Що Різдво означає для вас?

Як би ви відповіли? Різдво — це: 1) час побути разом зі своєю родиною; 2) час забави; 3) час для релігійних справ; 4) час, сповнений стресу; 5) час для ностальгічного настрою; 6) час галасливої торгівлі.

ХОЧА це може здаватися дивним, але з понад 1000 осіб, опитуваних у Великобританії, 6 відсотків вважали Різдво суто релігійною подією. На противагу цьому лише 48 відсотків вважали Різдво в загальному часом побути разом зі своєю родиною. У дійсності чимало людей наголошували на тому, що це особливий час для дітей. Коли одну 11-річну дівчинку запитали, що їй найбільше подобається у Різдвяних святах, вона дала типову відповідь: «Захоплення, радість [і] подарунки». Книжка «Розвиток сучасного Різдва» (англ.) погоджується з тим, що «в «традиційному» Різдві... як правило, найбільше наголошується на домі, родині й зокрема на дітях».

Але це є родинною подією особливо в західному загальновизнаному християнстві, коли з’їжджаються родичі, щоб обмінюватися подарунками. У країнах, де домінує православна церква, люди приділяють більше уваги Пасці, але Різдвяні свята таки залишаються періодом відпусток.

«Комерційний захід»

Різдво «зазнає надзвичайної... комерціалізації»,— говориться в «Новій британській енциклопедії» (англ.). Можливо, в жодній іншій країні це не так явно, як в Японії.

«Японці відкинули всю релігійність Різдва й перетворили це свято в суто комерційний захід»,— повідомляється у вашингтонській газеті «Щоденні факти» (англ.). Тут також говориться, що Різдво в Японії є «головним святом, під час якого наголошується на комерції і зовсім мало на релігійному аспекті».

Навіть у багатьох так званих християнських країнах часто досить важко побачити цей «релігійний аспект». Коло 40 років тому в одному антиріздвяному памфлеті говорилося: «Світ комерції сприяє популярності Різдва. Період Різдва — найприбутковіший сезон року. Бізнесмени, які говорять, що є християнами, чекають Різдва не заради Христа, а заради фінансової вигоди». Які ж правдиві ці слова сьогодні! У багатьох країнах дуже рідко буває так, що на початку четвертого кварталу нам ще не нагадують, скільки днів залишилося для покупки різдвяних подарунків. У декотрих магазинах під кінець року розпродаж товарів у різдвяний період може становити чверть річного розпродажу.

Хоч би яке значення мали для вас Різдвяні свята, вам, можливо, цікаво, де вони беруть початок. Але чи в Біблії схвалюється те, що на Різдво даються подарунки? Чи сьогоднішні Різдвяні свята є справді християнським звичаєм? Подивімося ж.

[Відомості про ілюстрацію, сторінка 2]

Обкладинка: Thomas Nast/Dover Publications, Inc., 1978