Спостерігаємо світ

Океани в небезпеці

Як повідомляє «Комерційний журнал» (англ.), більше 1600 океанологів та біологів-природоохоронців з 65 країн підписали «заклик до дії», щоб захистити океани від подальшого пошкодження. «Океанам загрожує реальна небезпека, набагато більша, ніж ми попередньо думали»,— говорить фахівець з екології океанів Елліот Норс. Одним з наведених прикладів була ділянка океану площею у 18 000 квадратних кілометрів, що лежить у Мексиканській затоці. Цю ділянку називають мертвою зоною. Як видно з назви, у мертвій зоні не зустріти ані риби, ані креветок, ані більшості інших мешканців моря. Причиною цього вчені вважають велику кількість морських водоростей, котрі ростуть за рахунок поживних речовин, винесених в океан водами Міссісіпі. Відмерши, водорості падають на океанічне дно. Коли бактерії починають їх розкладати, то у нижній частині океану вичерпується кисень. Океанолог д-р Ненсі Рабелей говорить: «Все, що не може звідти втекти, кінець кінцем помирає».

Донори органів

Чи хочете, щоб після вашої смерті хтось інший скористався вашими органами? Це запитання поставало перед багатьма бразильцями відтоді, як в їхній країні 1 січня 1998 року в дію увійшов новий закон. Згідно з цим законом, усі бразильці віком більше 18 років автоматично стають донорами органів, якщо не підпишуть документів про відмову. Але «є достатньо ознак, котрі вказують на те, що більшість бразильців воліють, аби з їхніми тілами після смерті нічого такого не робили»— повідомляє «Маямі геральд».— За останні шість місяців серед тих, хто отримав права водія, три чверті відмовилися бути донорами органів». Чому? Дехто побоюється, що на лікарів створюватиметься тиск, і вони можуть передчасно діагностувати в пацієнтів смерть мозку, аби забрати органи для трансплантації.

Нещасливий рік для ворожбитів

Як повідомляє франкфуртська газета «Нассауіше ноє прессе», у 1997 році німецькі ворожбити майже зовсім «посліпли». З приблизно 70 провіщень, проаналізованих Товариством досліджень паранормальних явищ (GWUP), жодне не виявилось правдивим. Дійсно несподівані події 1997 року лишилися схованими від ясновидців. Жоден медіум, наприклад, не передбачив наглої смерті принцеси Діани. Багато ворожбитів стали такими обережними, що беруться провіщати тільки розвиток загальних тенденцій, таких, як економічні та політичні труднощі. А до цього «може додуматись кожен, хто читає газети»,— говорить Едгар Вундер із вищезгаданого товариства.

Надто ризикований секс

З 1994 по 1996 роки дослідники в Род-Айлендській лікарні та Бостонській міській лікарні (Сполучені Штати Америки) опитали 203 пацієнтів з ВІЛ, цікавлячись статевим життям тих хворих. Що виявило опитування? «Сорок відсотків ВІЛ-інфікованих не розповіли статевим партнерам про своє захворювання, а майже дві треті цієї групи хворих не завжди користувалися презервативами»,— повідомляє газета «Нью-Йорк таймс». За словами дослідників, таке приховування інформації про ВІЛ-інфекцію трапляється досить часто. «Справа тут не в знаннях,— говорить д-р Майкл Стейн з Медичного відділення університету Брауна в Провіденсі (Род-Айленд).— Люди розуміють, що можуть заразити інших ВІЛ. [Вони] добре ознайомлені з цими питаннями. Чого їм бракує — так це особистої відповідальності».

Ожиріння та серцеві захворювання

«Запобігання ожирінню в дітей може бути найефективнішим способом запобігти коронарним серцевим захворюванням у дорослих»,— стверджується у «Журналі Американської медичної асоціації» (англ.). Медики вже деякий час знають, що ожиріння у ранньому віці збільшує ризик підвищеного кров’яного тиску, діабету, гіперліпемії (підвищений вміст жиру в крові), коронарних серцевих захворювань та інших хронічних хвороб. Але кажуть, що, незважаючи на заохочення лікарів обмежити споживання жиру та регулярно займатися спортом, третина усіх мешканців Північної Америки має надмірну вагу чи ожиріння. «Скільки ж даних потрібно нам як суспільству, щоб ми стали запобігати ожирінню, прищеплюючи своїм дітям здоровші навички харчування та фізичної активності? — запитує Лінда Ван Горн з медичного відділення Північно-Західного університету в Чикаго.— Потенційна користь від цього величезна. Якщо ожиріння не лікувати, згубні наслідки для серцево-судинної системи визначені заздалегідь, вони калічать людей і дорого коштують». Проте результати новішого дослідження, які з’явилися у «Новоанглійському медичному часописі», вказують на те, що ожиріння не дуже загрожує здоров’ю. Дослідження виявило, що ожиріння «побільшує ймовірність передчасної смерті, але не так сильно, як вважало багато медиків»,— повідомляє «Нью-Йорк таймс».

Ліси зникають

Згідно зі Світовим фондом природи (WWF), сьогодні зникло майже дві треті лісів, які вкривали землю до вторгнення людської цивілізації. Попри енергійні зусилля звернути увагу на цю проблему, за останнє десятиліття знищення лісів сягнуло таких масштабів, що декілька країн можуть незабаром лишитися зовсім без природного лісу. Зведення лісів задля деревини та під ріллю губить флору й фауну. Крім того, коли горять дерева, в земну атмосферу викидається вуглекислий газ. Багато хто побоюється, що це призведе до глобального потепління. За повідомленням у лондонський газеті «Ґардіан», Світовий фонд природи закликає до 2000 року взяти під захист принаймні 10 відсотків усіх лісів на планеті.

У світі забракне харчів

Як зазначається в офіційному повідомленні агентства Ассошіейтед Пресс, згідно з дослідженням, проведеним Університетом Джонса Гопкінса, «якщо ріст населення не сповільниться, а кількість харчових продуктів не збільшиться дуже різко, то, за підрахунками, до 2025 року 8 мільярдам чоловік не вистачатиме їжі». За прогнозами дослідників, «коли народжуваність не зменшиться так, щоб одна жінка мала в середньому не більше двох дітей», то виробництво харчів до 2025 року має подвоїтись — інакше люди не матимуть «достатньо якісної і поживної їжі», аби не хворіти. Проблема загострюється через брак води, забруднення землі, постійну ерозію, яка спричиняє втрату орного шару ґрунту, та зміни клімату. Навіть сьогодні від голоду щорічно помирає приблизно 18 мільйонів чоловік, хоч на землі виробляється достатньо харчів, щоб прогодувати майже 6 мільярдів її мешканців.

Орінокський алігатор зникає

Згідно з каракаським журналом «Естампас», алігаторам венесуельської річки Оріноко загрожує зникнення. Полювання на цих тварин заради шкіри розпочалось у 1930 році. Тоді «алігаторів у Венесуелі було більше, ніж людей»,— говориться в журналі. Але протягом 1931—1934 років з країни на експорт вивезли майже 1,5 мільйона кілограмів крокодилової шкіри, для чого треба було забити принаймні 4,5 мільйона алігаторів. До 1950 року — «після багатьох років безупинного полювання» — популяція алігаторів настільки зменшилась, що вдалося експортувати «тільки» 30 000 кілограмів шкіри. Сьогодні в Оріноко залишилося менше 3000 цих тварин, і, на думку фахівців, алігаторам разом із 312 іншими тваринними видами Венесуели загрожує знищення від рук людей.

Надзвичайна сила світла зірки

Зображення, нещодавно отримане з допомогою космічного телескопа «Хаббл», містить подальші докази того, що одна із зір у нашій Галактиці належить до рідкісних «яскравих змінних голубих зір». Як розповідають астрономи, ця яскрава зірка разом з туманністю навколо неї схожа на певну вогнепальну зброю, за що її й назвали Пістолетом. За приблизними даними, вона є принаймні в 60 разів більшою, ніж наше Сонце, і має майже в 10 мільйонів разів сильнішу світність. Можливо, це «найяскравіша зоря на небі»,— говорить журнал «Саєнс ньюс». Але роздивитись її заважає космічний пил, тому Пістолет можна виявити тільки за допомогою інфрачервоних детекторів. Стає зрозуміло, чому ця зоря, яку від Землі відділяє 25 000 світлових років, не була відкрита до початку 1990-х років. В нашій Галактиці виявлено тільки шість зір такого типу.

Водій і телефон — ризикована комбінація

Водії автомобілів, які телефонують за кермом, можуть наробити серйозних помилок, навіть не підозрюючи про це. До такого висновку привело дослідження, проведене Генеральним автомобільним клубом Німеччини. Водіїв попросили тричі проїхати тестувальну трасу: один раз просто так, другий — користуючись мобільною телефонною системою з розмовно-слуховим пристроєм у салоні машини і третій — розмовляючи з телефоном у руці. Як водії впорались із завданням? У середньому водії, котрі не розмовляли по телефону, зробили 0,5 помилки при гальмуванні та дотримуванні смуги руху; водії, які користувалися мобільною телефонною системою,— 5,9 помилки, а водії, котрі тримали телефон у руці,— 14,6 помилки. Отже, за словами газети «Зюддойче цайтунґ», вивчення показало, що розмовляти за кермом, тримаючи телефон у руці, «досить небезпечно».