Раби людей чи слуги Бога?

«СВІДКАМИ ЄГОВИ до певної міри можна захоплюватися»,— говориться в німецькій книжці «Seher, Grübler, Enthusiasten» («Ясновидці, розумники, ентузіасти»). Хоча вона дещо критикує Свідків, однак визнає: «У цілому вони живуть бездоганним життям середніх верств суспільства. Вони старанні й сумлінні на роботі, спокійні громадяни та чесні платники податків. Вони утримуються від шаленої гонитви за багатством... Їхня поведінка на конгресах гідна похвали. Їхній саможертовний дух однаковий з духом будь-якої іншої релігійної групи; проте щодо служіння — вони перевершують усіх. Їх підносить понад усіма іншими християнськими церквами й групами наших днів абсолютно незламна рішучість, з якою більшість з них проголошують свої вчення за будь-яких умов і незважаючи на ризик»a.

Попри таку позитивну оцінку, лунають певні заяви, які є спробами представити Свідків Єгови зовсім в іншому світлі. У більшості країн цілого світу Свідки вже десятиріччями відкрито виконують свої релігійні служби безперешкодно. Мільйони людей знають їх, поважають і погоджуються, що ці люди мають право сповідувати свою релігію. Чому ж тоді існує якась невпевненість щодо того, ким є Свідки Єгови?

Можливо, однією з причин такої невпевненості є той факт, що останнім часом члени багатьох інших релігійних груп чинили наругу над дітьми, масові самогубства й здійснювали терористичні напади. Звичайно, такі відхилення знаходимо всюди, а не тільки серед релігійних осіб. А втім, багато людей починають ставитися скептично до релігії, а декотрі навіть ворожо.

Наслідувати людину небезпечно

Слово «секта» визначається, як «група, котра тримається певного вчення або наслідує керівника». Члени «культу» теж виявляють «велику відданість особі, ідеї або справі». Зрештою, члени будь-якої релігійної групи, що надзвичайно віддані людським керівникам та їхнім ідеям, є під загрозою стати рабами людей. Міцні стосунки, основою котрих є орієнтація на керівника, можуть допровадити до шкідливої емоційної та духовної залежності. Така небезпека може бути ще більшою, якщо людина з дитинства виховується в сектантському середовищі.

Тим, хто має тривоги щодо релігії, потрібно достовірної інформації. Декотрим, можливо, сказали, що Свідки належать до релігійної організації, яка поневолює своїх членів, авторитарно контролює їх, надмірно обмежує їхню свободу й у цілому робить їх одщепенцями суспільства.

Свідки Єгови знають, що такі тривоги є безпідставними, тому вони запрошують вас самих перевірити цю справу. Після уважного розгляду зробіть свої висновки. Чи Свідки — слуги Бога, як вони заявляють, чи — раби людей? Що є джерелом їхньої сили? Дві статті на сторінках 12—23 дадуть вичерпні відповіді на такі запитання.

[Примітка]