Спостерігаємо світ

Світові масштаби неписьменності зростають

«Приблизно одна шоста частина 5,9-мільярдного населення світу не вміє читати й писати»,— повідомляє «Нью-Йорк таймс». За даними Дитячого фонду ООН (ЮНІСЕФ), кількість неписьменних осіб буде зростати. Чому? Тому що троє з чотирьох дітей у найбідніших країнах не ходять до школи. Через міжетнічні конфлікти по всьому світі поширюються економічні проблеми, діти не мають змоги отримати освіту. Під час війни не тільки руйнуються школи, а й діти ідуть у солдати замість того, щоб вчитися. Безумовно, неписьменність у свою чергу спричиняє соціальні проблеми. У звіті ЮНІСЕФ під заголовком «Становище дітей світу 1999 року» (англ.) зазначається, що між неписьменністю і народжуваністю існує прямий зв’язок. Наприклад, як повідомляє «Таймс», в одній південноамериканській країні «в середньому на неписьменну жінку припадає 6,5 дитини, а на жінку з середньою освітою — 2,5 дитини».

Безумства навколо тисячоліття

Як повідомляє газета «Нандо таймс», «[ізраїльський] уряд виділив 12 мільйонів доларів США на посилення охорони храмової гори» у рамках підготовки до заворушень, пов’язаних з початком нового тисячоліття. Поліція побоюється що фанатики — євреї чи «християни» намагатимуться зруйнувати мечеті на храмовій горі, аби відбудувати Юдейський храм. Деякі «християнські» секти вважають, що це прискорить прихід кінця світу і друге пришестя Христа. Згідно з повідомленням, храмова гора, яку мусульмани називають ал-Харам аш-Шаріф, «вважається найделікатнішим питанням у конфлікті на Близькому Сході». Вона розташована «за стіною старого Єрусалима, котрий 1967 року під час війни на Близькому Сході Ізраїль захопив у Йорданії». Відомо, що багато «християн», чекаючи на прихід Христа, уже винаймають місця на Оливній горі.

Аспірин знімає біль у рослин?

Рослини не відчувають болю так, як люди, але реагують на пошкодження виділенням жасмонової кислоти. Деякі навіть виділяють запах жасмину, на який можуть зреагувати інші рослини. «Вже багато років дослідники знають, що аспірин якимось чином припиняє продукування рослинами жасмонової кислоти», — говориться у журналі «Саєнс ньюс». Недавно цей загадковий механізм частково з’ясували науковці з Арізонського державного університету. Аспірин блокує головний фермент рослини у ході такої ж хімічної реакції, якою блокуються різноманітні ферменти людей. Проте чому аспірин діє і на рослини, і на людей, досі незрозуміло, бо їхні ферменти, здається, не мають нічого спільного.

Посмертне помилування «відьом»?

У 1994 році папа закликав римсько-католицьку церкву «дослухатись історичного сумління». В зв’язку з цим у Чеській Республіці створено католицьку комісію — першу у своєму роді — для розгляду можливості простити сотням людей, яких було звинувачено в чаклунстві та спалено живцем. У результаті санкціонованого церквою переслідування відьом з ХІІ до XVIII сторіччя в Європі на вогнищі або під час тортур загинули тисячі людей. Від часу опублікування 1484 року едикту папи Інокентія VIII про чаклунство переслідування відьом посилилось і, щоб викрити підозрюваних у чаклунстві, до них застосовували понад 30 методів тортур. Не обминули теж дітей, аби й вони свідчили проти своїх батьків. Найбільше чаклунів було спалено в Німеччині і чимало у Британії та Франції. Як повідомляє лондонська газета «Санді телеґраф», церква, можливо, надасть їм посмертне помилування.

Приборкання річки Янцзи

Коли Трипорогову дамбу на китайській річці Янцзи буде закінчено, вона стане найбільшою у світі гідроелектростанцією. Висота дамби буде 185 метрів, вона простягнеться на 2,3 кілометри та вироблятиме 18,2 мільйона кіловат електроенергії. Однак дамбу споруджують не тільки заради електроенергії. Вона повинна стримувати підняття вод річки Янцзи. Будівництво розпочато 1994 року, його планується закінчити у 2009 році. Для спорудження цього великого об’єкту потрібно буде вийняти 147 мільйонів кубічних метрів землі й каміння, залити 25 мільйонів кубічних метрів бетону та вмонтувати близько двох мільйонів тонн сталі. «Але найскладніша проблема — розмістити понад 1,1 мільйона мешканців тих районів, на які вплине будівництво», — говориться у журналі «Чайна тудей».

Поширення астми

Повідомлення Всесвітньої організації охорони здоров’я свідчать про те, що по всьому світі кількість хворих на астму і госпіталізованих з приводу цієї хвороби виросла на 40 відсотків. Чому? Члени Американської колегії пульмонологів вважають причиною те, що набагато більше людей тримають вдома тварин, а крім того поширюється тенденція поселятися у тісних, погано вентильованих приміщеннях. Приступ астми можуть викликати «лупа тварин (часточки шкіри, шерсть та оперення), пилові кліщі, пліснява, цигарковий дим, пилок, забруднювальні речовини та сильні запахи», — говориться у газеті «Торонто стар». Однак найсильнішим алергеном є лупа котів. У газеті зазначено, що астма потребує особливої уваги тому, що більшість смертей, які вона спричиняє, можна відвернути. У Канаді приблизно 1,5 мільйона астматиків, а щороку приблизно 500 з них помирають через свою хворобу.

Рекордні втрати через погодні умови

За 11 місяців 1998 року світові втрати, спричинені стихійними лихами, досягли рекордного рівня — 89 мільярдів доларів США. Як зазначає Ассошіейтед Пресс, це «набагато більше суми втрат за ціле десятиріччя 1980-х, яка становила 55 мільярдів доларів США». У повідомленні також говориться: «Втрати протягом 80-х, що з урахуванням інфляції становитимуть 82,7 мільярда доларів США, все одно набагато менші від суми збитків за 11 місяців» 1998 року. Крім того що стихійні лиха, такі як урагани, повені, пожежі та засухи, принесли матеріальні втрати, через них за приблизними підрахунками загинуло 32 000 чоловік. «Щораз більше,— зазначає Сет Ден з Інституту світового нагляду,— стихійні лиха пов’язані з діяльністю людини». Як? На думку Дена, знищення лісів призвело до проблеми зникнення з землі дерев і болотистих місцевостей, які слугують «природними губками».

Сім’ї переживають злигодні

Як виявилося в результаті недавнього опитування канадців, члени сучасних сімей вважають, що їхня фінансова та емоційна ситуація складніша, ніж у сім’ях повоєнного часу півстоліття тому. Згідно з повідомленням газети «Нешнел пост», розлучення та розлад у родині спричиняють найбільше труднощів. Далі йде решта найважливіших причин злигоднів: «батьки працюють надто тяжко і надто довго, умови роботи небезпечні, оподаткування надмірне, зусилля батьків виховати дітей недооцінюються». Ці труднощі, які назвали опитувані, ще тяжчі у більшості неповних сім’ях.

Збирання врожаю айсбергів

«Мешканцям Ньюфаундленду здавна було відомо, що вода з айсбергів надзвичайно чиста», — говориться у лондонській газеті «Файненшл таймс», і тепер цей «невичерпний продукт, який пропливає повз їхні береги», почали збирати. Під час припливу, айсберг обгортають сіткою, і буксирне судно тягне його до берега. При наближенні до узбережжя судно на повній швидкості різко завертає, знімає сітку і кидає айсберг біля берега. Коли припливні води відступлять, айсберг залишиться на суші. Потім величезний кран розколює лід на брили і завантажує на баржу «де його товчуть, топлять та фільтрують, а тоді піддають дії ультрафіолетових променів» для очистки.

Напади на жінок

«У Бразилії 63 відсотки нападів на жінок стаються в них удома, і тільки про одну третину стає відомо іншим», — говориться у газеті «Глобу». Там же додається: «Найчастіше жертвами насилля стають жінки у бідних сім’ях, але вони майже завжди повідомляють поліцію про напади. Багаті жінки майже не потрапляють у статистику». Повідомлення з інших країн подібні. Наприклад, згідно з даними опитування, опублікованими Міністерством юстиції США, «більше половини з усіх жінок США хоча б раз у житті зазнали фізичного нападу, і приблизно кожна п’ята була зґвалтована або її намагалися зґвалтувати», повідомляє агентство Рейтер. Секретар департаменту охорони здоров’я, освіти і соціального забезпечення США Дане Шалала зазначила: «Кожна цифра у цьому огляді представляє наших доньок, наших матерів, наших сусідок».