Чудова зміна на ліпше
«У 1900 році світ стояв на порозі періоду найдивовижніших змін у людській історії. Старий лад поступався місцем новому» («Атлас XX століття»).
НА ПОЧАТКУ XX століття, як говориться у вищецитованому атласі, «світ вступив у вік небувалого неспокою та насильства». Жодне інше століття не бачило стількох воєн. У них загинуло понад 100 мільйонів чоловік.
Крім того, у війнах нашої доби полягло більше цивільних, ніж у війнах попередніх століть. Під час Першої світової війни 15 відсотків убитих були цивільними. Але в Другій світовій цивільних у деяких країнах загинуло більше, ніж військових. Що ж до війн, які велися після цього, то із мільйонів полеглих у них цивільні вже скрізь становили більшість. Насилля й шаленість наших днів підтверджують сповнення біблійного пророцтва про вершника на ‘червоному коні’, якому «було дано взяти мир із землі» (Об’явлення 6:3, 4; Матвія 24:3—7).
Зміна цінностей
У XX столітті виконалося пророцтво, записане в 2 Тимофія 3:1—5: «Останніми днями настануть тяжкі часи. Будуть бо люди тоді самолюбні, грошолюбні, зарозумілі, горді, богозневажники, батькам неслухняні, невдячні, непобожні, нелюбовні, запеклі, осудливі, нестримливі, жорстокі, ненависники добра, зрадники, нахабні, бундючні, що більше люблять розкоші, аніж люблять Бога,— вони мають вигляд благочестя, але сили його відреклися».
Недосконалі люди завжди певною мірою виявляли ці риси. Але у XX столітті таке споживацьке ставлення до життя стало дуже поширеним і ще виразнішим. Людей, які відповідають вищеподаному опису, колись засуджували або вважали зовсім зіпсутими. А нині навіть ті, які «мають вигляд благочестя», дедалі частіше сприймають таку поведінку як щось нормальне.
Раніше для релігійних людей було немислимо жити разом без шлюбу. Народження дитини незаміжньою жінкою, а також гомосексуалізм вважалися чимось ганебним. Аборт та розвід теж були неприйнятними для більшості. А нечесність у ділових справах викликала загальний осуд. Сьогодні ж, як зазначається в одному джерелі, «дозволяється усе». Чому? Одна із причин — «так вигідно тим, хто не хоче, аби інші їм вказували, що робити, а що ні».
Внаслідок ігнорування високих моральних норм у цьому сторіччі також змінилися пріоритети. В «Атласі XX століття» говориться: «У 1900 році цілі країни та окремі люди все ще визначали власну вартість, користуючись негрошовими термінами. (...) Під кінець цього століття держави судять про свої успіхи, послуговуючись майже виключно економічними термінами. (...) Подібні зміни відбулися також у ставленні людей до багатства». Сьогодні азартні ігри, які набули величезної популярності, сприяють грошолюбству, а радіо, телебачення та фільми розвивають матеріалістичні прагнення. Навіть різні шоу-конкурси та реклами створюють у людей враження, що основне або майже основне в житті — це гроші.
Разом, але окремо
На зорі XX століття більшість людей жили в селах. Але, за підрахунками, на початку XXI століття у містах мешкатиме понад половину населення нашої планети. У книжці «5000 днів на збереження планети» (англ.) говориться: «Здається, що просто неможливо забезпечити відповідні житлові умови сьогоднішнім мешканцям міст, уже не кажучи про майбутні покоління городян». У журналі ООН «Здоров’я світу» (англ.) зауважувалося: «Частка людей, які мешкають у містах, зростає по цілому світу. ...Сотні мільйонів... живуть нині в умовах, що не лише згубно впливають на їхнє здоров’я, але й загрожують життю».
І як же парадоксально, що люди, з’їжджаючись до міст, у той же час відокремлюються одні від одних! Хоча телевізори, телефони та Інтернет — корисні винаходи, а роблення покупок через комп’ютер — дуже вигідна справа, все це, на жаль, аж ніяк не сприяє безпосереднім людським стосункам. Тому в німецькій газеті «Берлінер цайтунґ» говорилося: «XX століття є століттям не лише перенаселеності, а й самотності».
І це часто призводить до трагедій, подібних до тієї, що сталася в Гамбурзі. Померлого чоловіка знайшли в квартирі через п’ять років після його смерті! «Він нікому не був потрібний: ані родичам, ані сусідам, ані владам,— зазначалося в журналі «Шпігель» і додавалось: — Цей випадок є символом жахливої повсякденної безликості людей у великому місті, їхньої страшної ізольованості».
І вину за таку жалюгідну ситуацію неможливо повністю скласти на науку й техніку. Винні тут в основному люди. У цьому столітті, як ніколи раніше, багато людей «самолюбних, грошолюбних... невдячних... нелюбовних, запеклих... ненависників добра... що більше люблять розкоші, аніж люблять Бога» (2 Тимофія 3:1—5).
1914-й — визначний рік
За словами Уїнстона Черчілля, «початок двадцятого століття був світлим і мирним». Багато думало, що настане доба небувалого миру й добробуту. Але в 1905 році «Вартова башта» за 1 вересня (англ.) застерігала: «Незабаром слід сподіватися ще більших воєн», а також зазначала, що «великий катаклізм» почнеться в 1914 році.
У 1879 році цей журнал писав, що 1914-й буде визначним роком. Пізніше в ньому зауважувалося, що біблійні пророцтва з книги Даниїла вказують на цей рік як на час встановлення на небесах Божого Царства (Матвія 6:10). Хоча 1914-й не був роком, в якому Царство мало перейняти повну владу над земними справами, але це був рік, коли почалось правління того Царства.
Біблійне пророцтво передрікало: «За днів тих царів [що існують у наші дні] Небесний Бог поставить [у небі] царство, що навіки не зруйнується» (Даниїла 2:44). Те Царство, Царем якого є Христос, уже почало збирати тут, на землі, богобійних людей, котрі прагнуть стати його підданими (Ісаї 2:2—4; Матвія 24:14; Об’явлення 7:9—15).
У 1914 році, коли на небі відбулася та видатна подія, на землі розпочалися «останні дні» — період, який має закінчитися знищенням панівної нині системи речей. Ісус передрікав, що початок цього періоду відзначатиметься світовими війнами, голодом, епідеміями, спустошливими землетрусами та ростом беззаконня, а також охолодженням любові людей до Бога та ближніх. Усе це, за його словами, вказуватиме на «початок страждання» (Матвія 24:3—12, Хом.).
Незабаром — цілком новий світ
Ось уже 85 років минуло відтоді, як почалися «останні дні». І ми швидко наближаємося до кінця сьогоднішньої зіпсутої системи речей. Незабаром Боже Царство під правлінням Христа «потовче й покінчить усі ті царства [що нині існують], а само буде стояти навіки» (Даниїла 2:44; 2 Петра 3:10—13).
Бог знищить зло з лиця землі і впровадить праведних людей у цілком новий світ. «Замешкають праведні землю, і невинні зостануться в ній, а безбожні з землі будуть вигублені» (Приповістей 2:21, 22).
Яка ж чудова звістка — звістка, яку варто проголошувати по всій землі! Невдовзі Боже Царство вирішить проблеми, які XX століття лише побільшило. Воно покінчить з війнами, нуждою, хворобами, несправедливістю, ненавистю, нетерпимістю, безробіттям, злочинами, нещастями та смертю. (Дивіться Псалом 37:10, 11; 46:9, 10; 72:12—14, 16; Ісаї 2:4; 11:3—5; 25:6, 8; 33:24; 65:21—23; Івана 5:28, 29; Об’явлення 21:3, 4).
Чи ви хотіли б жити вічно у праведному й щасливому світі? Тоді зверніться за додатковою інформацією на цю тему до Свідків Єгови. Вони покажуть вам з вашої власної Біблії, що роки великих змін, якими відзначається XX століття, незабаром закінчаться й тоді ви зможете насолоджуватися нескінченними благословеннями!
[Ілюстрація на сторінці 10]
Незабаром настане цілком новий світ.