Рятують африканські жуки-гнойовики!
ВІД НАШОГО КОРЕСПОНДЕНТА В ПІВДЕННО-АФРИКАНСЬКІЙ РЕСПУБЛІЦІ
ЧИ МІГ би хтось передбачити два століття тому, коли худобу вперше завезли в Австралію, які серйозні проблеми це спричинить у країні?
З часом пасовища вкрилися коров’ячим гноєм, який у декотрих місцях перешкоджав росту трави або ж робив її неїстівною для худоби. Купи гною зрештою стали величезними годівницями й розплідниками надокучливих мух. Дійсно, згідно з повідомленнями в журналі «Африка: середовище й жива природа» (англ.), у 70-х роках ця проблема досягла рівня «економічної та екологічної кризи страхітливих розмірів». Тоді було підраховано, що «кожного року понад два мільйони гектарів [п’ять мільйонів акрів] землі для пасовищ ставали непродуктивними... велика кількість азоту не поверталася в ґрунт через гній, який залишався на поверхні, а кількість мух стала катастрофічною».
У чому ж полягала проблема? В Африці поля звичайно очищають жуки-гнойовики, які роблять це швидко й ефективно. Вони заривають гній у землю, внаслідок чого ґрунт збагачується і стає більш пористим, що сприяє росту рослин. Таким чином можна контролювати шкідливі види мух і знищувати яйця паразитів, запобігаючи поширенню бактеріологічних хвороб.
Однак перші поселенці Австралії не збагнули того, що австралійські жуки-гнойовики споживали лише малий і твердий, подібний до пілюль, послід місцевих тварин і не могли справлятися з великим та м’яким послідом худоби.
Що треба було робити? Завозити жуків-гнойовиків з інших країн! Африканська група цих жуків (серед якої існує приблизно 2000 видів), наприклад, справляється з величезною кількістю м’якого гною, у тому числі й з тим, що залишається слонами. Для цих жуків залишки коров’ячого гною взагалі не становлять жодної проблеми. Але як же багато жуків треба для виконання цього завдання! У журналі «Африка: середовище й жива природа» повідомлялося, що в одному національному парку «лише на одній купі слонячого гною було знайдено 7000 жуків», а в іншому парку «22 746... було зібрано з купи слонячого гною вагою в 7 кг через 12 годин». Тільки-но уявіть собі, як багато жуків необхідно для розв’язання австралійської катастрофічної проблеми!
На щастя, тепер ситуація значно поліпшилась завдяки африканським жукам-гнойовикам.