Універсальна олійна пальма
Від кореспондента журналу «Пробудись!» у Нігерії.
ЗВУКИ від ударів у тамтам екве голоснішали. Цей сигнал перетворив спокій і безтурботність села в шалену метушню людей. Був 1937 рік, початок збору врожаю олійної пальми в Іґболанд, що в Східній Нігерії.
Вождь села, отримавши повідомлення, що зрілі плоди почали падати у диких пальмових лісках, два дні перед тим сказав своїм людям, що треба підготовлятися до збору врожаю. Робітників зорганізували, мачете нагострили, а приладдя для лазіння по деревах відремонтували. Ці приладдя — це примітивні дерев’яні обручі, обкручені шнуром, які можуть витримувати вагу того, хто лазить по деревах, коли він піднімається по стовбурі стрибкоподібними рухами.
Збір врожаю олійної пальми
Дванадцятирічний Метью був повний запалу почати працю. Він уже вправлявся з приладдям для лазіння. Протягом минулих років він допомагав жінкам збирати обрубані гілки, але тепер батько дозволяє йому вилазити на невисокі дерева. Йому будуть платити за кожне гроно, котре він обріже. Проте його насправді цікавило відчуття трепету від висоти, якого з радістю чекали всі сільські хлопчаки.
Метью з батьком та іншими чоловіками під звуки тамтама вибігли зі села. Збирати зрілі плоди не було просто працею, але суперництвом між досвідченими професіоналами. Вони показуватимуть свою майстерність, коли лізтимуть догори по стовбурах заввишки більше ніж 9 метрів і потім вище на крону з великими, подібними до пір’я, пальмовими листками, яка має ще 5 метрів вгору.
Будь-що — від мила до вина
Ви, мабуть, здивуєтеся: «Чому пальми викликали стільки хвилювань?» Бо ці універсальні у споживанні рослини мають велику цінність для людей. Наступного ранку плоди олійної пальми будуть відокремлені від стебла, що утримує гроно. З цих богатих на калій стебел потім будуть виготовляти мило. Тоді як більшість плодів буде експортовано, решту перероблятимуть саме тут, у селі.
Метью часто бачив, як мати варила плоди, щоб пом’якшити волокнистий зовнішній м’якуш, що вкриває твердий горіх. Це давало їй змогу руками вичавлювати з м’якого волокна олію. Після того вона розколювала горіх каміннями для того, щоб вилущити ядро. З них вона отримувала пальмову їстивну олію. Вона використовувала цю олію, коли готувала їжу, а також як мазь і паливо для своїх ламп. А тверда шкарлупа ставала паливом для кухні.
Метью також міг вказати на вміле використовування пальмових листків — дах з пальмового листя. Також він міг показати пальцем на матрац, на якому він спить, показуючи, що він також був зроблений з пальмового листя. Волокна зі стебел пальмового листя можна скручувати в шнурок і плести корзини або пастки на риб. Опріч того, огорожа з пальмового листя захищає городи від тварин-шкідників. Лоза ямсу виростає на простих рамках, зроблених зі стебел пальмового листя. І віники для підмітання в домі були зроблені з жилок пальмового листя.
Не дивно, що старійшини села суворо контролювали обрізання крон пальм! Безглузде обрізання листя могло б знизити продуктивність дерев і навіть загрожувати їхньому життю. Саме тому ткачикових птахів незлюбили. Вони здирали пальмові листя для будівельного матеріалу, щоб ткати свої гнізда, спричиняючи смерть багатьох дерев.
Однак навіть повалені дерева використовували у своїх цілях. На гнилих стовбурах росли гриби. У цих стовбурах також знаходили для себе пристань великі лялечки жуків — смачна і поживна їжа, коли їх підсмажити на пальмовій олії. Із соку стебла тичинкової квітки можна зробити декілька літрів пальмового вина. Коли сік щойно націджений із повалених або з живих дерев, він є відсвіжаючим напитком. Часто з нього виробляли оцет, а також кай-кай (огогоро), міцний алкогольний напій, який має смак джину.
Сучасне вдосконалення
З 1937 року відбулося багато змін. Люди, які платили за своє навчання грошима, виторгуваними за продукти олійної пальми, перебралися у великі міста. А радісний збір врожаю пальм пішов у минуле.
На великих плантаціях тепер впроваджують наукові методи, щоб вирощувати вдосконалені види пальм. Ці нові покоління пальм більш стійкі до захворювань, швидше дозрівають, більш продуктивні і родять плоди майже біля самої землі. Це значно полегшує збирання врожаю. Для того щоб зібрати врожай з найвищих дерев, використовуються довгі ножі й гачки, отже, лазити потрібно дуже мало або зовсім непотрібно. Однак найновіші методи, хоч є ефективними, не мають такої чарівності чи піднесеності, які були колись при зборі врожаю!
Технологічні методи також вдосконалено. На великих заводах, де обробляють ці рослини, масивні механізми легко розколюють горіхи. Потім із решток ядер виробляють пальмовий «брусок» — важливий складник кормів для поголів’я худоби. Різні сорти олії використовують при виготовленні харчових продуктів (таких, як маргарин, кондитерські вироби і морозиво) і неїстивних продуктів (таких, як пральні порошки, свічки, косметику і машинні масла). Окрім того, оцтова кислота зі старого пальмового вина використовується у каучуковій промисловості як коагулянт.
Метью вітає прогрес, який відбувся з того часу, коли він був ще хлопчиком десятиліття назад в селі Іґболанд. Проте він дізнався ще щось про пальмове дерево. Вивчаючи Біблію зі Свідками Єгови, він дізнався, що Бог колись давно сказав: «Нехай земля вродить траву, ярину, що насіння вона розсіває, дерево овочеве, що за родом своїм плід приносить» (Буття 1:11). Знаючи, звідки взялися пальми, Метью тепер може робити більше, ніж просто милуватися і цінувати це привабливе дерево. Він може дякувати Богу Єгові, Творцю універсальної олійної пальми.
[Ілюстрація на сторінці 20]
Збір врожаю з пальми.
[Відомості про джерело]
Peter Buckley/Photo Researchers