СНІД. Епідемія поширюється

КАРЕН виросла на заході Сполучених Штатів Америки.a Будучи Свідком Єгови, вона завжди дотримувалась високих моральних норм. У 1984 році двадцятитрьохрічна Карен вийшла заміж за Біла, який на той час був Свідком протягом тільки двох років. У подружжя народилось двоє дітей, хлопчик та дівчинка.

З роками їхня любов поглиблювалась, обидва були задоволені та щасливі. Наприкінці 1991 року в Біла на язиці з’явилася біла пляма, що не щезала. Він звернувся до лікаря.

Через певний час, одного разу, коли Карен та діти згрібали на дворі листя, Біл сів на сходинках веранди і покликав Карен. Він обійняв дружину та зі сльозами на очах сказав, що любить її і хотів би завжди жити з нею. Чому ж Біл плакав? Лікар запідозрив, що він заражений ВІЛ, вірусом, що призводить до СНІДу.

Аналізи зробили усій сім’ї. Результати показали, що Біл та Карен заражені. Біл заразився ще до того, як став Свідком Єгови, а потім заразив Карен. Аналізи дітей виявились добрими. Через три роки Біл помер. Ось що розповіла Карен: «Не передати словами, що це значить бачити, як чоловік, котрого ти любиш і з яким збиралась жити вічно, поступово згасає, худне так, що крізь шкіру проступають кістки. Багато ночей я проплакала. Він помер за три місяці до десятої річниці нашого весілля. Він був добрим батьком і чоловіком».

Хоча лікар сказав Карен, що невдовзі її теж чекає смерть, вона ще жива. Інфекція перебуває у початковій стадії.

Карен — лише одна з приблизно 30 мільйонів заражених ВІЛ/СНІДом. Ця кількість більша, ніж кількість населення Австралії, Ірландії та Парагваю разом узятих. За підрахунками, в Африці інфікованих 21 мільйон. Як повідомляє Організація Об’єднаних Націй, до початку наступного сторіччя кількість хворих зросте до 40 мільйонів. В одному із повідомлень ООН говориться, що поширеність цього захворювання може зрівнятись із найбільшими епідеміями минулого. Серед тих, які ведуть статеве життя у віці від 15 до 49 років, кожний сотий вже заражений ВІЛ-інфекцією. З них лише 1 з 10 знає про свою хворобу. У деяких країнах Африки інфіковано 25 процентів дорослого населення.

З 1981 року, коли почалась епідемія, від СНІДу вже померло приблизно 11,7 мільйона чоловік. За підрахунками, тільки 1997 року передчасно померли 2,3 мільйона чоловік. Однак є деякі нові підстави для надії на успіх у битві зі СНІДом. Протягом останніх декількох років у розвинутих країнах спостерігалося скорочення кількості нових випадків зараження СНІДом. Крім того, люди сподіваються поліпшити здоров’я та продовжити життя за допомогою багатонадійних ліків.

Як захиститись від СНІДу? Які нові методи лікування та вакцини розроблено? Чи буде хвороба переможена остаточно? Відповіді на ці запитання у наступних статтях.

[Примітка]