Спостерігаємо світ

Озонова діра небувалих розмірів над Антарктидою

У вересні 1998 року діра, яка щороку формується в озоновому шарі над Антарктидою, досягла найбільшої за весь час величини, повідомляє журнал «Кур’єр ЮНЕСКО». Зроблені супутниками знімки показують, що тепер діра своїми розмірами перевищує площу Європи приблизно у два з половиною рази. Озоновий шар стратосфери захищає живі створіння та екосистеми землі від ультрафіолетових променів сонця. Через збільшення сонячної радіації зростає ризик виникнення у людей сонячних опіків, раку шкіри та катаракти, зазначається в повідомленні. Багато вважає, що найбільшої шкоди озоновому шару завдають хлорфторвуглецеві сполуки (CFCs), які використовуються у холодильниках та аерозольних балончиках. У 1987 році на конференції в Монреалі 165 країн зобов’язалися поступово припинити використання цих шкідливих речовин. Незважаючи на це, як зазначає «Кур’єр ЮНЕСКО», «для того щоб стратосфера повністю очистилася від сполук CFCs, потрібно ще принаймні 60 років».

Гарячий рік нашої планети

Як повідомляє журнал «Саєнс ньюс», минулий 1998 рік виявився найгарячішим роком ще від 1860-го. Згідно з підрахунками, середня температура повітря збільшилась на 0,58°C, порівняно з середньою температурою в роках від 1961-го до 1990-го. «Для кліматологів, яких турбує загальна зміна навіть на одну соту градуса, торішня температура видається такою високою, як гімалайська вершина»,— говориться в журналі. У повідомленні також зазначається, що від 1990-го було зареєстровано сім найтепліших років, а десять найтепліших припадають на період з 1983 року. За словами Джонатана Оверпека із Національного управління з дослідження океанів та атмосфери (США), два минулі десятиліття, мабуть, були найгарячішими за останні 1200 років. Всесвітня метеорологічна організація повідомляє, що потепління не спостерігалося лише в північних частинах Європи та Азії. Минуле літо було неймовірно жарким на півдні Сполучених Штатів Америки, а в Центральній Росії в червні від спеки померло понад 100 чоловік, а також виникли великі пожежі.

Корок, економіка й світ живого

Вісімдесят відсотків усього корка, що використовується у світі, надходить з лісів коркового дуба із південних частин Іспанії та Португалії. Знімають кору зі стовбурів цих величних дерев що дев’ять років. Корковий дуб — це єдине дерево, яке відновлює в такий спосіб свою кору. Але останнім часом кількасотлітньому виробництву корка загрожує небезпека через збільшення використання пластмасових закривок до пляшок, повідомляє газета «Ґардіан уїклі» (Манчестер, Англія). Якщо виробництво природного корка припиниться, то ці дерева, мабуть, вирубають задля більш прибуткових посівів. Охоронці природи побоюються, що через це загине багато птахів, які живуть у коркових лісах. «Від цих дубів залежать 42 види пернатих,— повідомляє газета,— у тому числі орел-могильник, який гніздиться там і нині перебуває під загрозою вимирання. У природі залишилось лише 130 пар цих птахів».

Нова «холодна війна»

«Власники магазинів намагаються тримати свої морозильники повні різних сортів морозива, оскільки словенці охоче й дуже швидко розкуповують його»,— повідомляє газета міста Любляни «Діло». Згідно з газетою, любов жителів Словенії до морозива стає дедалі сильнішою — нещодавно виробники цього продукту повідомили, що річний продаж морозива зріс на 22 відсотки. Якщо так продовжуватиметься й далі, то річна кількість споживання морозива в цій країні, яка сьогодні становить 4,3 літра на душу населення, зрештою перевершить середню західноєвропейську — 5,5 літра. Однак у європейських змаганнях серед любителів морозива попереду із добрим запасом ідуть шведи. За словами ринкових консультантів з організації «Євромонітор», щороку шведи споживають цього продукту майже 16 літрів на душу населення. А пальму першості у світі утримують американці — кожен з них з’їдає щороку в середньому понад 20 літрів морозива.

Похорони, які збільшують убогість

«Вартість життя стає дедалі вищою,— повідомляє газета «Таймс оф Замбіа»,— але... вартість смерті — навіть ще вищою». У багатьох частинах Африки, в тому числі в Замбії, похорони часто відкладають, щоб друзі та родичі з віддалених місць могли приїхати та приєднатися до похоронних ритуалів, які тривають тиждень або й довше. Часто очікується, що всі присутні будуть забезпечені харчуванням і житлом. Крім того, багато сподіваються, що сім’я померлого оплатить бідним родичам зворотну дорогу додому. Через такі похорони чимало сімей потрапляють у ще більшу нужду. Як говориться у повідомленні, «сучасні похорони стають дедалі дорожчими через велику кількість плакальників, від яких немає жодної користі». У газеті радиться, щоб зменшити тягар сім’ї померлого, проводити похорони невдовзі після смерті людини.

Боротьба зеленого чаю з раковими пухлинами

Під час вивчень було виявлено, що ті, хто п’є зелений чай, менш схильні захворіти на рак. Такі ж наслідки були помічені навіть у тварин, яким давали зелений чай. За повідомленням «Саєнс ньюс», нещодавно дослідники з університету в Пюрдю (штат Індіана, США) довідались про одну з можливих причин цього. Зелений чай містить епіґаллокатехін ґаллате (EGCg) — речовину, яка блокує дію певного ферменту, необхідного для поділу ракових клітин, але, здається, не впливає негативно на здорові клітини. Що ж до чорного чаю, якому віддають перевагу 80 відсотків любителів чаю по світі, то він містить меншу концентрацію EGCg. На думку дослідників, власне цим можна пояснити, чому чорний чай у десять або й сто разів слабше за зелений сповільнює дію ферменту під час поділу ракових клітин у пробірці.

Укуси собак і діти

Як повідомляється в «Бюлетені здоров’я університету Берклі», найчастіше в Сполучених Штатах Америки від укусів собак страждають малі діти. Але, згідно з цим бюлетенем, у більшості випадків укусам можна запобігти. Щоб зменшити ризик, бюлетень радить батькам перш за все вибрати щеня, яке має добру вдачу. Наступний крок — каструвати щеня і з любов’ю, але наполегливо навчити слухатися й бути привітним до людей і особливо до дітей. У бюлетені говориться: «Ніколи не робіть висновку, що собака — навіть найлагідніший — добре ставитиметься до незнайомого немовляти або малої дитини, яка починає ходити. Наглядайте за ними». Дітей слід навчити не підходити самим до собак. Ліпше, щоб господар собаки познайомив свого вихованця з малям. Заговоріть до собаки й дайте йому понюхати стиснутий кулак. Якщо собака починає гарчати й наїжачуватися, залишайтеся спокійними і в жодному випадку не розвертайтеся і не втікайте. У бюлетені зазначається: «Собаки, подібно до вовків, інстинктивно переслідують і нападають на втікача».

Парфуми для метро

Французька служба транспорту, щоб якось усунути, м’яко кажучи, неприємний запах у паризькому метрополітені, впровадила нові парфуми. За повідомленням служби новин Рейтер, пахучу рідину, яку назвали «Мадлен» від однієї із паризьких станцій, додають до миючих засобів, котрі використовуються в метро. Жак Рапопор, директор метрополітену, каже, що на пошук і розробку цієї новинки дослідники затратили п’ять років. Він розповідає: «Ми хотіли знайти запах, який був би не різким, а приємним, зберігався б у повітрі два тижні й створював враження чистоти та добробуту». За словами службовців метро, від «Мадлен» має розноситися запах «сільської місцевості, дров, квітів і фруктів».

Вправи для рівноваги проти падіння

За повідомленням газети «Нью-Йорк таймс», «третина тих, кому за 65, падає принаймні раз у рік, і багато з них зазнають тілесних пошкоджень, як-от переломи стегна, після котрих вони можуть ніколи повністю не одужати». З віком ми вже не так добре відчуваємо позицію нашого тіла, через що стає важче утримувати рівновагу. Вивчення, проведене нещодавно медичним факультетом Коннектікутського університету, свідчить, що регулярні вправи для рівноваги, як, наприклад, стояння на одній нозі чи ходіння по низькому дерев’яному бруску, можуть допомогти старшим людям ліпше утримувати рівновагу. Але Джіна Алчін з об’єднаного центру фітнесу «Саллівен і Кромвель» радить починати повільно, займаючись вправами лише десять хвилин два-три рази на тиждень. Вона зауважує: «Ці вправи досить важкі, хоча й здаються легкими, і якщо перетренуєтесь, то будете почуватись виснаженими й у вас болітимуть м’язи».

Освіта й дитяча смертність

«Для того щоб досягти в наступному десятилітті до 2010 року загального [набору] в початкову школу по всьому світі, потрібно додатково лише 7 мільярдів доларів щороку,— повідомляється в публікації Дитячого фонду ООН «Становище дітей світу 1999 року. Освіта» (англ.).— Це менше, ніж сума, яку кожного року європейці витрачають на морозиво або американці на косметику». Згідно з газетою «Таймс оф Індія», тільки 66 відсотків дорослих чоловіків та 38 відсотків жінок у Індії письменні. Там, де початкову школу відвідує більше дівчат, зменшується дитяча смертність. Наслідки такої елементарної освіти можна побачити у південному штаті Індії — Керала, де письменними є майже 90 відсотків населення і «дитяча смертність найнижча з усіх країн, що розвиваються».