«Нехай покличе старійшин»

1. Як Єгова показав, що дорожить своїми овечками?

ЄГОВА дуже любить всіх своїх служителів. Вони — його дорогоцінні овечки. Він заплатив за них кров’ю власного Сина і призначив старійшин про них дбати (Дії 20:28). Бог хоче, щоб з його овечками обходились ніжно і по-доброму. Наслідуючи приклад Ісуса, старійшини підтримують братів та сестер і захищають їх від духовних небезпек (Ісаї 32:1, 2).

2. Кому Єгова приділяє особливу увагу? (Єзекіїля 34:15, 16).

² Єгова турбується про всіх своїх овечок, але особливу увагу приділяє тим, хто страждає. Дехто страждає тому, що занедужав духовно, і таким людям Єгова допомагає через старійшин. (Прочитайте Єзекіїля 34:15, 16.) Щоб отримати допомогу, іноді про неї треба попросити. Єгова хоче, щоб ми без вагань це робили. У моменти слабкості ми не тільки палко молимося до Бога, а й звертаємось по допомогу до «пастирів і вчителів» у зборі (Еф. 4:11, 12).

3. Чому ця стаття буде корисною нам усім?

³ У цій статті ми поговоримо про духовну допомогу, яку Єгова надає через старійшин. Ми знайдемо відповіді на такі запитання: в яких випадках потрібно звертатись до старійшин? Чому це варто робити? І як вони можуть допомогти? Ця стаття буде нам корисною, навіть якщо зараз у наших стосунках з Єговою немає ніяких проблем. Вона поглибить нашу вдячність за старійшин, і ми знатимемо, як діяти в разі необхідності. Можливо, одного дня це врятує нам життя.

В ЯКИХ ВИПАДКАХ ПОТРІБНО КЛИКАТИ СТАРІЙШИН

4. На основі чого ми робимо висновок, що в Якова 5:14—16, 19, 20 йдеться про духовну хворобу? (Дивіться також ілюстрації.)

⁴ Про те, як Єгова надає нам духовну допомогу, писав учень Яків. У своєму листі він каже: «Чи хтось із вас хворіє? Нехай покличе старійшин збору». (Прочитайте Якова 5:14—16, 19, 20.) З контексту видно, що Яків говорить не про фізичну, а про духовну хворобу. Наприклад, він радить покликати старійшин, а не лікаря. Далі він згадує прощення гріхів, а це умова для духовного одужання. Людина, яка захворіла фізично, йде до лікаря, описує свої симптоми і дотримується всіх приписів. Той, хто хворіє духовно, повинен зробити подібні кроки: піти до старійшини, описати свою ситуацію і дотримуватися біблійних порад, які йому дадуть.

5. Як перевірити, чи не погіршується наше духовне здоров’я?

⁵ Отже, у 5-му розділі свого листа Яків заохочує нас звертатися до старійшин, коли ми відчуваємо, що наше духовне здоров’я погіршується. Як же мудро просити допомоги ще до того, як у наших стосунках з Єговою виникнуть серйозні проблеми. Важливо бути чесним із собою. Біблія каже, що людина може обманювати себе: думати, ніби з її духовністю все гаразд, хоча насправді це не так (Як. 1:22). Деякі християни у Сардах теж себе обманювали. Ісус ясно показав, що Єгова не був ними задоволений (Об’яв. 3:1, 2). А як перевірити стан свого духовного здоров’я? Один зі способів — порівняти, з якими почуттями ми служили Єгові раніше і з якими служимо зараз (Об’яв. 2:4, 5). Допоможуть такі запитання: чи мені досі приносить задоволення читання Біблії і роздуми над нею? Чи не почав я пропускати зібрання або менш ретельно до них готуватися? Чи я й далі люблю проповідувати, чи, може, віддаю перевагу іншим справам? Чи не переймаюся я грошима більше, ніж раніше? Якщо на будь-яке з цих запитань ми відповіли «так», то це говорить про те, що ми духовно ослабли. З цим треба щось робити, інакше ситуація тільки погіршиться. Якщо нам не вдається вирішити проблему самотужки або якщо ми вже порушили Божий закон, треба попросити допомоги у старійшин.

6. Що повинна зробити людина, яка вчинила серйозний гріх?

⁶ Зі старійшиною обов’язково має поговорити той, хто вчинив серйозний гріх — гріх, за який можуть вилучити зі збору (1 Кор. 5:11—13). Без допомоги така людина неспроможна відновити стосунки з Єговою. Бог простить, тільки якщо побачить «вчинки, які свідчать про каяття» (Дії 26:20). У випадку серйозного гріха одним з цих вчинків є звернення по допомогу до старійшин.

7. Кому ще варто звернутись до старійшин по допомогу?

⁷ Старійшини допоможуть нам, не тільки якщо ми вчинили серйозний гріх, а й якщо нам бракує сил, наприклад у боротьбі з неправильними бажаннями (Дії 20:35). Можливо, до того, як пізнати правду, ти був залежний від наркотиків, дивився порнографію або вів аморальне життя. Через це зараз твоя боротьба ще складніша. Не соромся попросити допомоги. Підійди до старійшини, з яким тобі комфортно поговорити. Він вислухає тебе, дасть практичні поради і запевнить, що Єгова дуже радіє, коли ти не піддаєшся своїм поривам (Еккл. 4:12). Якщо тебе засмучує те, що ніяк не вдається позбутися неправильного бажання, старійшина похвалить тебе за те, що ти не самовпевнений і не легковажиш своїми стосунками з Єговою (1 Кор. 10:12).

8. Чи потрібно звертатися до старійшин кожного разу, коли ми оступаємось? Поясніть.

⁸ Немає потреби звертатися до старійшин кожного разу, коли ми оступаємось. Припустімо, ти сказав одновірцю щось образливе, навіть у гніві накричав на нього. Не поспішай іти до старійшин. Краще піди до того брата чи сестри і спробуй примиритися, як радив Ісус (Матв. 5:23, 24). Також можна пошукати в наших публікаціях інформацію про те, як стати лагіднішим, терпеливішим і виявляти більше самовладання. Звичайно, якщо не можеш самостійно вирішити проблему, не вагайся звернутись до старійшини. У Листі до філіппійців апостол Павло просив одного брата допомогти Еводії і Синтихії залагодити непорозуміння, яке між ними виникло. Таку ж допомогу тобі може надати і старійшина твого збору (Філ. 4:2, 3).

ЧОМУ ВАРТО КЛИКАТИ СТАРІЙШИН

9. Чому варто звернутися до старійшин по допомогу, навіть якщо нам соромно? (Прислів’я 28:13).

⁹ Розповісти старійшинам про свій гріх або про те, що неправильні бажання беруть гору, непросто. Це вимагає віри і мужності. Але не дозволь сорому тебе зупинити. Пам’ятай, що це Єгова призначив старійшин надавати нам духовну допомогу. Звернувшись до них, ми покажемо, що довіряємо Єгові і слухаємося його. Ми віримо, що він допоможе нам не піддаватися своїм слабкостям (Пс. 94:18). І ми знаємо, що Єгова милосердний до тих, хто зізнає́ться у своїх гріхах і покидає їх. (Прочитайте Прислів’я 28:13.)

10. Що може статися, якщо приховувати свої гріхи?

¹⁰ Якщо ми розповімо старійшинам про свої гріхи, Єгова простить нам і знову буде нами задоволений. Якщо ж ми не поговоримо зі старійшинами, нам буде ще гірше. Коли цар Давид приховував свої гріхи, то страждав духовно, емоційно і навіть фізично (Пс. 32:3—5). Хвороба чи травма, яку не лікують, створює загрозу для життя і здоров’я людини. Так само і з духовною хворобою — її не можна залишати без уваги. Єгова знає це, тому закликає нас звертатися до старійшин. Це важливий крок для того, щоб одужати і відновити хороші стосунки з Богом (Ісаї 1:5, 6, 18).

11. До чого може призвести приховування гріхів?

¹¹ Якщо ми приховуємо гріхи, то цим шкодимо не тільки собі, а й іншим. Ми заважаємо святому духу впливати на збір і викликаємо у ньому неспокій (Еф. 4:30). Не варто приховувати і чужих гріхів. Дізнавшись, що одновірець порушив Божий закон, ми настійно попросимо його звернутися до старійшин. Якщо він не зробить цього в розумний строк, ми самі з ними поговоримо. Замовчування чужих гріхів — це теж гріх (Лев. 5:1). Ми любимо Єгову і повністю віддані йому, тому розкажемо правду. Це вбереже збір від занечищення і допоможе грішнику відновити дружбу з Єговою.

ЯК СТАРІЙШИНИ НАМ ДОПОМАГАЮТЬ

12. Що старійшини роблять, щоб допомогти тим, хто духовно ослаб?

¹² Старійшини отримали завдання підтримувати тих, хто духовно ослаб (1 Фес. 5:14). Якщо ти зробив щось, що зашкодило твоїм стосункам з Єговою, вони можуть поставити тобі ряд запитань, щоб зрозуміти твої почуття і думки (Присл. 20:5). Можливо, тобі соромно говорити про свою проблему або тобі заважають особливості культури чи характеру. Однак своєю відкритістю і відвертістю ти полегшиш їм завдання. Не бійся, що твої слова звучатимуть безумно (Йова 6:3). Старійшини не стануть робити поспішних висновків. Вони уважно тебе вислухають і постараються побачити повну картину, перш ніж щось радити (Присл. 18:13). Вони розуміють: щоб комусь допомогти, потрібен час. Тому, можливо, з тобою розмовлятимуть не один раз.

13. Як можуть допомогти молитви старійшин і поради, які вони наводять з Біблії? (Дивіться також ілюстрації.)

¹³ Старійшини не мають на меті посилити твоє почуття вини. Навпаки, вони хочуть, щоб тобі стало легше. Вони помоляться за тебе. У Біблії сказано, що така молитва має велику силу. Можливо, вона дасть тобі полегшення, якого ти й не сподівався. А ще старійшини, образно кажучи, намастять тебе олією в ім’я Єгови (Як. 5:14—16). Під олією маються на увазі істини з Божого Слова. Старійшини добре вміють послуговуватися Біблією. Вони обговорять з тобою уривки, які заспокоять, потішать тебе і допоможуть відновити стосунки з Єговою (Ісаї 57:18). Вони поділяться з тобою біблійними порадами, які додадуть сил триматися правильного шляху. Через цих братів Єгова немовби скаже тобі: «Ось та дорога, іди нею» (Ісаї 30:21).

14. Як, згідно з Галатів 6:1, старійшини допомагають тим, хто ступив на хибний шлях? (Дивіться також ілюстрації.)

¹⁴ Прочитайте Галатів 6:1. Ступити на хибний шлях означає зробити щось, що не відповідає нормам Єгови. Це може бути як нерозсудливе рішення, так і серйозне порушення Божого закону. Старійшини дуже люблять свого одновірця і тому намагатимуться «виправити [його] в дусі лагідності». Грецьке слово, перекладене як «виправити», може стосуватися вправляння зламаної кістки, щоб вона правильно зрослася. Хороший лікар робить це максимально безболісно. Так само, коли старійшини виправляють того, хто ступив на хибний шлях, вони стараються не завдавати йому додаткового болю. Крім того, Біблія закликає старійшин пильнувати за собою. Вони розуміють, що теж недосконалі й можуть помилятися. Вони не вважають себе праведнішими, ніж їхній одновірець, не поспішають його засуджувати, а, навпаки, намагаються бути смиренними і співчутливими (1 Пет. 3:8).

15. Що варто зробити, якщо в нас виникла проблема?

¹⁵ Старійшинам можна довіряти. Вони вміють зберігати конфіденційність (Присл. 11:13). Їх навчають давати поради, спираючись на Біблію, а не на власні погляди. І вони знають, що, коли допомагаєш людині носити її тягарі, не можна зупинятися на півдорозі (Гал. 6:2). У них різний характер і різний досвід, але до будь-кого з них ми можемо вільно звертатися зі своїми проблемами. Звичайно, ми не будемо ходити від одного старійшини до іншого з надією почути те, що нам хочеться почути. Якби ми так робили, то були б подібними до людей, які хочуть, щоб їм влещували вуха, а не пояснювали «здорове вчення» Божого Слова (2 Тим. 4:3). Якщо ми розповімо старійшині про свою проблему, він може перепитати, чи ми вже говорили з іншими старійшинами і що вони порадили. Керуючись скромністю, він може спитати думку ще якогось старійшини, перш ніж нам відповісти (Присл. 13:10).

НАШЕ ЖИТТЯ — НАША ВІДПОВІДАЛЬНІСТЬ

16. Яка відповідальність лежить на кожному з нас?

¹⁶ На старійшинах лежить обов’язок дбати про отару Єгови, але вони не диктують, які рішення нам приймати. Бути відданим Єгові і вести праведне життя — це наша відповідальність. Кожен сам відповість перед Богом за свої слова та вчинки (Рим. 14:12). Єгова нас підтримує, тому нам під силу залишатися йому вірними. Старійшини не стануть вказувати нам, що робити. Вони звернуть увагу на те, як Біблія розкриває погляд Єгови на нашу ситуацію. Прислухаючись до порад, які вони дають на основі Божого Слова, ми натреновуємо свій розум приймати мудрі рішення (Євр. 5:14).

17. До чого вас заохотила ця стаття?

¹⁷ Як же ми вдячні Єгові за те, що він ставиться до нас як до своїх дорогоцінних овечок! Він послав «доброго пастиря», Ісуса, заплатити викуп, щоб перед нами відкрилась перспектива вічного життя (Ів. 10:11). Єгова призначив у зборах старійшин, які дбають про братів і сестер. Так він виконав свою обіцянку: «Дам я вам пастирів, які мені до серця. Вони будуть пасти вас зі знанням та проникливістю» (Єрем. 3:15). Якщо ми ослабли або захворіли духовно, не вагаймось звернутися до старійшин. Користуймось допомогою, яку Єгова надає через цих братів!