Смерть на тендітних крильцях

Це війна, про яку не пишуть у газетних заголовках, проте вона забирає життя у незліченної кількості людей. Це війна, в якій не кидають бомб і не свистять кулі, проте страждання та людські втрати в ній дорівнюють тим, які були в усіх інших нинішніх війнах. У цій війні смерть прилітає не в бомбовідсіках, а на крихітних крильцях самки комара.

Від нашого кореспондента в Нігерії

НІЧ, удома всі сплять. До ліжка донеслось пищання самки комара, її крила б’ються з частотою 200—500 разів за секунду. Вона шукає людської крові. Легенько вона приземляється на руку хлопчика. Оскільки її вага лише 0,003 грама, хлопчик навіть не ворухнеться. Потім вона виймає з чохла зубчасту голку з гострим кінчиком, де є її ротова частина, і цією голкою проколює шкіру хлопчика над капіляром. За допомогою двох насосів в її голові вона смокче кров. Одночасно малярійні паразити потрапляють зі слинної залози самки комара у кровоносну систему хлопчика. Операція проходить надзвичайно швидко, він не відчуває ніякого болю. Самка комара відлітає, висмоктавши стільки крові, що втричі перевершує її власну вагу. Не мине і декілька днів, як хлопчик буде при смерті. У нього малярія.

Ця сцена відбувалась і відбувається тисячі мільйонів разів. Результатом цього були страждання та людські втрати в колосальних масштабах. Без сумніву, малярія — це жорстокий і безжалісний ворог людства.

Терпеливі пошуки ворога

Вагоме відкриття в боротьбі проти малярії було зроблено не знаменитими вченими Європи, а хірургом британської армії в Індії. Вчені і лікарі XIX століття, виходячи з того, у що люди вірили протягом минулих двох тисяч років, робили висновки, що хвороба передається через забруднене болотяне повітряa. На противагу їм доктор Рональд Росс уважав, що ця хвороба передається від людини до людини через комарів. Навіть після того як уже стало відомо, що малярія передається паразитами в людській крові, дослідники продовжували шукати ключ до розгадки в повітрі та воді болота. А тим часом Росс досліджував шлунки комарів.

Якщо звернути увагу на примітивні лабораторні знаряддя, з якими він працював, то стає очевидним, що досліджувати шлунки комарів було нелегкою справою. Під час досліджень навколо нього кружляли хмари комарів та москітів, вирішивши, за словами Росса, помститися «за смерть своїх друзів».

Кінець кінцем 16 серпня 1897 року Росс знайшов на стінках шлунка малярійного комара сферичні організми, що за ніч зростали в розмірах. Малярійні паразити!

Росс з тріумфом занотував у своїй книжці, що він розкрив таємницю і це врятує життя «міріадам людей». Він також написав вірш з біблійної книги Послання до коринтян: «О, смерте, де твоє жало? А твоя перемога, могило?» (Порівняйте 1 Коринтян 15:55).

Спустошлива малярія

Відкриття Росса стало віхою у війні проти малярії, воно допомогло відкрити шлях першому головному наступу проти хвороби та комах, що переносять її.

Протягом майже усієї історії людські втрати від малярії були величезними. Єгипетські ієрогліфи та рукописи на папірусі свідчать про малярійну пошесть, що сталась за 1500 років до того часу, як Христос ступив на землю. Вона спустошила чудові міста в долинах стародавньої Греції і скосила Александра Македонського за часу розквіту його правління. Вона спустошила римські міста і змусила багатих римлян переселятись у гористі місцевості. Під час хрестових походів, Американської громадянської війни і двох світових війн від неї померло більше людей, ніж у багатьох великих битвах.

Через малярію Західна Африка заслужила назву «Могила білої людини». По суті, ця хвороба настільки перешкоджала європейцям колонізувати Африку, що один західноафриканський університет проголосив цього комара національним героєм! У Центральній Америці малярія допомогла звести нанівець зусилля французів побудувати Панамський канал. У Південній Америці, кажуть, під час прокладання залізниці «Маморе Мадейра» в Бразілії малярія забирала життя людини на кожній прокладеній шпалі.

Боротьба до перемоги

Боротьба проти комарів, і ненавмисно проти малярії, тривала тисячоліттями. У XVI столітті до н. е. єгиптяни користувались олією дерева Balanites wilsoniana як відлякувальною речовиною проти комарів. Через тисячу років Геродот написав, що єгипетські рибалки обкутували на ніч своє ліжко сіткою, щоб тримати комарів чимдалі від себе. Сімнадцять століть пізніше Марко Поло описав, що заможні люди Індії сплять на ліжках із захисними фіранками, які можна закривати на ніч.

В інших місцях люди винаходили ефективні природні ліки. Понад 2000 років у Китаї малярію успішно лікували за допомогою рослини qinghaosu — ці трав’яні ліки недавно були знову винайдені. У Південній Америці перуанські індіанці вживали кору хінного дерева. Європейці познайомилися з хінним деревом у XVII столітті, а в 1820 році двоє парижан, фармацевтів, виділили з нього алкалоїд хінін.

Нова зброя

Люди поволі усвідомлювали цінність хініну в профілактиці та лікуванні малярії, але коли зрозуміли його цінність, він сотні років був хорошими ліками. Пізніше, на початку другої світової війни, японські війська захопили важливі плантації хінного дерева на Далекому Сході. Критичний брак хініну в Сполучених Штатах Америки стимулював інтенсивні пошуки синтетичних ліків проти малярії. Таким чином з’явився хлорохін — надійні, ефективні і недорогі ліки.

Незабаром хлорохін став головною зброєю проти малярії. Також у 40-х роках нашого століття був розроблений інсектицид ДДТ — сильнодіючий винищувач комарів. ДДТ винищує комарів не лише під час розпилювання, але його залишки після розпилення також винищують їхb.

Оптимістичний наступ

Після другої світової війни вчені, озброївшись ДДТ та хлорохіном, організували глобальний наступ на малярію та комарів. Війна велась на двох фронтах — застосовувались ліки, щоб вбивати паразитів у людському тілі, а масове розпилення інсектицидів здійснювалось для того, щоб винищувати комарів.

Вони прагнули цілковитої перемоги. Малярія повинна була повністю зникнути. Керувала нападом щойно утворена Всесвітня Організація Охорони Здоров’я (ВООЗ), яка поставила цю програму викоренення малярії на перше місце. Таке рішення мало фінансову підтримку. На цю глобальну кампанію від 1957 до 1967 року держави витратили 1,4 мільярда доларів. Спочатку результати кампанії були надзвичайними. Хворобу перемогли в Європі, Північній Америці, Радянському Союзі, Австралії та деяких країнах Південної Америки. Професор Л. Дж. Брус-Шватт, ветеран боротьби з малярією, говорить: «Сьогодні важко описати надзвичайний ентузіазм щодо ідеї викоренення малярії у цілому світі, який заволодів людьми у період того затишшя». Малярія здригалася в агонії! ВООЗ гордо заявила: «Викоренення малярії стало реальністю нашими зусиллями».

Контрнаступ малярії

Але перемога була не так вже й близько. Покоління комарів, що витримало шалену хімічну атаку, набуло імунітету проти інсектицидів. ДДТ вже не винищував їх з такою легкістю, як колись. Малярійні паразити у свою чергу набули імунітету до хлорохіну. Ці та інші проблеми призвели до жахливих наслідків у деяких країнах, де, здавалось, перемога ось-ось — і здобута. Наприклад, у Шрі-Ланці, де малярія практично була знищена в 1963 році, через п’ять років вона вибухнула епідемією, що вплинула на мільйони людей.

До 1969 року стало загальновідомо, що малярія є ворогом, якого неможливо викоренити. Замість слова «викоренення» популярним став термін «контроль». Що розуміється під цим словом? Доктор Брайен Доуберстін, голова відділу ВООЗ з питань боротьби проти малярії, пояснює: «Все, що ми тепер у силах зробити,— це утримувати кількість смертей та страждання у межах розумного».

Інший діяч ВООЗ скаржиться: «Міжнародна спілка, яка доклала зусиль у 50-х роках, щоб викоренити малярію і винищити комарів за допомогою ДДТ, опустила руки. Убогість, брак засобів боротьби та імунітет проти ліків й інсектицидів призвели лише до поширення цієї хвороби. По суті, хвороба перемогла нас».

Інший фактор полягає в тому, що фармацевтичні компанії припинили дослідження цієї хвороби. Один вчений, що досліджує малярію, сказав: «Проблема полягає в тому, що ця хвороба потребує багато досліджень, але від них немає жодного прибутку і в результаті ніякого заохочення до досліджень». Дійсно, хоча в багатьох битвах з малярією люди здобували перемогу, але війна проти неї ще далека до завершення. Проте Біблія говорить, що близький той час, коли «не скаже мешканець «Я хворий!» (Ісаї 33:24). А до того часу хвороба та смерть все ще прилітатимуть на тендітних крильцях.

[Примітки]

[Рамка на сторінці 14]

Комарі проти людини

Цей комар безпосередньо загрожує майже половині людства у понад сто країн, особливо у тропічному поясі. Зокрема Африка стала епіцентром цієї хвороби.

Також відомо, що ці комарі переносяться з тропічних територій літаками і заражають людей, що живуть неподалік міжнародних аеропортів.

Жертви. Малярією хворіє 270 мільйонів людей кожного року, з яких 2 мільйони вмирає. Вона особливо небезпечна для вагітних жінок та дітей, у середньому кожної хвилини від неї вмирає двоє дітей.

Вона атакує туристів у тропіках. Кожного року реєструється близько 10 000 випадків захворювань малярією, «імпортованою» до Європи, і понад 1000 — до Північної Америки.

Тактика. Самка малярійного комара здебільшого заражає людей уночі. Малярією також можна заразитися через переливання крові і рідше через нестерильну голку.

Лише недавно люди здобули знання та засоби для боротьби проти малярії. Усупереч спільним зусиллям 105 країн, які намагаються перемогти цю епідемію, малярія бере верх.

[Рамка/Ілюстрація на сторінці 15]

Засоби проти укусу комара

Спіть у постелі, захищеній довкола сіткою. Найкраще — просочити сітку інсектицидами.

Якщо можливо, користуйтеся вночі кондиціонером або спіть у приміщенні, де на вікнах та дверях висять сітки. Якщо сіток немає, то зачиняйте їх на ніч.

По заході сонця вам краще носити одяг з довгими рукавами та штани. Темні кольори приваблюють комарів.

Незахищені від комарів ділянки тіла натріть репелентом. Застосовуйте діетилтолуамід (ДЕТА) або диметилфталат.

Користуйтесь антимоскітними розпилювачами, відлякувальними речовинами або антимоскітними димовими шнурками.

Джерело: Всесвітня Організація Охорони Здоров’я.

[Відомості про джерело]

H. Armstrong Roberts

[Рамка на сторінці 16]

«У нас немає «чарівної зброї»

Хоча надія на цілковиту перемогу, здається, згасла, а боротьба проти малярії триває. На міжнародному конгресі з питань боротьби проти малярії, що був проведений у жовтні 1991 року в Браззавілі (Конго), представники ВООЗ закликали до відступу від «духу фаталізму, яким сповнені вчені», і рекомендували нову глобальну мобілізацію сил для контролю малярії. Наскільки успішними будуть такі зусилля?

«У нас немає «чарівної зброї» проти малярії,— недавно заявив генеральний директор ВООЗ Хіроші Накаджіма,— ми мусимо воювати на багатьох фронтах». Ось три фронти, які недавно дістали публічне визнання:

Вакцина. Вчені роками працювали в пошуках вакцини проти малярії, і засоби масової інформації час від часу повідомляють про «несподіваний поступ» у дослідженнях. Стримуючи недоречний оптимізм, ВООЗ застерігає проти «ілюзії доступності антималярійної вакцини в недалекому майбутньому».

Одна з проблем розроблення вакцини полягає в тому, що малярійні паразити в організмі людини успішно протидіють зусиллям людської імунної системи знищити їх. Навіть по багатьох роках повторних атак у людей виробляється лише обмежений імунітет до цієї хвороби. Доктор Ганс Лоубел, епідеміолог з Центру по контролю за хворобами (Атланта, США), сказав: «Людський організм не виробляє імунітету після декількох нападів. Отже, [спробами виробити вакцину] людина намагається змінити закони природи».

Ліки. Оскільки імунітет малярійних паразитів до існуючих ліків зріс, ВООЗ звернулася до нового препарату, що називається «Артетар» — екстракт китайської трави qinghaosuc. ВООЗ сподівається, що qinghaosu може стати цілком новим типом природних ліків, які будуть доступні людям цілого світу протягом десяти років.

Сітка навколо ліжка. Двохтисячорічний засіб захисту від комарів все ще ефективний. Малярійні комарі, як правило, нападають на людей уночі, а сітка відганяє їх. Найефективнішим засобом є сітка, просочена інсектицидами, як, наприклад, «Перметрином». Результати досліджень в Африці виявляють, що в селах, де користуються сітками, просоченими інсектицидами, кількість фатальних наслідків захворювання малярією зменшилась на 60 відсотків.

[Примітка]

[Рамка/Ілюстрація на сторінці 17]

Подорож у тропічні країни

Якщо ви плануєте відвідати ту місцевість, в якій поширена малярія, ви повинні зробити наступне:

1. Порадитись у свого лікаря або в епідеміологічному центрі.

2. До дрібниць дотримуватися даних вам вказівок, і якщо ви вживаєте ліки проти малярії, то продовжуйте це ще чотири тижні після виїзду з території, де поширена малярія.

3. Захистити себе від комарів.

4. Знати симптоми захворювання малярією: гарячка, біль голови та м’язів, блювота і(або) понос. Не забувайте, що малярія може проявитись протягом року після вашого виїзду з території, де вона поширена, навіть якщо ви вживали ліки проти малярії.

5. Якщо у вас проявляються ці симптоми, зверніться до лікаря. Стан здоров’я при цьому захворюванні може швидко погіршитись, і людина може померти швидше, ніж через 48 годин після перших симптомів.

Джерело: Всесвітня Організація Охорони Здоров’я.

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 13]

H. Armstrong Roberts