Які критичні є наші часи?
„І ЗА ІМ’Я МОЄ БУДУТЬ УСІ ВАС НЕНАВИДІТИ. А ХТО ВИТЕРПИТЬ АЖ ДО КІНЦЯ, ТОЙ БУДЕ СПАСЕНИЙ”! — МАРКА 13:13.
1. Яке горе Ісус передсказав для Божих людей, на кому воно збулося, і як?
ЯК ЧАСТИНА Свого хвилюючого пророцтва про „закінчення системи”, Ісус сказав: „На муки тоді видаватимуть вас, і вбиватимуть вас, і вас будуть ненавидіти всі народи за Ймення Моє”. (Мат. 24:9) На яких одних людях збулися ті слова пророцтва за сучасних часів і до кого вони відносилися? Таж до християнських Свідків Єгови! Зі всіх релігійних груп, тільки на них нападали націсти, комуністи, військові диктаторства, а навіть так звані демократичні країни, кругом світу.
2. Як Свідки Єгови в Африці зустріли цей виклик? (Пс. 37:39)
2 У недавніх роках непохитна віра малавських Свідків, в обличчі вбивства, ґвалтування, биття та ув’язнення, здобула пошани і захоплення, не тільки від їхніх духовних братів, але також від свободу-люблячих людей цілого світу. Хоч у Малавії стан вже трохи покращав, то інші африканські країни повідомляють про збільшаюче переслідування.
Одна нова нація наказала усім своїм горожанам носити політичну ознаку (політичний символ у формі значка). В іншій країні, у вечері Спомину, фальшивий „брат” зрадив збір і поліція прийшла та оточила їхнє місце зібрання, але з якоїсь причини зосереджували свої сили тільки при задньому вході. Коли оголосили тривогу, то Свідки зауважили, що ніхто не вартував парадних дверей, отже всі, крім двох, втекли і порозбігались у нічній темноті. Цих двох християнів дуже жорстоко набили, але маючи непохитну віру, вони дали гарне свідоцтво перед судом.
У ще іншій країні вірних Свідків, які не хотіли вимовляти патріотичного гасла дуже набили і вигнали з сел. З деяких глузували, кажучи: „Тепер можете йти собі куди хочете, навіть до вашого Єгови”. Тут стало дуже тяжко подорожувати, і подорожуючі надзирателі були арештовані. Проте, по тюрмах не бракує духовної „поживи”. Ці оточені Свідки навіть сподіваються брати участь у „Переможна Віра” конвенціях цього року.
Ще інша африканська країна повідомляє, що там заарештували 22-ох Свідків, їх фальшиво обвинувачували в політичній активності, дуже били, розбирали до білизни і в цьому напівголому стані тримали у в’язниці один місяць. Ще в іншій країні трьох били аж до смерти і кількох засудили на смерть через їхній нейтралітет. Свідки взяли цей вирок до апеляційного суду. Також в африканській країні, священик обряду Коптів брехливо обвинувачував Свідків Єгови, кажучи, що вони мішались у середньо-східну політику, і через це взяли до в’язниці 13 чоловіків і 20 жінок, одна жінка була вагітна, а з іншою була маленька дочка.
3. Як слуги Єгови показують їхню віру?
3 Хоч тут згадується особливо про недавні події в Африці, то багато інших країн у світі також забороняють діяльність Свідків Єгови, так, що тепер дуже тяжко регулярно проповідувати і сходитись на християнські конвенції. З кількох країн вигнали місіонерів, а у нові дільниці трудніше відсилати місіонерів. Це є так точно, як Єгова був передсказав через Свого пророка Єремію: „І будуть вони воювати з тобою”. І якраз так стається! Але в обличчі такої гіркої пропаганди та переслідування, люди Єгови далі старанно дають свідчення. Маючи незламну повну віру вони покладаються на обітницю Єгови: „Та не переможуть тебе, бо Я [Єгова], із тобою . . . щоб тебе рятувати”.— Єрем. 1:19.
„ТАК, ЯК БУЛО ЗА ДНІВ НОЯ”
4. Чому Ной міг витримати? (Як. 1:2—4)
4 Патріарх Ной був один з тих, що жив на протязі особливо тяжких часів. Його спеціальна праця приготовлятись до потопу можливо тривала десь 60 років, так само, як проповідування про Боже засноване царство в нашому часі. Хоч „зіпсулась земля перед Божим лицем, і наповнилась земля насильством”, то Ной таки міг витримати тому, що мав віру і працював з вірою. Так як Свідки Єгови за сучасного часу, він ревно служив, як „проповідник праведности”.— 1 Мойс. 6:11; 2 Пет. 2:5.
5, 6. (а) Які порівняння можна зауважити між Ноєвим часом, а нашим? (б) У що християнам слід заглиблюватись, і чому?
5 Проте, більшість людей за того часу були такі самі, як людство є сьогодні. „Вони не звертали уваги аж поки потоп не прийшов та усіх не забрав”. Так як Лука записав ці Ісусові слова, кажучи:
„Їли, пили, женилися, заміж виходили, аж до того дня, коли Ной увійшов до ковчегу; прийшов же потоп, і всіх вигубив”.
Сьогодні, подібно-думаючий лукавий світ зустрічає критичне та всесвітнє „велике горе”! — Мат. 24:21, 37—39; Луки 17:26, 27.
6 Чи вищезгадані Ісусові слова означають, що це неправильно для християнів у цих останніх днях їсти, пити та дружитись? Ні, Ісус не говорив цього. Це є властиво втішатись доброю їжою та напоями помірно. Подібно, одруження є Божий розпорядок для людства. Те, що Ісус говорив було, щоб ми не вважали, що такі діяльності є найважливіші у нашому житті, заглиблюючись у них так, щоб аж витискати духовні справи. (1 Пет. 4:3; 1 Кор. 7:8, 29) Навпаки, нам слід планувати наше життя у такий спосіб, щоб віддавати перше місце гарній праці, ,проповідувати цю добру новину про засноване царство на свідоцтво’, до приходу кінця.— Мат. 24:14.
„ТАК ЯК СТАЛОСЬ ЗА ДНІВ ЛОТА”
7. Яка нагальність з’явилась за часу Лота?
7 Коли Авраам і Лот служили, як Божі свідки на землі, то Єгова перестеріг їх про Його суд проти Содому та Гомори. Там навіть не було знайдено 10 праведних чоловіків! Коли ангели Єгови приготовлялись нищити міста, так як було передсказано, то Лот повторно переконував мужів, заручених з його доньками: „Уставайте, вийдіть із цього місця, бо Господь [Єгова] знищить місто”. Проте, ті майбутні зяті, подібно до осіб у цьому неморальному світі, не звернули увагу на цю божественну пересторогу вважаючи її за жарт. Але, там не було коли гаятись. „Ангели принагляли Лота, говорячи: ,Уставай, візьми жінку свою та обох дочок своїх, що знаходяться тут, щоб тобі не загинути через гріх цього міста!’ ”— 1 Мойс. 19:14, 15.
8. (а) Через який „блуд” Содом і Гомора були знищені? (б) Чому це повинна бути пересторога для нас сьогодні?
8 А що то був той „гріх”? Той гріх включав статеві розбещення, які стались частиною життя по багатьох містах цього сучасного світу, якого навіть прославляють на сценах та екранах. „Як Содом і Гомора та міста коло них . . . чинили перелюб та ходили за іншим тілом”. Також, не думаючи про Божу праведність, „вони їли, пили, купували, продавали, садили, будували”. Вони цілком занурились у самолюбний спосіб життя. І що сталось з ними? „Огонь з сіркою з неба линув і всіх погубив”. Ісус перестерігає, що Він виконає подібний суд, коли незабаром з’явиться, як „Син людський”.— 1 Мойс. 19:24—26; Луки 17:28—30; Юди 7.
9. Що є необхідним для нас сьогодні, і як ми можемо знайти охорону?
9 Будьмо подібні до праведного Лота і звертаймо серйозну увагу на судову вістку від Єгови для нашого дня. І ми не будьмо такі, як Лотова дружина, не оглядаймось назад з бажанням до матеріальних вигод цього засудженого світу. (Луки 17:31, 32) Коли будемо цілком заглиблюватись у виконуванні Божої волі для нашого часу, то це буде нам на нашу охорону. Пам’ятайте, що це відносно Лотового визволення, Петро був сказав: „То вміє Господь [Єгова] рятувати побожних від спокуси, а неправедних берегти на день суду для кари”.— 2 Пет. 2:6—9.
ДАЮЧИ ,ДОКЛАДНЕ’ СВІДОЦТВО
10. (а) Яка нагальність була на землі за часу Ісуса та Його апостолів? (б) Як, і ради якої цілі Ісус тренував Своїх учнів?
10 Коли Ісус та Його апостоли були на землі, то було необхідно давати докладне свідоцтво в тому дні суду. Сам Ісус поставив приклад для тієї роботи „подорожуючи від міста до міста і від села до села, проповідуючи та оголошуючи добру новину про царство Боже”. Дванадцять апостолів та інші, включаючи жінок, ходили разом з Ним. А з яким наміром? Щоб Він вчив їх як пристосовувати своє життя до Божої служби. Таким чином, вони також могли брати участь, щоб давати пересторогу про надходяче знищення єврейської „системи”, і потішати пригноблених людей. Крім того таке навчання помагало їм зодягнутися в нову християнську особистість, відбиваючи в їхньому житті такі самі праведні та вірні характерні риси, яких вони бачили у Своєму Господі.— Мат. 9:35 до 10:15; Луки 8:1, 2, НС (анг.); 9:1—6; 10:1, 13—15; Ефес. 4:24.
11. Як учні показали, що вони добре навчились свого уроку?
11 Ті перші учні добре навчились. Вони віддавали себе у ревній службі Царству і з співчуттям ходили до людей, де б вони не були — на ринках та інших публічних місцях, у синагогах (за звичаєм того часу) і їхніх домах. Навіть коли вони розпорошились через переслідування, то учні далі „звіщали добру новину слова”.— Дії 5:42; 8:4; 16:13; 17:17.
12. Яке свідоцтво було дане за часу апостолів, і з яким успіхом?
12 При закінченні багатьох років ревного проповідування, апостол Павло міг сказати спістаршим: „Я не стримувався розказувати вам усе корисне, навчаючи вас публічно і від дому до дому. Але я докладно свідчив юдеям, як і грекам, щоб вони покаялись перед Богом і увірували в нашого Господа Ісуса”. (Дії 20:20, 21, НС, анг.) Відносно необхідного свідоцтва, якого давали апостоли та їхні співпрацівники, то слова „докладно” і „старанно” повторно являються в книзі Дії Апостолів. (Дії 2:40; 8:25; 10:42; 20:24; 23:11; 28:23) А який був наслідок такого „докладного” свідоцтва? По місцях де вони проповідували „добру новину” являлись та розквітали збори віруючих. І коли подорожуючі надзирателі відвідували ці збори, щоб заохочувати їх у службі, то збори підкріплялися. І ці збори „зміцнювались в вірі і щоденно зростали кількістю”.— Дії 15:36 до 16:5.
13. Який суд Єгова виконав у першому столітті, але чому християнський збір пережив?
13 На здійснення перестороги, яку Ісус та Його учні давали, то Єгова в Своєму призначеному часі виконав Свій засуд на той „лукавий рід” євреїв, рід, який був „Начальника життя забив”, Господа Ісуса Христа. (Дії 2:40; 3:15) А як поводилось тому християнському зборові — малій групі, яка так дуже серйозно корилася наказові їхнього Господа, щоб „цю добру новину про царство . . . проповідувати по цілій залюдненій землі на свідоцтво”? Коли прийшов той кінець, то вони спаслись через свою дієву віру. Їхня витривалість була нагороджена.— Мат. 24:13—16, НС (анг.).
ДЕ МИ Є В ТЕЧІЇ ПОДІЙ?
14. У порівнянні, до якої міри „добра новина” є проповідувана сьогодні, і з яким успіхом?
14 Знову, при найвищій точці доби, ця „добра новина” вже є „проповідана всьому створінню під небом”. (Кол. 1:23, НС, (анг.) Але сьогодні, поле для проповідування є ціла „залюднена земля”, включаючи країни „царя північного” і „царя південного”, а також багато інших країн Африки, Америків, Азії, Австралазії (Австралія і Нова Зеландія) і морські острова. Лише при допомозі духа Єгови є можливо дати таке світове свідоцтво за короткий час, на протязі 60 років. І нові ще приходять до організації Єгови. Територія тепер є багато більша, ніж була за часу апостолів, коли взяло менше, як 40 років, щоб дати останню пересторогу розпорошеному єврейському народові.
15. Чому „чотири вітри” у 7-му розділі Об’явлення були стримані?
15 Проте, де саме ми тепер знаходимо себе в течії подій? Об’явлення, у 7-му розділі каже нам де. Тут апостол Іван „бачив чотирьох ангелів, що стояли на чотирьох кутах землі, та тримали чотири земні вітри”. Це є вітри знищення, які з часом мають ,пошкодити землі та морю і деревам’. Перше, проте, ,слуги Бога нашого’ мусіли бути попечатані на їхніх чолах. Ще у 1914 р., коли ,царство світу сталось царством Господа їхнього [Єгови] та Його Христа’, то ці слуги дуже прагнули, щоб кінець прийшов, щоб вони були забрані до Господа на небі. Але не так — Єгова ще мав роботу для них тут на землі. Також, їх ще треба було удосконалити і приготовити для майбутньої священицької служби у Христовому царстві на 1.000 років. Отже, „чотири земні вітри” були стримані до якогось часу.— Об. 7:1—4; 11:15.
16. Яка інша група скористала з того, що ангели „стримують вітри”, і яка є їхня надія?
16 Через Його велике милосердя та любов, Єгова вживав цих „слуг” Свого духовного Ізраїля, „Ізраїла Божого”, у чудовій роботі на користь іншої групи — великого натовпу...з усякого люду, племен, і народів та язиків”. Коли всі 144.000 членів духовного Ізраїля вступлять у їхню службу на небі, то „царство Господа нашого та Його Христа” мусить продовжати володіти над людством тут на землі. Отже, у половині 1930-го десятиліття появився цей „великий натовп”, так, що сьогодні понад 2 мільйони осіб мають надію постійно служити, як земні підданці того Царства. Вони є осередок „нової землі”, праведного людського суспільства, що буде вічно жити під суверенітетом Бога Єгови. (Об. 7:9, 10; 21:1, 3—5; 2 Пет. 3:13) Проте, ангели ще стримують чотири земні вітри. А чому?
17. З якої причини ангели далі ,стримують вітри’?
17 Лише тому, що Єгова ще має більше праці для Його свідків тут на землі. Ще є багато з „великого натовпу”, яких потрібно зібрати. Факт, що у сучасних роках мільйони людей приходили на Спомин, разом з збільшаючою кількістю Свідків по багатьох азіатських країнах, морських островах та католицьких країнах в Європі, показує, що збирання цих людей ще не закінчилось. Слуги Єгови тепер мусять спрямовувати всю їхню увагу на Його службу, аж поки прийде кінець цієї лукавої системи.— Марка 13:10; Ефес. 5:15, 16.
18. (а) Яке просівання тепер нібито відбувається? (б) Чому нам слід звернути добру увагу на Павлову пораду у 2 Коринтян 13:5?
18 Також, так як було велике просівання помазаного останку у десятилітті після 1914 р., то здається, що тепер просівається декотрих, які визнають, що вони належать до „великого натовпу”. Слова апостола Павла головно стосуються до всіх нас у цих критичних часах: „Випробовуйте самих себе, чи ви в вірі, доказуйте чим ви є”. (2 Кор. 13:5, НС, анг.) Чи ми справді оцінюємо наше посвячення Єгові — те близьке споріднення, якого ми маємо з Ним, що сталось можливе через Ісусову жертву? Чи ми оцінюємо нашу єдність з Отцем та Сином у чудовій роботі, яку маємо привілей виконувати у цьому часі? Чи ми служимо з правдивої любови до Єгови і нашого ближнього? Або, чи наш намір був, щоб тільки ,врятувати самих себе’ у битві Армагеддоні? Якщо ми належимо до „великого натовпу”, то чи будемо далі служити Богові „день та ніч” саме через „велике горе”? Або, чи ми перестанемо оберігатись, дозволяючи Сатані перемогти нас через задоволення, неморальність, або журби життя?
19. (а) Чому ми можемо тішитися, що ангели ,стримували вітри’ аж до цього часу? (б) Так, як показує 2 Коринтян 13:11, як нам триматись кроком з Божою організацією сьогодні?
19 Чотири ангели не будуть назавжди ,стримувати’ чотирьох земних вітрів. Ми повинні тішитись, що вони стримували їх дотепер, і що мільйони людей ще могли спастись. Але час скоро минає. Ми мусимо бути пробуджені, насторожені, постійно прогресувати з Божою організацією на землі. Яку радість ми маємо, що належимо до єдиного світового братерства, яке живе в мирі та в єдності й хвалить ім’я Єгови в цих критичних часах! Щоб триматись кроком з ним, то ми можливо мусимо поправити наше власне відношення або погляд часами. Але завжди будьмо готові покірно робити це, щоб могли з наполегливістю серйозно служити і продовжувати в радості, якою ділимось зі всіма Божими людьми. Так, як Павло радив: „А накінець, браття, радійте, удосконалюйтесь, тіштесь, будьте однодумні, майте мир,— і Бог любови та миру буде з вами”.— 2 Кор. 13:11.
[Ілюстрація на сторінці 6]
,ВОНИ НЕ ЗВЕРТАЛИ УВАГИ’ Так, як було за днів Ноя й Лота більшість людей так заглибилися в щоденні справи життя, що не звертають уваги на критичність нашого часу