Шукайте потіхи в Єгови

1. Опишіть становище, в якому перебували євреї у вигнанні.

СПРОБУЙТЕ уявити, які почуття мали євреї у вавилонському вигнанні. Їхня батьківщина була знищена в них на очах. За їхні гріхи і гріхи їхніх прабатьків у них забрали доми, а їх самих відвели в чужий край (2 Хр. 36:15, 16, 20, 21). Звичайно, у Вавилоні вони мали деяку свободу і могли вести відносно нормальне життя (Єрем. 29:4—7). Все ж його не назвеш легким. Це було явно не те життя, про яке вони мріяли. Тож як євреї почувалися в такому становищі? Подивімося, що сказав один з них: «Над річками Вавилону ми сиділи і плакали, згадуючи Сіон» (Пс. 137:1). Як бачимо, євреї були пригнічені і потребували потіхи. Але де її знайти?

2, 3. а) Що Єгова зробив для євреїв, які опинилися у вигнанні? б) Що ми розглянемо в цій статті?

² Єгова — «Бог усілякої потіхи» (2 Кор. 1:3). Він дуже любить своїх служителів і завжди готовий їх потішити. Бог знав, що дехто з вигнанців розкається і повернеться до нього (Ісаї 59:20). Тому більш ніж за 100 років до того, як вони потрапили у Вавилон, він спонукав пророка Ісаю написати пророчу книгу. В чому полягала її мета? Ісая пише: «“Утішайте, утішайте мій народ!”,— каже ваш Бог» (Ісаї 40:1). За допомогою книги Ісаї Єгова дав євреям потіху, якої вони так потребували у вигнанні.

³ Ми теж час від часу потребуємо потіхи. Тому нам буде корисно пороздумувати над словами, якими Єгова підбадьорив євреїв у Вавилоні. По-перше, він пообіцяв, що простить гріхи тих, хто кається. По-друге, він дав своїм служителям надію. І по-третє, він заспокоїв їхні страхи. Обговорюючи кожен пункт, ми звернемо увагу на те, як Єгова підбадьорює нас.

ЄГОВА МИЛОСЕРДНО НАМ ПРОБАЧАЄ

4. Як Єгова показав, що він милосердний? (Ісаї 55:7).

⁴ Через пророка Ісаю Єгова запевнив євреїв у тому, що пробачить їм. (Прочитайте Ісаї 55:7.) Також він сказав: «Я... буду милосердний до тебе, буду повіки виявляти тобі віддану любов» (Ісаї 54:8). Як Єгова виявив милосердя? Звичайно, євреї мусили понести покарання за свій непослух. Але Єгова пообіцяв, що вони не залишатимуться у Вавилоні вічно. У визначений час їхньому вигнанню прийде кінець (Ісаї 40:2). Як же, мабуть, ці слова потішили тих, хто щиро каявся у своїх гріхах!

5. Чому ми маємо більше причин вірити в милосердя Єгови, ніж полонені євреї?

⁵ Висновок для нас. Єгова великодушно прощає своїх служителів. Сьогодні ми маємо навіть більше причин у це вірити, ніж полонені євреї. Ми знаємо, на якій підставі Бог прощає людей. Через сотні років після того, як пророкував Ісая, Єгова послав на землю свого улюбленого Сина, аби заплатити викуп за всіх, хто кається в гріхах. Завдяки цій жертві наші гріхи можуть бути «стерті» — від них не залишиться і сліду (Дії 3:19; Ісаї 1:18; Еф. 1:7). Якому ж милосердному Богові ми служимо!

6. Як Єгова ставиться до наших гріхів і чому це потішає? (Дивіться також ілюстрацію.)

⁶ Слова Єгови, записані в Ісаї 55:7, потішають тих, кого з’їдає почуття провини. Дехто з нас не може простити себе, хоча вже давно розкаявся. Це особливо стосується тих, хто досі відчуває наслідки своїх вчинків. Пам’ятаймо: якщо ми визнали свої гріхи і виправилися, Єгова точно нам простив. А коли він прощає, то забуває наш гріх. (Порівняйте Єремії 31:34.) Якщо Бог не згадує про наше минуле, то і нам не потрібно цього робити. Для Єгови має значення не те, що ми скоїли колись, а що робимо тепер (Єзек. 33:14—16). І вже дуже скоро наш милосердний Батько назавжди звільнить нас від наслідків усіх наших гріхів.

7. Що може спону́кати нас звернутися до старійшин, якщо ми приховуємо якийсь гріх?

⁷ Але, можливо, совість мучить нас через те, що ми приховуємо якийсь серйозний гріх. У такому разі Біблія заохочує звернутися по допомогу до старійшин (Як. 5:14, 15). Звичайно, зізнатися у проступку нелегко. Однак пам’ятаймо, що Єгова і призначені ним брати дуже нас люблять. Вони обов’язково поведуться з нами милосердно. Якщо ми розуміємо це і каємося у своїх гріхах, то обов’язково поговоримо зі старійшинами. Подивімося, як, послуговуючись цими братами, Єгова потішив Артураa, якого дуже мучили докори сумління. «Приблизно рік я дивився порнографію,— розповідає він.— Але якось я почув промову про сумління і після неї таки зізнався у гріху дружині та старійшинам. Це принесло мені велике полегшення. Усе ж мене і далі не відпускало почуття провини. Старійшини нагадали, що Єгова від мене не відмовився. Він виправляє мене тому, що любить. Їхні теплі слова торкнулися мого серця і допомогли мені подивитися на себе очима Єгови». Тепер Артур є піонером і служителем збору. Як же потішає думка про те, що Єгова милосердний до нас, коли ми каємось!

ЄГОВА ДАЄ НАМ НАДІЮ

8. а) Яку надію Єгова дав євреям у вигнанні? б) Як, згідно з Ісаї 40:29—31, надія впливала на розкаяних євреїв?

⁸ Євреям у вигнанні могло здаватися, що їхнє становище безнадійне. Вавилоняни були відомі тим, що ніколи не відпускали полонених (Ісаї 14:17). Однак Єгова подарував своїм служителям надію. Він пообіцяв звільнити їх, і ніщо не могло стати йому на заваді (Ісаї 44:26; 55:12). Для Бога Вавилон був неначе порох, який можна розвіяти одним подихом (Ісаї 40:15). Без сумніву, надія потішала євреїв, але не тільки. Ісая написав: «Ті, хто надіється на Єгову, відновлять сили». (Прочитайте Ісаї 40:29—31.) Так, надія додавала євреям сил. Завдяки їй вони «ширяли на крилах, мов орли».

9. Які у вигнанців були підстави довіряти обіцянкам Єгови?

⁹ Єгова дав вигнанцям достатньо підстав довіряти його обіцянкам. Які це були підстави? Наприклад, пророцтва, які на той момент вже виконалися. Євреї знали, що ассирійці захопили північне царство Ізраїля і взяли народ у полон (Ісаї 8:4). Вони бачили, як вавилоняни знищили Єрусалим і відправили його мешканців у вигнання (Ісаї 39:5—7). Також за їхнього життя царя Седекію осліпили і забрали до Вавилону (Єрем. 39:7; Єзек. 12:12, 13). Все, що Єгова передрік, сповнилося (Ісаї 42:9; 46:10). Лише уявіть, як це зміцнило віру вигнанців у те, що сповниться і Божа обіцянка про визволення.

10. Що допоможе нам не втрачати надії в ці останні дні?

¹⁰ Висновок для нас. Коли нас охоплює пригнічення, надія може потішити нас і додати нам сил. Ми живемо в скрутні часи і маємо справу з могутніми ворогами. Але не варто впадати у відчай. Єгова подарував нам чудову надію — надію на вічне життя в умовах справжнього миру і безпеки. Її можна порівняти до мальовничого краєвиду за вікном. Нам приємно ним милуватися. Але що, як вікно стане брудним? Краєвид буде погано видно. Тому вікно треба регулярно протирати. Щоб наша надія залишалась яскравою і живою, час від часу варто роздумувати про новий світ, уявляти себе в ньому. Ми можемо читати статті, дивитися відео і слухати пісні, в яких ідеться про нашу надію. І, звичайно, нам варто молитися до Єгови та розмовляти з ним про обіцянки, на сповнення яких ми з нетерпінням чекаємо.

11. Що допомагає одній сестрі, яка має серйозні проблеми зі здоров’ям, відновлювати сили?

¹¹ Подивімося, як надія потішає і зміцнює сестру на ім’я Джой. Вона має серйозні проблеми зі здоров’ям. Джой каже: «Коли мені здається, що я вже більше не витримаю, я виливаю свої почуття Єгові і нітрохи не сумніваюся, що він мене розуміє. У відповідь Єгова дає мені “силу, яка перевершує людську”» (2 Кор. 4:7). Також Джой уявляє себе в новому світі, де «жоден мешканець не скаже: “Я хворий”» (Ісаї 33:24). Якщо ми теж будемо ділитися своїми почуттями з Єговою і зосереджуватися на нашій прекрасній надії, то зможемо відновлювати сили.

12. Які в нас є підстави довіряти обіцянкам Єгови? (Дивіться також ілюстрацію.)

¹² Подібно до євреїв у вигнанні, ми маємо багато підстав довіряти обіцянкам Єгови. Подумаймо про пророцтва, які сповняються на наших очах. Наприклад, ми бачимо, що сьогодні існує світова держава, яка є частково міцною і частково крихкою (Дан. 2:42, 43). Також ми чуємо про те, як в одному місці за іншим відбуваються землетруси. І ми проповідуємо усім народам (Матв. 24:7, 14). Ці та багато інших пророцтв зміцнюють нашу віру в чудові обіцянки Єгови, які ще мають виконатись.

ЄГОВА ЗАСПОКОЮЄ НАШІ СТРАХИ

13. а) Які труднощі чекали на євреїв під час їхнього визволення? б) Як, згідно з Ісаї 41:10—13, Єгова потішив свій народ?

¹³ Хоча Єгова подарував вигнанцям прекрасну надію, він знав, що їхнє визволення буде супроводжуватися труднощами. Бог передрік, що наприкінці вигнання з’явиться могутній цар, який захопить довколишні народи і нападе на сам Вавилон (Ісаї 41:2—5). Чи в цей час у євреїв будуть причини переживати? Єгова наперед потішив свій народ, сказавши: «Не бійся, бо я з тобою. Не тривожся, бо я — твій Бог». (Прочитайте Ісаї 41:10—13.) Що Єгова мав на увазі, коли сказав: «Я — твій Бог»? Він не наголошував на тому, що євреї мають йому поклонятися. Це і так було ясно. Єгова нагадав їм, що він все ще на їхньому боці (Пс. 118:6).

14. Як іще Єгова заспокоїв страхи вигнанців?

¹⁴ Також Єгова заспокоїв страхи вигнанців тим, що нагадав їм про свою безмежну силу і знання. Він попросив їх подивитися на зоряне небо і сказав, що не тільки створив усі зірки, а й знає кожну з них на ім’я (Ісаї 40:25—28). Тим більше Єгова знає ім’я кожного свого служителя! І якщо він мав достатньо сили, щоб створити зірки, то точно має достатньо сили, щоб допомогти своєму народу. Справді, у вигнанців не було жодних причин для тривоги чи страху.

15. Як Єгова підготував вигнанців до майбутніх подій?

¹⁵ Крім того, Єгова підготував вигнанців до майбутніх подій. В іншій частині книги Ісаї він сказав: «Народе мій, увійди до своїх кімнат, де почуватимешся безпечно, і закрий за собою двері. Заховайся на мить, поки не вщухне гнів» (Ісаї 26:20). Можливо, вперше ці слова виконалися, коли цар Кір завоював Вавилон. Давньогрецький історик Ксенофонт каже, що, увійшовши в місто, Кір «наказав [своїм воїнам] вбивати всіх, кого вони застануть на вулиці». Лише уявіть, як страшно було вавилонянам! А от євреї мали чіткі вказівки від Єгови і тому могли врятуватися.

16. Чому нам не потрібно занадто тривожитись про майбутнє? (Дивіться також ілюстрацію.)

¹⁶ Висновок для нас. Невдовзі ми зіткнемося з найбільшим лихом в історії. Коли воно почнеться, люди будуть у замішанні, їх охопить страх. Але цього не скажеш про нас. Ми впевнені, що Єгова — наш Бог. Його служителі будуть стояти з високо піднятою головою, бо знатимуть, що «наближається [їхнє] визволення» (Луки 21:28). Ми залишатимемося непохитними, навіть коли на нас нападе коаліція держав. Єгова захищатиме нас за допомогою ангелів і даватиме нам вказівки, які зможуть врятувати наше життя. Яким чином ми отримаємо ці вказівки? Поживем — побачим. Але, скоріш за все, вони надійдуть через збори. Може бути, що саме збори стануть тими «кімнатами», в яких ми знайдемо сховок. Тож як нам підготуватись до майбутніх подій? Потрібно розвивати якомога ближчі стосунки з братами і сестрами, охоче дотримуватися теократичних вказівок і переконуватися в тому, що нашу організацію веде Єгова (Євр. 10:24, 25; 13:17).

17. Як нам знайти потіху в Єгови?

¹⁷ Хоча життя євреїв у вигнанні було непростим, Єгова дав їм потіху, якої вони потребували. Нас він теж потішить. Тому, хоч би що нам приніс завтрашній день, продовжуймо шукати потіхи у Єгови. Вірмо в його велике милосердя. Нехай ніщо не затьмарить нашу надію. І пам’ятаймо: Єгова — наш Бог, тому нам немає чого боятися.