«Чорна смерть» не стала кінцем світу

У ЖОВТНІ 1347 року торгові кораблі зі Сходу ввійшли у порт Мессіни (Сицилія). Веслували хворі та вмираючі люди. На тілі в них були темні ґулі завбільшки з яйце, з яких сочилися кров та гній. Моряки страждали від сильного болю і помирали через декілька днів після появи перших симптомів.

Щури з кораблів швидко приєдналися до місцевої популяції гризунів. Вони мали на собі бліх, заражених смертельним для людей вірусом. Так почалася епідемія чуми, або «чорної смерті»,— найстрашніша з пошестей в історії Європи, що спалахували до того часу.

Чума проявилася у двох формах. Одна з них передавалася через укус зараженої блохи — у цьому випадку вірус потрапляв у кров і спричиняв опухи та внутрішню кровотечу. Інша поширювалася через повітря — коли хтось кашляв або чхав — і вражала легені. Оскільки серед людей лютували обидві форми чуми, то хвороба поширювалася дуже швидко і була надзвичайно жорстокою. Усього за три роки чума вигубила четверту частину населення Європи; припускають, що від неї померло 25 мільйонів чоловік.

Тоді ніхто ще не знав, як чума передається від одної людини до іншої. Деякі гадали, що повітря заражене — можливо, через землетрус або через незвичайне розташування планет. Інші думали, що одного погляду на хвору людину було достатньо, аби захворіти самому. Погляди різнилися, але хвороба була явно надзвичайно заразлива. Як зауважив один французький лікар, здавалося, що один хворий «міг заразити цілий світ».

Люди не знали, як лікувати чуму та як запобігати їй. Багато згадували такі біблійні місця, як Луки 21:11 (Хоменко) — пророцтво, котре передрікає появу пошестей у час кінця. До церков потоками стікалися гроші, але чума лютувала й далі. Один італієць, очевидець тодішніх подій, написав: «Мовчали дзвони, і ніхто не плакав, хоч би якою великою була його втрата, бо майже кожен очікував смерті... люди казали і вірили, що «це кінець світу».

Проте чума не була провісником кінця світу. Наприкінці XIV століття пошесть зупинилася. Світ продовжував існувати.

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 3]

Archive Photos