переглянемо в наступній статті?
19 У грецькому тексті книги Дії вираз «святий дух» з’являється 41 раз. Зрозуміло, ріст правдивого християнства у першому сторіччі був тісно пов’язаний із впливом та керівництвом святого духу. Зростала кількість учнів, слово Боже поширювалося у великих масштабах і перемагало тогочасні релігійні та філософські поняття. Цей ріст у першому сторіччі має аналогію у праці Свідків Єгови сьогодні. У наступній статті ми переглянемо такий же яскравий ріст Божого слова в наш час.
Чи ви пригадуєте?
• Як ранні учні зростали кількісно?
• Як слово Боже поширювалося територіально?
• Як слово Боже здобувало перемогу в I сторіччі?
• Яку роль у рості Божого слова відіграв святий дух?
[Ілюстрація на сторінці 12]
Пилип проповідував ефіопу, і це посприяло територіальному поширенню доброї новини.
[Ілюстрація на сторінці 13]
Святий дух керував апостолами та старшими чоловіками в Єрусалимі.
[Відомості про ілюстрацію, сторінка 10]
Правий кут вгорі: фрагмент репродукції міста Єрусалима за часу існування другого храму — розташовувався на території сучасного «Holyland Hotel» (Єрусалим).