Крилаті садівники вологих тропічних лісів

КОЖЕН садівник знає, що добрий врожай залежить від того, коли і де посіяти насіння. Однак мало кому відомо, що у тропічних лісах найуспішніша сівба відбувається вночі та з повітря. Її здійснюють крилаті садівники — плодоїдні кажани, до яких теж належать летючі лисиціa.

Рознесення насіння

Більшість плодоїдних кажанів прочісують уночі ліс у пошуках дерев, на яких можна поласувати смачними фруктами чи квітковим нектаром. Під час таких польотів кажани перетравлюють фрукти, а м’якоть і насіння, які не перетравилися, виходять з екскрементами. Збираючи улюблений нектар, кажани також запилюють квітки і цим довершують свою садівничу роботу.

Протягом ночі кажани можуть долати значні відстані і розносити насіння по великій території. З травного тракту цих тварин насінини виходять разом з «добривом», котре сприяє їхньому проростанню. Не дивно, що багато рослин у джунглях залежні від кажанів, які запилюють їхні квітки або розносять їхнє насіння.

Оскільки кажани багато і далеко літають, їм потрібний гострий зір та вміння добре орієнтуватись у просторі. У темряві ці тварини бачать краще, ніж люди, і навіть можуть розрізняти деякі кольори. Кажани не проти політати і вдень.

Сімейне життя

Самоанські летючі лисиці (Pteropus samoensis) об’єднуються в пари на все життя. Як свідчать спостереження, самки деяких видів кажанів добре дбають про своїх дитинчат. Вони носять їх протягом кількох тижнів на собі та годують молоком, аж поки ті не стануть майже дорослими. Є два види плодоїдних кажанів, самки яких навіть допомагають одна одній при пологах.

На жаль, багато видів плодоїдних кажанів перебуває на межі зникнення, зокрема через нищення їхнього природного середовища. Для островів південної частини Тихого океану зникнення плодоїдних кажанів матиме катастрофічні наслідки, адже деякі види рослин на цих островах запилюються, очевидно, лише кажанами. Безумовно, труд цих крилатих садівників ніколи не треба сприймати як щось звичайне.