Християнська віра буде випробовувана
«Не всі мають віру» (2 СОЛУНЯН 3:2, Дерк.).
1. Як історія показує, що не всі мають справжню віру?
ПРОТЯГОМ цілої історії були чоловіки, жінки й діти, які мали справжню віру. Визначник «справжній» є тут підхожим, бо мільйони людей виявляють віру, яка скидається на легковірність, або готовність вірити без вагомої основи й причини. Така віра часто пов’язана з фальшивими богами або формами поклоніння, які суперечать тому, що говорить Усемогутній, Єгова, і виявлене ним Слово. Апостол Павло написав так: «Не всі мають віру» (2 Солунян 3:2, Дерк.).
2. Чому конче потрібно перевіряти свою віру?
2 Але Павлове твердження натякає на те, що в його дні декотрі таки мали справжню віру й, відповідно, деякі матимуть цю віру сьогодні. Більшість читачів цього часопису бажають мати таку справжню віру й зростати у ній відповідно до точного знання божественної правди (Івана 18:37; Євреїв 11:6). Чи це можна сказати про вас? Тоді вам необхідно зрозуміти, що ваша віра буде випробовувана й вам слід бути готовими до цього. Чому?
3, 4. Чому ми повинні звертати увагу на Ісуса, коли йдеться про випробовування віри?
3 Ми повинні визнати, що Ісус Христос є підвалиною нашої віри. Говорячи по суті, Біблія називає його Завершителем нашої віри. А це завдяки тому, що́ Ісус казав і робив, зокрема через те, як він виконував пророцтва. Він зміцнив основу, на якій люди можуть будувати справжню віру (Євреїв 12:2, Дерк; Об’явлення 1:1, 2). Однак ми читаємо, що Ісус був ‘випробуваний в усьому, подібно до нас, окрім гріха’ (Євреїв 4:15). Так, Ісусова віра була випробувана. Це аж ніяк не має знеохочувати нас, чи викликати побоювання, але — потішати.
4 Зносячи великі випробування, аж до смерті на стовпі, Ісус «навчився послуху» (Євреїв 5:8). Він довів, що люди можуть жити справжньою вірою, незважаючи на будь-які випробування. Це набуде особливого значення, коли ми подумаємо про те, що Ісус сказав про своїх послідовників: «Пригадайте те слово, яке Я вам сказав: «Раб не більший за пана свого» (Івана 15:20). Ісус, по суті, передрік щодо своїх послідовників у наш час: «Вас будуть ненавидіти всі народи за Ймення Моє» (Матвія 24:9).
5. Як Святе Письмо говорить про те, що ми будемо мати випробування?
5 На зорі цього сторіччя почався суд з Божого дому. У Святому Письмі завбачалося: «Час уже суд розпочати від Божого дому; а коли він почнеться перше з нас, то який кінець тих, хто противиться Божій Євангелії? А коли «праведний ледве спасеться, то безбожний та грішний де зможе з’явитись?» (1 Петра 4:17, 18).
Навіщо випробовувати віру?
6. Чому випробувана віра є безцінною?
6 У певному розумінні невипробувана віра не має підтвердженої вартості та її якість залишається невідомою. Вона нагадує чек, за яким ще не отримано грошей. Ви могли отримати чек за певну роботу, за якісь товари або як подарунок. Чек може виглядати цінним, однак, чи він є таким насправді? Чи по ньому дійсно можна отримати вказану суму? Подібно й наша віра не повинна бути лише формою чи виражатися тільки на словах. Вона мусить бути випробувана, аби ми могли засвідчити, що вона є справжньою і щирою. Коли випробовується наша віра, ми можемо виявити, що вона міцна й цінна. Випробування також може виявити певні сфери, в яких наша віра потребує удосконалення або зміцнення.
7, 8. Звідки походять випробування нашої віри?
7 Бог допускає, щоб ми зазнавали переслідувань та інших випробувань віри. Ми читаємо: «Випробовуваний, хай не каже ніхто: «Я від Бога спокушуваний». Бо Бог злом не спокушується, і нікого Він Сам не спокушує» (Якова 1:13). Хто або що ж тоді несе відповідальність за такі випробування? Сатана, світ та наша недосконала плоть.
8 Ми можемо визнавати, що вплив Сатани на світ, на його мислення й дії дуже потужний (1 Івана 5:19, УКУ). І ми, мабуть, знаємо, що він розпалює гоніння на християн (Об’явлення 12:17). Але чи ми однаково переконані, що Сатана намагається звести нас, використовуючи слабкості нашої недосконалої плоті, ставить світські принади перед нашими очима, сподіваючись, що ми ми, так би мовити, клюнемо, перестанемо слухатися Бога й за це Єгова відкине нас? Звичайно, методи Сатани не повинні дивувати нас, бо в такий самий спосіб він намагався спокусити Ісуса (Матвія 4:1—11).
9. Як нам можуть допомогти приклади віри?
9 Через своє Слово й християнський збір Єгова дає нам чудові приклади віри, які ми можемо наслідувати. Павло заохочував: «Наслідуйте мене, брати, і вважайте на тих, що поводяться так, згідно із зразком, який ви маєте в нас» (Филип’ян 3:17, Хом.). Будучи одним із Божих помазаних слуг першого сторіччя, Павло брав провід у виконанні діл віри, незважаючи на великі випробування. При самому кінці XX сторіччя нам не бракує подібних прикладів віри. Слова з Євреїв 13:7 (СМ) стосуються теперішнього часу ще більше, ніж періоду, коли Павло написав їх: «Пам’ятайте наставників своїх, що навчили вас Слову Божому. Зважайте на те, як закінчили вони своє життя. Наслідуйте віру їхню».
10. Які особливі приклади віри існують в останні часи?
10 Це заохочення має особливу силу, коли ми беремо до уваги те, як закінчують своє життя члени помазаного останку. Ми можемо розглядати їхній приклад і наслідувати їхню віру. Їхня справжня віра удосконалена через випробування. Те, що мало скромний початок у 70-х роках минулого сторіччя, переросло у всесвітнє християнське братство. І внаслідок віри й витривалості помазанців тепер понад п’ять з половиною мільйонів Свідків Єгови активно проповідують і навчають про Боже Царство. Сучасний усесвітній збір ревних правдивих поклонників є засвідченням випробуваної віри (Тита 2:14, Хом.).
Віра випробувана у зв’язку з 1914 роком
11. Яким знаменним був 1914 рік для Ч. Т. Рассела та його товаришів?
11 За багато років до початку Першої світової війни помазаний останок звіщав, що, за біблійними пророцтвами, 1914 рік буде знаменним роком. Однак дечого помазанці сподівалися завчасно, і їхній погляд на те, що станеться, був далеко не досконалий. Наприклад, Ч. Т. Рассел, перший президент Товариства Вартової башти, та його товариші зрозуміли, що потрібно було провести величезну проповідницьку працю. Вони читали: «Проповідана буде ця Євангелія Царства по цілому світові, на свідоцтво народам усім. І тоді прийде кінець!» (Матвія 24:14). Як же ця відносно маленька групка могла це зробити?
12. Як один із товаришів Рассела відгукнувся на біблійну правду?
12 Візьміть до уваги, як це вплинуло на А. Г. Макміллана, товариша Рассела. Народжений у Канаді, Макміллан ще не мав і 20 років, як дістав книжку Рассела «Плян Віків» (видану 1886 року). (Ця книжка, що також мала назву «Божий Плян Віків», видана українською 1919 року, стала I томом широко представленої серії «Викладів Сьвятого Писання». В опублікованому 1889 року II томі «Час уже близько» (англ.) вказувалося, що 1914 рік буде кінцем ‘часу поган’ [Луки 21:24]). Того ж самого вечора Макміллан почав читати й подумав: «Це схоже на правду!» Улітку 1900 року він зустрівся з Расселом на конгресі Дослідників Біблії, як тоді називалися Свідки Єгови. Невдовзі Макміллан охрестився й почав працювати з братом Расселом у всесвітньому центрі Товариства в Нью-Йорку.
13. Яку проблему побачили Макміллан та інші брати в тому, щоб сповнити слова з Матвія 24:14?
13 На основі прочитаного в Біблії ці помазані християни вказали, що 1914 рік буде поворотним пунктом у Божому намірі. Але Макміллан та інші прагнули знати, як за короткий позосталий час можна буде здійснити проповідування народам, про котре передрікалося в Матвія 24:14. Пізніше він сказав: «Мені пригадується, як ми часто обговорювали це з братом Расселом, і він говорив: «Отож брате, вже в самому Нью-Йорку більше євреїв, ніж в Єрусалимі. Тут більше ірландців, ніж у Дубліні. І тут більше італійців, ніж у Римі. Тепер, якщо ми донесемо їм звістку тут, ми донесемо її цілому світу». Але це звучало непереконливо для нас. Відтак з’явилася думка про «Фото-драму».
14. Який видатний проект був розпочатий ще до 1914 року?
14 Яким же небувалим досягненням стала «Фото-драма сотворення»! У ній поєднувалося використання кінокадрів й кольорових скляних діапозитивів, які було синхронізовано з біблійними промовами й музикою на платівках. У 1913 році у «Вартовій Башті» розповідалося про конгрес в Арканзасі (США): «Було одностайно вирішено, що прийшов час використовувати фільми в навчанні людей біблійних істин. (...) [Рассел] пояснив, що він опрацьовував цей план уже три роки, і тепер було майже підготовлено сотні гарних малюнків, які обов’язково приваблять великі натовпи, а також звіщатимуть Євангеліє й допоможуть широкому загалу відновити віру в Бога».
15. Які результати дала «Фото-драма»?
15 Саме це було досягнуто «Фото-драмою» після її прем’єри в січні 1914 року. Ось що повідомлялося у часописах «Вартова Башта» за 1914 рік:
1 квітня. «Один пастор, подивившись дві частини, сказав: «Коли я переглянув тільки половину «ФОТО-ДРАМИ СОТВОРЕННЯ», то вже дізнався з неї про Біблію більше, ніж після трьох років навчання в духовній семінарії». Один єврей після перегляду зауважив: «Я виходжу ліпшим євреєм, ніж прийшов». Декілька ксьондзів і законниць оглянули ДРАМУ й висловили велику вдячність. (...) На сьогодні є тільки дванадцять повних наборів цієї ДРАМИ... Попри це ми вже дісталися до тридцяти одного міста й обслуговуємо їх... Щодня понад тридцять п’ять тисяч бачать, чують, захоплюються, задумуються й благословляються».
15 червня. «Фільм допоміг мені більш ревно поширювати Правду й посилив мою любов до Небесного Отця та нашого дорогого Старшого брата, Ісуса. Кожного дня я молюся, щоб Бог рясно поблагословив показ «ФОТО-ДРАМИ СОТВОРЕННЯ» і все, що пов’язане з її представленням... Ваш слуга в Ньому, Ф. У. КНОХЕ (Айова)».
15 липня. «Нам радісно бачити, яке позитивне враження справляє показ фільму в цьому місті, і ми переконані, що це свідчення світові також використовується для збору багатьох осіб, які засвідчують, що є клейнодами Господнього вподобання. Ми знаємо, що доволі багато щирих зацікавлених, які нині збираються з місцевим Класом,— це результат показу «Фото-драми»... Ваша сестра в Господі, ЕММА Л. БРИКЕР».
15 листопада. «Ми переконані, що вам буде приємно почути про надзвичайне свідчення, яке було дане за допомогою «ФОТО-ДРАМИ СОТВОРЕННЯ» в Лондонському оперному театрі Кінґсуей. Провід Господа у цьому показі був настільки явним, до найменших подробиць, що це принесло браттям невимовну радість. (...) Наша публіка складалася з людей усіх класів і прошарків суспільства; ми помітили серед публіки багатьох священиків. Один вікарій... питав про квитки, щоб знову прийти на показ зі своєю дружиною. Один пастор англіканської церкви приходив на перегляд ДРАМИ декілька разів і... приводив із собою багатьох друзів, щоб ті самі подивилися. Також були присутні два єпископа й кілька титулованих осіб».
1 грудня. «Ми з дружиною дуже вдячні нашому Небесному Отцеві за таке велике й безцінне благословення, яке ми отримали через вас. Саме завдяки вашій чудовій «ФОТО-ДРАМІ» ми зрозуміли й пізнали Правду. (...) У нас є ваш шеститомник «ВИКЛАДИ СЬВЯТОГО ПИСАННЯ». Він дуже допомагає нам».
Реакція на тогочасні випробування
16. Чому 1914 рік приніс випробування віри?
16 Що ж робили такі щирі й віддані християни, коли не сповнилося їхнє сподівання з’єднатися 1914 року з Господом? Ці помазанці пройшли через винятково важкий період випробувань. «Вартова Башта» за 1 листопада 1914 року (англ.) проголосила: «Пам’ятаймо, що ми живемо в час випробувань». Стосовно цього книжка «Свідки Єгови — вісники Божого Царства» (1993 рік; англ.) говорить: «Роки від 1914-го до 1918-го справді виявилися «часом випробувань» для Дослідників Біблії». Чи вони дозволять удосконалити свою віру й виправити своє мислення, щоб виконувати велику працю, яка чекала їх попереду?
17. Як вірні помазанці відреагували на те, що після 1914 року вони все ще залишалися на землі?
17 У «Вартовій Башті» за 1 вересня 1916 року (англ.) говорилося: «Ми думали, що праця Жнив — збирання Церкви [помазанців] — буде завершена перед кінцем часів поган; але ніде в Біблії про це не говориться. (...) Чи нас засмучує те, що праця Жнив продовжується? (...) Дорогі браття, сьогодні ми повинні бути дуже вдячні Богові й ще більше цінувати чудову Правду, яку ми мали привілей пізнати від Нього та узгодити з нею своє життя; нам слід ще з більшою ревністю допомагати іншим зрозуміти цю Правду». Їхня віра пройшла випробування, але вони не злякалися цього та успішно витримали його. Але ми, християни, повинні усвідомлювати, що цих випробувань віри може бути багато й вони можуть бути різними.
18, 19. Які інші випробування віри пройшов Божий народ невдовзі після смерті брата Рассела?
18 Наприклад, невдовзі після смерті брата Чарлза Т. Рассела останок зазнав іншого випробування. Це було випробування їхньої віри, вірності та відданості. Хто був ‘вірним рабом’ з Матвія 24:45? Декотрі вважали, що ним був сам брат Рассел, і вони противилися новим організаційним розпорядкам. А якщо він був рабом, то що ж робити братам тепер, після його смерті? Чи повинні вони йти за якоюсь новопризначеною особою, чи настав час зрозуміти, що Єгова використовує не одну людину, а цілу групу християн як знаряддя, або клас раба?
19 Ще іншого випробування зазнали правдиві християни в 1918 році, коли світські органи влади, підбурені духівництвом загальновизнаного християнства, задумали ‘коїти зло під виглядом закону’ проти організації Єгови (Псалом 94:20, Хом.). Північною Америкою та Європою прокотилася хвиля брутального переслідування Дослідників Біблії. Кульмінацією інспірованого духівництвом гоніння стало видання 7 травня 1918 року федеральних ордерів на арешт Дж. Ф. Рутерфорда та кількох його близьких товаришів, включаючи А. Г. Макміллана. Їх фальшиво звинуватили в підривній діяльності, і влада зігнорувала їхні запевнення у невинності.
20, 21. Згідно з передреченим у Малахії 3:1—3, що відбувалося серед помазанців?
20 У той час, хоча брати і не розуміли цього, відбувалося очищення організації, як про це описується в Малахії 3:1—3: «Хто витерпить день Його прибуття, і хто встоїть, коли Він з’явиться? Бо Він [вісник угоди], як огонь той у золотаря, і як у пральників луг. І Він сяде топити та чистити срібло, і очистить синів Левія, і їх перечистить, як золото й срібло, і будуть для Господа жертву приносити в правді».
21 З наближенням кінця Першої світової війни декотрі із Дослідників Біблії наштовхнулися на інше випробування віри — чи вони непохитно триматимуться нейтралітету у світських воєнних справах (Івана 17:16; 18:36). Декотрі не трималися. Тому в 1918 році Єгова послав до свого духовного храму «Ангола заповіту», або вісника угоди, Ісуса Христа, щоб очистити групку своїх поклонників від світського забруднення. Ті, хто зобов’язався виявляти справжню віру, навчилися з досвіду й пішли вперед, продовжуючи ревно проповідувати.
22. Які питання щодо випробування віри ще потрібно розглянути?
22 Те, що ми розглядаємо, є цікавим не лише з історичного погляду. Це безпосередньо пов’язано із сучасним духовним становищем усесвітнього збору Єгови. Розгляньмо в наступній статті, на які випробування віри наштовхуються Божі люди сьогодні і як ми можемо успішно зносити ці випробування.
Чи ви пригадуєте?
◻ Чому людям Єгови слід сподіватися, що їхня віра буде випробовуватись?
◻ Які зусилля поширювати Божу звістку докладалися ще до 1914 року?
◻ Що таке «Фото-драма» і які результати приніс її показ?
◻ Як події, що розгорталися з 1914 по 1918 роки, стали випробуванням для помазанців?
[Ілюстрація на сторінці 12]
На зламі сторіч люди в багатьох країнах вивчали Біблію за допомогою серії книжок «Свитання Тисячоліття», названих пізніше «Викладами Сьвятого Писання».
[Ілюстрація на сторінці 13]
Лист від Ч. Т. Рассела з переднім словом для платівки, в якому він сказав: «Фото-драма сотворення» представляється IBSA — Міжнародним Товариством Дослідників Біблії. Вона ставить за мету публічно освітлювати науково-релігійні питання, а також захищати Біблію».
[Ілюстрація на сторінці 15]
Димітріус Папагеоргі подорожував, щоб показувати «Фото-драму сотворення». Пізніше він був ув’язнений за християнський нейтралітет.