Чи Свідки Єгови є сектою?
ІСУСА ХРИСТА звинувачували в пияцтві, ненажерстві, у порушенні суботи, фальшивому свідченні, богохульстві і говорили, що він вісник Сатани. Звинувачували його також у підривній діяльності (Матвія 9:34; 11:19; 12:24; 26:65; Івана 8:13; 9:16; 19:12).
Після смерті та воскресіння Ісуса його учні теж стали мішенню серйозних звинувачень. Одну групу першостолітніх християн люди тягнули до начальників міста і кричали: ‘Вони світ сколотили’ (Дії 17:6). В іншому випадку апостола Павла та його друга Силу взяли до представників влади і звинуватили у підбурюванні до бунту в місті Филипах (Дії 16:20).
Пізніше говорили, що Павло — «порушник спокою і збудник заколотів між усіма іудеями по всьому світу» і що він «відважився осквернити храм» (Дії 24:5, 6, Деркач). Іудейські вельможі в Римі точно описали ситуацію Ісусових послідовників, коли визнали: «Відомо про секту цю нам, що їй скрізь спротивляються» (Дії 28:22).
Очевидно, що цю нову групу, засновану Ісусом Христом, вважали релігійною групою з радикальними поглядами та звичаями, які суперечили загальноприйнятим у той час нормам поведінки. Без сумніву, багато хто сьогодні вважав би тих християн небезпечною сектою. Часто їх звинувачували визначні і шановані члени громади, і це, мабуть, надавало тим твердженням більшої ваги. Багато людей вірили звинуваченням, висунутим проти Ісуса та його апостолів. Проте як ви вже, мабуть, знаєте, абсолютно всі ці звинувачення були фальшивими! Сам факт, що люди говорили такі речі, не робив ці звинувачення правдивими.
А як сьогодні? Чи правильно було б називати Свідків Єгови релігійною групою з радикальними поглядами та звичаями, які суперечать загальноприйнятим сьогодні нормам поведінки? Чи Свідки Єгови є сектою?
Про що говорять факти
Один представник влади із Санкт-Петербурга (Росія) пояснив: «Свідки Єгови представлялися нам підпільними сектантами, що в мо́році вбивають своїх дітей та себе самих». Проте недавно росіяни краще познайомилися зі Свідками і дізналися, ким вони є насправді. Попрацювавши зі Свідками Єгови у зв’язку з проведенням міжнародного конгресу, той самий урядовець сказав: «Зараз я бачу нормальних, усміхнених людей, навіть кращих за багатьох моїх знайомих. Вони мирні та спокійні і дуже люблять одні одних». Він додав: «Я справді не розумію, чому про них говорять стільки неправди».
Свідки Єгови не проводять ритуальних зібрань, і їхнє поклоніння не огорнене таємничістю. Джулія Мітчел Корбет, письменниця, що не є Свідком, каже: «Коли вони зустрічаються — як правило, частіше, ніж раз на тиждень — у Залах Царства (їхні місця для зібрань не називаються церквами), то більшість свого часу проводять за вивченням та обговоренням Біблії». Їхні місця для зібрань легко впізнати по напису. Зібрання відкриті, всі бажаючі можуть прийти на них. Нежданих гостей зустрічають з великою радістю.
«Свідки заслужили репутацію чесних, ввічливих та працьовитих людей»,— додає Корбет у своїй книжці «Релігія в Америці». Багато сторонніх людей стверджують, що не знаходять у Свідків Єгови нічого дивацького чи фанатичного. Їхня поведінка не суперечить прийнятим нормам. «Нова британська енциклопедія» правильно зазначає, що Свідки «міцно тримаються високих моральних норм в особистій поведінці».
Директор відділу новин та особливих завдань однієї телевізійної станції США написав до Свідків Єгови у відповідь на тенденційну розповідь про Свідків у телевізійному випуску новин «60 хвилин». Він сказав: «Коли б більше людей жило так, як прихильники вашої віри, цей народ не опинився б у такому стані. Я один з кореспондентів, які знають, що ваша організація базується на любові та сильній вірі в Творця. Хочу вас запевнити, що не всі кореспонденти такі упереджені».
Добре знана релігія
Чи справедливо назвати Свідків Єгови малою групою з крайніми поглядами? Порівняно з іншими релігіями, Свідків Єгови, можливо, небагато. Та згадайте Ісусові слова: «Тісні ті ворота, і вузька та дорога, що веде до життя,— і мало таких, що знаходять її» (Матвія 7:13, 14).
В усякому разі Свідків зовсім не назвеш малою сектою з крайніми поглядами. Весною 1993 року понад 11 мільйонів осіб прийшло на Спомин Христової смерті, відзначений Свідками. Але важливішим за кількість є їхнє моральне обличчя та зразкова поведінка, яка приносить їм похвалу по цілому світі. Немає сумніву, що цей фактор відіграв свою роль у країнах, де їм було надано офіційного визнання як знаній, справжній релігії.
Цікавою є недавня постанова Європейської комісії по правах людини. Вона проголошує, що Свідки повинні мати свободу думки, совісті та релігії і що вони мають право говорити про свою віру та навчати про неї інших. Навряд чи вийшла б така постанова, якби Свідки Єгови прославилися за використання неетично хитрих методів пошуку нових членів або завуальованих способів контролювання розумів своїх послідовників.
Багато людей по цілому світі добре знають Свідків Єгови. Ми питаємо мільйони людей, які не є Свідками, але зараз вивчають з ними Біблію чи робили це у минулому: чи хтось намагався силою змусити вас поміняти свої погляди? Чи Свідки застосовували до вас методи контролювання психіки? Немає сумніву в тому, що вашою чесною відповіддю буде «ні». Очевидно, якщо б такі методи використовувалися, то контраргументом на кожний аргумент в підтримку Свідків Єгови було б велике число жертв.
«Поглинуті гуманністю»
Члени сект часто ізолюються від сім’ї, друзів, а навіть від суспільства в цілому. Чи це стосується Свідків Єгови? «Я не належу до Свідків Єгови,— пише кореспондент з Чеської Республіки і додає:— Це очевидна річ, що вони [Свідки Єгови] володіють велетенською моральною силою. ...Вони визнають урядову владу, проте вважають, що тільки Боже Царство може розв’язати людські проблеми. Але зверніть увагу: це не фанатики. Це люди, поглинуті гуманністю».
Вони не живуть громадами, ізолюючись від родини та інших людей. Свідки Єгови вважають біблійним обов’язком любити свої сім’ї і турбуватися про них. Вони живуть і працюють з людьми всіх рас та релігій. Під час стихійних лих вони швидко реагують, надаючи різного роду гуманітарну допомогу.
Але що важливіше, вони проводять безпрецедентну освітню програму. Скільки релігій мають організовану систему відвідування кожного мешканця у своїй околиці? Свідки Єгови роблять це більше як у 200 країнах і більше як 200 мовами! Справді, Свідки Єгови «поглинуті гуманністю».
Тверде дотримання біблійних принципів
Треба визнати, що вчення Свідків Єгови відрізняються від вчень церков. Свідки Єгови вважають, що Єгова є Всемогутнім Богом і що Ісус є його Сином, а не частиною триєдиного божества. Їхня віра базується на вченні, що тільки Боже Царство може полегшити страждання людей. Вони попереджують людей про неминуче знищення цієї зіпсутої системи речей, проповідують про Божу обіцянку земного раю для слухняних людей. Вони не обожнюють хреста і не святкують Різдва. Вони вважають, що душа є смертною і що не існує пекельного вогню. Вони не їстимуть крові і не погодяться на переливання крові. Вони не втручаються в політику і не беруть участі у війні. Чи ви коли-небудь задумувалися, чому вчення Свідків Єгови настільки відмінні?
Массачусетська газета «Дейлі Гемпшір ґазетт» пояснює, що «сувора інтерпретація Біблії [Свідками Єгови] забороняє багато справ, які інші люди вважають нормальними... і все це робиться з метою наслідувати приклад першостолітніх християн та дотримуватися слова Біблії». «Енциклопедія релігії» (англ.) погоджується, що «всі їхні вірування базуються на Біблії. Майже кожне положення віри вони підтримують біблійними віршами, беззастережно визнаючи авторитет Біблії і зовсім не залишаючи місця для традиції». У книжці «Релігія в Америці» сказано: «Ця група ніколи не ослаблювала зосередженості на вивченні Біблії, а свої вчення вона підтримує за допомогою детальної системи посилань на Святе Письмо».
Хто є їхнім провідником?
Характерне для сект нашого часу обожнювання та поклоніння людським лідерам не має місця серед Свідків Єгови в основному через цю відданість біблійним вченням. Вони відкидають концепцію про відмінність між кліром та мирянами. В «Енциклопедії релігії» доречно сказано про Свідків Єгови: «Клас духівництва та відмінні титули заборонені».
Вони наслідують Ісуса Христа, якого вважають своїм Провідником та Головою християнського збору. Не хто інший, як сам Ісус, говорив: «Вчителями не звіться,— бо один вам Учитель, а ви всі брати. І не називайте нікого отцем на землі,— бо один вам Отець, що на небі. І не звіться наставниками,— бо один вам Наставник,— Христос» (Матвія 23:8—12).
Ясно, що Свідки Єгови настільки далекі від сектантства, наскільки Ісус був далекий від ненажерства та п’янства. Треба визнати, що не кожен, хто потрапив під вплив неправдивих повідомлень про Ісуса та його учнів, лихословив його. Дехто був просто неправильно поінформований. Якщо ви маєте питання про Свідків Єгови та їхні вірування, чому б не познайомитися з ними ближче? Двері їхніх Залів Царства широко відкриті для всіх, хто шукає правду.
Ви також можете отримати користь від їхніх старанних пошуків точного біблійного знання і навчитися, як поклонятися Богові в гармонії з Ісусовими словами: «Прийде час, і настав уже, коли істинні поклонники будуть поклонятися Отцеві в дусі і істині, бо таких поклонників Отець шукає» (Івана 4:23, Дерк.).