Убивця, сильніший за війну

КОЛИ 23-літня Мерілін стала несподівано худнути й відчула себе дуже виснаженою, то подумала, що це, можливо, пов’язано з її недавньою вагітністю. Її також мучив постійний кашель, на що вона й поскаржилася лікарю. Лікар сказав, що у неї зараження верхніх дихальних шляхів, і приписав їй антибіотики. Пізніше, коли Мерілін почала сильно пітніти вночі, вона по-справжньому занепокоїлась. Жінка знову звернулась до лікаря, і той послав її зробити рентген грудної клітки.

Затінення на рентгенівському знімку вимагало невідкладних дій, але до Мерілін було неможливо додзвонитися. «Лікар зв’язався з моєю мамою і повідомив їй, що я серйозно хвора,— розповіла Мерілін.— Мама розшукала мене й сказала негайно йти до [лікаря]. Він відіслав мене в лікарню, де мені зробили ще один рентген й одразу там і залишили».

Мерілін була шокована, коли дізналася, що в неї туберкульоз. Вона думала, що помре, але, пройшовши курс лікування туберкульозу медикаментами, невдовзі повернулась до нормального життя.

Цілком зрозуміло, чому Мерілін дуже здивувала її хвороба. Донедавна навіть багато фахівців у галузі здоров’я вважали, що туберкульоз вже переможений у розвинутих країнах. «Я думала, він пішов у забуття разом з чумою,— сказала асистентка лікаря з лікувального центру в Лондоні.— Але коли почала працювати тут, то зрозуміла, що він «живий-здоровий» і процвітає в самому центрі міста».

У місцях, де туберкульоз зник, він з’явився знову; де залишився — ситуація погіршилась. Туберкульоз не вдалося перемогти, і сьогодні він убиває нарівні з війною та голодом. Поміркуйте над наступним:

◼ Незважаючи на чуда сучасної медицини, туберкульоз за минулі сто років загнав у могилу приблизно 200 мільйонів чоловік.

◼ Туберкульозними бацилами (це один із видів бактерій) уже заражено до двох мільярдів чоловік — тобто третя частина світового населення. Крім цього, кожну секунду туберкульозом заражається ще одна людина!

◼ У 1995 році кількість людей з активною формою туберкульозу становила коло 22 мільйонів чоловік. Майже три мільйони з них уже померли, причому більшість у країнах, що розвиваються.

Чому ж попри наявність сильних ліків проти туберкульозу ця хвороба і далі мучить людство? Чи вдасться її колись повністю перемогти? Чи можливо якось захистити себе від неї? Ці питання розглядатимуться у наступних статтях.

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 3]

New Jersey Medical School — National Tuberculosis Center