Спостерігаємо світ

Смертельні хвороби в Австралії

«Від часу, коли почали реєструвати наслідки СНІДу, вперше зменшилася кількість австралійців, які померли від супутніх СНІДу хвороб»,— повідомляється у мельбурнзькій газеті «Гералд сан». Згідно з новими даними Австралійського бюро статистики, у 1995 році від СНІДу померло 666 чоловік, а це на 13 відсотків менше, ніж у попередньому році. Загальна смертність у країні зменшилася на 4 відсотки; список причин смерті, як і раніше, очолюють рак та серцеві захворювання. Проте тепер більше австралійців стали вмирати від хвороби Альцгаймера та інших захворювань, пов’язаних з недоумством. За словами державного секретаря Австралійської асоціації по боротьбі з хворобою Альцгаймера, «передбачається швидкий зріст кількості людей, які страждають на недоумство, і це стане величезним навантаженням для закладів, котрі сьогодні допомагають таким хворим, та для людей, які ними опікуються».

Думки про майбутнє

Наближається XXI століття, а думки про те, що принесе із собою майбутнє, дуже різняться. Журнал «Ньюсуїк» провів у Сполучених Штатах Америки опитування, у ході якого людям треба було розповісти, чого вони сподіваються від наступного століття. Близько 64 відсотків опитуваних передрекли, що астронавти ходитимуть по планеті Марс. Приблизно 55 відсотків сподіваються, що люди врешті заселять інші місця у Всесвіті. Сімдесят відсотків думають, що вчені знайдуть ліки від СНІДу, а 72 відсотки провіщають, що буде винайдено засіб проти раку. Є й більш песимистичні погляди — 73 відсотки опитаних передбачають, що прірва між багатими й бідними поглибиться, а 48 відсотків очікують більше війн, ніж протягом минулих 100 років. Близько 70 відсотків думають, що людству не вдасться викоренити у світі голод.

Жахлива травма

Згідно з журналом «ФДА консюмер», за останні 20 років у США стало траплятися значно менше опіків і до того ж серед них менше важких уражень. Збільшилась також кількість людей, яким вдається вижити після цих травм. Чарлз Дерфер, службовець Адміністрації харчування та медикаментів, зауважив, що «30—40 років тому багато пацієнтів з опіками вмирало. Завдяки сьогоднішнім вдосконаленим методам лікування виникло ціле покоління нових пацієнтів, які не тільки лишаються жити, але й живуть краще». Щороку більш ніж 50 000 американців потрапляють до лікарень з опіками. За даними Американської асоціації по боротьбі з опіками, приблизно 5500 уражених вмирає. «Важкий опік — це одна з найжахливіших травм, яка може статися з людиною»,— говорить «ФДА консюмер».

«Чесне» шахрайство

Страхові компанії в Аргентині щороку втрачають приблизно 200 мільйонів доларів через шахрайства своїх клієнтів. Внаслідок цього страхова плата за автомобіль тут приблизно на 30 відсотків вища, ніж у більшості країн. Згідно з газетою «Амбіто фінансієро», «майже половину шахрайств чинять ті, яких прийнято називати «чесними громадянами». Наскільки відомо, близько 40 відсотків володарів страхового полісу так або інакше надуживають довірою своєї страхової компанії. За висновком газети, такі шахрайства являють собою різновид помсти споживачів, які вважають, що страхові компанії їх обдурюють.

Море вмирає

Мертве море зменшується. «Постійно скорочується площа Мертвого моря, яке зараз має найнижчий рівень води на Землі (його поверхня лежить на 410 метрів нижче рівня Світового океану)»,— говорить газета «Юнайтед Стейтс ньюс енд уорлд ріпорт». Чому? Частково через випаровування, а крім того, ціла низка іригаційних систем та гребель перехоплює воду з річки Йордан, яка є головним джерелом води для Мертвого моря. Та ще й «хімічні заводи перекачують воду з Мертвого моря у випаровувальні ставки, щоб виділяти з неї мінерали, і таким чином прискорюють зменшення моря». Від середини 1950-х років рівень Мертвого моря знизився приблизно на 20 метрів. Останнім часом обговорюється захід, який повинен поправити стан моря. Пропонується побудувати канал завдовжки в 190 кілометрів, котрий постачатиме воду з Червоного моря. Воду доведеться качати насосами нагору, на висоту майже 120 метрів, а відтак пускати вниз до Мертвого моря з висоти 530 метрів.

Порушені обітниці

Чимраз менше подружніх партнерів у Німеччині живуть відповідно до своїх подружніх обітниць. Через це, як повідомляє газета «Нассауіше ноє прессе», зростає кількість розлучень та страждає дедалі більше дітей. У 1995 році розірвалося майже 170 000 шлюбів, що вплинуло на життя близько 142 300 дітей. Так що того року у розірваних сім’ях лишилося на 5 відсотків більше дітей, ніж попереднього. Ця газета завважує, що зі шлюбних союзів, укладених у 1950 році, кожен десятий розвалився протягом наступних 25 років. З пар, які одружилися в 1957 році, кожна восьма пара розійшлася у наступні 25 років. А з пар, що уклали шлюб у 1965 році, протягом такого ж періоду часу розлучилась кожна п’ята. Серед тих, хто одружився після 1970 року, кожне третє подружжя закінчилося розлученням.

Знайдено панацею?

Згідно з даними одного вивчення, опублікованими у газеті «Нью-Йорк таймс», «тепер стало відомо, що овочево-фруктова дієта з невеликим вмістом жирів понижує кров’яний тиск швидко і так само ефективно, як ліки». Доктор Деніз Сімен-Мортон, керівник групи наукових досліджень у сфері запобігання хворобам при Державному інституті кардіології, пульмонології та гематології, коментує результати цього вивчення. Вона говорить, що «одна лише дієта може зробити все» — запобігти виникненню серцевих захворювань, підвищеного кров’яного тиску та багатьох форм раку. Вивчення охоплювало сотні дорослих чоловік у шести медичних центрах по цілій країні, в яких досліджували наслідки змін харчового раціону. Учасників поділили на три групи. Одній групі давали їжу, подібну до тої, яку «звичайно» їдять в Америці. Другій групі призначили раціон, багатий на овочі та фрукти, але в усьому іншому він також не відрізнявся від «звичайного». А третя група отримувала дієту з високим вмістом овочів, фруктів і нежирних молочних продуктів, причому в їхньому раціоні було взагалі небагато жирів та менше насичених жирів і холестерину. У другої та третьої груп кров’яний тиск відчутно понизився, що мало певне значення з медичного погляду, але найкращі результати виявилися у третьої групи. У цій групі для учасників з підвищеним кров’яним тиском лікування дієтою дало такі ж, або навіть і ліпші результати, ніж ті, що досягаються за допомогою медикаментів. Останні дві дієти містили на кожен день 9—10 стандартних порцій овочів і фруктів.

У Японії люди повертаються на робочі місця

«Великі зміни відбуваються у японській індустрії,— завважується у тижневику «Економічний огляд Далекого Сходу» (англ.).— Протягом двох десятиліть на японських заводах намагалися досягнути високої ефективності праці, замінюючи людей машинами. Сьогодні люди повертаються на робочі місця. Деякі велетенські підприємства, по суті, викидають роботів з конвеєрних ліній та замінюють їх людьми». Чому? Бо люди володіють тим, чого немає у роботів,— гнучкістю. Коли потрібно пустити у виробництво іншу модель, люди можуть швидко переключитися, тоді як на перепрограмування роботів деколи йдуть місяці. «До цього часу ми переважно вимагали, щоб люди працювали, як роботи,— говорить Томіакі Міцукамі, президент компанії НЕК.— Тепер же нам потрібен людський розум. Роботи були зручними у використанні, але тепер ми помітили, що насправді люди працюють швидше». Наприклад, виявилося, що працівники НЕК можуть збирати телефони на 45 відсотків ефективніше, ніж роботи. Людям потрібно також менше місця, ніж машинам, а простіше механічне обладнання потребує менше механіків та його дешевше утримувати. «Після двох-трьох років експериментування з меншою кількістю автоматики промисловці заявляють, що таким чином вдається заощадити чимало коштів і підвищити продуктивність»,— говориться у вищезгаданому журналі.

«Нові» піраміди на показ

Роками туристи з’їжджалися дивитися на грандіозну піраміду у Гізе, яку побудував фараон Хуфу, відомий також як Хеопс. Проте небагато хто бачив монументи, які лишив після себе його батько Шнефру. Справа в тому, що ці монументи були у забороненій зоні, на території військової бази у Даккарі. Але ситуація змінилася. Єгипетська Найвища рада старожитностей тепер відкрила цей район для публіки. З 11 пірамід, які там можна побачити, 3 були побудовані фараоном Шнефру. Усього він побудував 5 пірамід, у тому числі червону піраміду, котра перша була побудована з гладенькими стінами. До неї усі піраміди були східчастими. Можливо, найбільш цікавою є спадиста піраміда, яка отримала свою назву через те, що її стрімкий нижній схил різко переходить у верхню частину. Цей стрімкий схил, очевидно, знеохочував викрадачів каміння, і, може, саме через те облицювання спадистої піраміди збереглося краще, ніж в решти єгипетських пірамід. Фараони, які правили до Шнефру, повністю отримували статус богів тільки після смерті, але Шнефру, за словами журналу «Тайм» (англ.), «оголосив себе живим сином бога Ра. Він був похований у червоній піраміді, і його поклали у розкішну поховальну камеру з трьох кімнат, яку вважають найгарнішою гробницею часів Стародавнього царства».