Бідні стають ще біднішими
«Без сумніву, жодне суспільство не може процвітати й бути щасливим, коли переважна більшість його членів бідні та нещасні».
ЕКОНОМІСТ Адам Сміт стверджував це ще у XVIII сторіччі. Чимало людей переконані, що сьогодні його слова справджуються ще більшою мірою. Розрив між багатими і бідними став навіть помітнішим. Третина населення Філіппін живе на менш ніж 1 американський долар у день, а це сума, яку в багатших країнах часто можна заробити протягом кількох хвилин. У «Доповіді про розвиток людини за 2002 рік», підготовленій Організацією Об’єднаних Націй, говориться, що «прибутки найбагатших 5% світового населення в 114 разів перевищують прибутки найбідніших 5%».
Тимчасом як дехто живе у відносно комфортних умовах, мільйонам доводиться будувати халупи, та й то де прийдеться. Іншим пощастило ще менше: вони живуть на вулиці і мають, можливо, лише шматок картону чи поліетилену, який можна було б постелити собі на землі. Чимало з них ледве животіють, копаючись у смітниках, перетягуючи якісь вантажі або збираючи у візок пляшки, макулатуру й таке інше.
Нерівність між багатими і бідними існує не лише в країнах, що розвиваються. Як заявляє Світовий банк, «осередки бідності» — звичайне явище для всіх країн». У будь-якій країні — від Бангладеш і до Сполучених Штатів Америки,— хоч би якими заможними там були декотрі люди, завжди є ті, хто вибивається із сил, аби мати їжу й дах над головою. Газета «Нью-Йорк таймс» процитувала звіт Бюро США з перепису населення за 2001 рік, в якому повідомляється, що у Сполучених Штатах продовжує рости розрив між багатими і бідними. Там говориться: «Половину всіх минулорічних особистих прибутків отримала найбагатша п’ята частина населення... Найбідніша п’ята частина отримала 3,5 відсотка». Подібна або навіть гірша ситуація склалася в багатьох інших країнах. Звіт Світового банку показав, що близько 57 процентів світового населення живе на менш ніж 2 долари в день.
Але це ще не все: 2002 року мільйони людей були обурені повідомленнями про те, що деякі службові особи розбагатіли за сумнівних обставин. Навіть коли ці чиновники не скоїли чогось явно незаконного, багато хто вважає, що вони, як стверджується в журналі «Фортуна» (англ.), «збагачувались безмірно, надзвичайно й безсоромно». З огляду на це, а також на події, які відбуваються у світі, дехто не може зрозуміти, чим можна виправдати те, що кілька осіб раптово отримують величезні прибутки, котрі обчислюються мільйонами доларів, у той час як дуже багато людей живуть у нужді.
Чи завжди існуватиме бідність?
Не можна сказати, що ніхто не намагається якось полегшити становище бідних. Добропорядні урядовці і благодійні організації, безперечно, вносять пропозиції щодо певних змін. Однак факти залишаються невтішними. У «Доповіді про розвиток людини за 2002 рік» говориться, що «багато країн сьогодні бідніші, ніж 10, 20, а в деяких випадках і 30 років тому», і це попри численні благородні спроби поліпшити ситуацію.
Чи це означає, що бідним нема на що сподіватися? Запрошуємо вас прочитати наступну статтю. У ній розглядатимуться деякі практичні поради, котрі вже сьогодні можуть принести користь; також там будуть обговорюватися способи розв’язання проблеми бідності, про які ви, можливо, і не думали.