1924—Một trăm năm trước

HÀNH ĐỘNG TÁO BẠO BẰNG ĐÀI PHÁT THANH

Các anh ở Bê-tên đã làm việc hơn một năm để xây dựng đài phát thanh WBBR tại đảo Staten, thành phố New York. Sau khi dọn sạch mảnh đất, họ xây một ngôi nhà lớn để công nhân ở và một tòa nhà riêng biệt để chứa thiết bị. Khi công việc này hoàn tất, các anh bắt đầu lắp ráp thiết bị cần thiết cho việc “lên sóng”. Nhưng họ cần vượt qua một số trở ngại.

Các anh đã nhận thấy việc lắp đặt ăng-ten chính cho đài phát thanh rất khó khăn. Ăng-ten dài 91m cần được treo giữa hai cột gỗ cao 61m. Khi họ thử treo lần đầu thì không thành công. Nhờ tin cậy sự trợ giúp của Đức Giê-hô-va, cuối cùng các anh cũng làm được. Anh Calvin Prosser làm việc trong dự án này cho biết: “Nếu treo được ăng-ten lên ngay từ lần đầu thì chúng tôi sẽ tự cao mà nói: ‘Hãy xem những gì mà chúng ta làm được này!’”. Các anh đã quy thành quả đạt được cho Đức Giê-hô-va, nhưng họ lại gặp một trở ngại khác.

Lúc đó, đài phát thanh còn khá mới mẻ, và các thiết bị cần thiết không có sẵn để mua. Vì thế, các anh dùng máy phát sóng 500W cũ và thô sơ mà ai đó đã lắp ráp ở địa phương. Thay vì mua mi-crô, họ dùng mi-crô của điện thoại thông thường. Vào một buổi tối tháng 2, các anh đã thử tất cả các thiết bị đơn giản này. Họ cần có một chương trình để phát sóng, vì thế các anh đã hát những bài hát Nước Trời. Anh Ernest Lowe hài hước nhớ lại rằng trong khi các anh đang hát thì nhận được một cuộc gọi từ Thẩm Phán Rutherfordb đang nghe họ hát trên radio của mình ở Brooklyn, cách đó khoảng 25km.

Anh Rutherford nói: “Hát dở quá, ngưng lại đi. Các anh hát giống như mấy con mèo kêu ấy!”. Các anh cảm thấy xấu hổ và tắt ngay máy phát sóng, nhưng họ tin chắc là đã sẵn sàng cho buổi phát sóng đầu tiên.

Vào ngày 24-2-1924, trong buổi phát sóng chính thức đầu tiên, anh Rutherford trình bày bài giảng dâng hiến đài phát thanh để “đẩy mạnh quyền lợi của Nước Đấng Mê-si”. Anh cho biết mục đích của đài là “để giúp người ta hiểu ý nghĩa của thời đại mà chúng ta đang sống dưới sự chiếu sáng của Kinh Thánh, bất kể niềm tin hay tôn giáo của họ”.

Buổi phát sóng đầu tiên rất thành công. Suốt 33 năm sau đó, WBBR được dùng để phát sóng những chương trình của tổ chức chúng ta.

CAN ĐẢM LÊN ÁN HÀNG GIÁO PHẨM

Vào tháng 7 năm 1924, các Học viên Kinh Thánh tham dự hội nghị ở Columbus, Ohio. Đại biểu đến từ khắp nơi trên thế giới và nghe các bài giảng trong tiếng Ả Rập, Anh, Ba Lan, Đức, Hungari, Hy Lạp, Lithuania, Nga, Pháp, Ukraine, Ý và những ngôn ngữ thuộc Scandinavia. Một phần của chương trình hội nghị được phát trên đài phát thanh, và các anh lên kế hoạch cho tờ Ohio State Journal đăng bài về hội nghị mỗi ngày.

Vào thứ Năm, ngày 24 tháng 7, có hơn 5.000 người dự hội nghị đã tham gia ngày rao giảng. Họ mời nhận gần 30.000 sách và bắt đầu hàng ngàn cuộc học hỏi. Tạp chí Tháp Canh gọi đó là “thời gian hạnh phúc nhất của hội nghị”.

Một điểm nổi bật khác của hội nghị là vào thứ Sáu, ngày 25 tháng 7, khi anh Rutherford đọc một cáo trạng, tức bản tuyên bố mạnh mẽ lên án hàng giáo phẩm. Theo văn phong của văn bản pháp lý, bản cáo trạng đã cáo buộc giới lãnh đạo chính trị, tôn giáo và thương mại tội “ngăn cản người ta biết về những sự cung cấp của Đức Chúa Trời để họ có sự sống”. Ngoài ra, bản cáo trạng nói rằng những người này cũng “ủng hộ Hội Quốc Liên và tuyên bố nó là ‘biểu tượng chính trị của Nước Trời ở trên đất’”. Học viên Kinh Thánh cần can đảm để rao giảng thông điệp này cho người ta.

Tạp chí Tháp Canh nói về tác động của hội nghị: “Sau khi tham dự hội nghị Columbus, đội quân nhỏ này của Chúa đã được củng cố đức tin…, không một thế lực hay mũi tên lửa nào của kẻ thù có thể hạ gục họ”. Một anh tham dự hội nghị là Leo Claus nhớ lại: “Khi rời hội nghị, chúng tôi rất háo hức về việc phân phát bản cáo trạng trong khu vực”.

Vào tháng 10, các Học viên Kinh Thánh bắt đầu phân phát hàng triệu tờ chuyên đề Buộc tội hàng giáo phẩm (Ecclesiastics Indicted), là bản in của cáo trạng mà anh Rutherford đã đọc. Tại thị trấn nhỏ Cleveland, Oklahoma, anh Frank Johnson đã phát xong các tờ chuyên đề trong khu vực của mình 20 phút trước khi các anh chị khác đến đón. Anh không thể đứng đợi nơi công cộng vì những người trong thị trấn đó đã nổi giận trước công việc rao giảng của anh và đang truy tìm anh. Anh bèn trốn trong một nhà thờ gần đó. Khi thấy không có ai, anh để các tờ chuyên đề vào Kinh Thánh của mục sư và mỗi chỗ ngồi. Anh làm rất nhanh, rồi đi liền. Vì vẫn còn thời gian nên anh lại đến hai nhà thờ khác và làm tương tự.

Anh Frank nhanh chóng quay lại địa điểm mà anh sẽ được đón. Anh trốn phía sau một trạm xăng, canh chừng những người truy tìm mình. Họ lái xe đi ngang qua, nhưng không nhìn thấy anh. Ngay sau khi họ đi, những anh chị rao giảng gần đó đã đến đón anh.

Một anh trong số đó nhớ lại: “Khi đang rời khỏi thị trấn, chúng tôi đi ngang qua ba nhà thờ đó. Có khoảng 50 người đứng trước mỗi nhà thờ. Một số người đang đọc tờ chuyên đề, số khác thì cầm nó lên cho mục sư xem. Suýt chút nữa thì chúng tôi gặp vấn đề! Nhưng chúng tôi cảm tạ Đức Giê-hô-va vì ngài đã bảo vệ và giúp chúng tôi khôn khéo hơn kẻ thù của Nước Trời”.

RAO GIẢNG DẠN DĨ Ở NHỮNG NƯỚC KHÁC

Ở những nước khác, các Học viên Kinh Thánh cũng dạn dĩ rao giảng. Tại miền bắc nước Pháp, anh Józef Krett đã rao giảng cho những công nhân mỏ người Ba Lan nhập cư. Anh được lên lịch để trình bày bài giảng “Sắp có sự sống lại”. Khi giấy mời được phân phát cho cư dân trong thị trấn mà anh rao giảng, một linh mục địa phương đã cảnh báo giáo dân không tham dự. Lời cảnh báo đó đã phản tác dụng. Hơn 5.000 người đã tới nghe bài giảng, kể cả linh mục ấy! Anh Krett mời linh mục bênh vực niềm tin của mình, nhưng ông từ chối. Anh đã phân phát tất cả ấn phẩm mình có và để ý thấy những người mà anh rao giảng khao khát Lời Đức Chúa Trời.—A-mốt 8:11.

Ở châu Phi, anh Claude Brown đã đem tin mừng đến Bờ Biển Vàng, nay được biết đến là Ghana. Các bài giảng và ấn phẩm mà anh phân phát đã giúp chân lý lan rộng nhanh chóng ở đất nước này. Anh John Blankson, lúc đó đang học làm dược sĩ, đã đến nghe một trong các bài giảng của anh Brown. Anh nhanh chóng nhận ra là mình đã tìm được chân lý. Anh nhớ lại: “Chân lý khiến tôi phấn khởi, và tôi nói về chân lý với nhiều người tại trường dược”.

Ngày nọ, anh John đến một nhà thờ Anh giáo để hỏi linh mục về Chúa Ba Ngôi, giáo lý mà nay anh biết rõ là không dựa trên Kinh Thánh. Linh mục đã đuổi anh đi và hét lên: “Cậu không phải là tín đồ, cậu thuộc về Ma Quỷ. Cút ngay đi!”.

Khi về nhà, anh John viết thư mời linh mục bênh vực giáo lý Chúa Ba Ngôi trước mặt nhiều người ở nơi công cộng. Linh mục đã hồi đáp và bảo anh John đến văn phòng của giảng viên chính tại trường dược. Giảng viên ấy hỏi anh John là có phải anh đã viết thư cho linh mục hay không.

Anh John trả lời: “Dạ đúng”.

Giảng viên yêu cầu anh John viết thư xin lỗi linh mục, nên anh viết:

“Giảng viên bảo tôi viết thư xin lỗi ông, và tôi sẵn sàng xin lỗi nếu ông thừa nhận là mình dạy giáo lý sai lầm”.

Giảng viên ngạc nhiên hỏi: “Cậu John kia, cậu viết thế này hả?”.

“Vâng, thưa thầy. Em chỉ viết sự thật thôi”.

“Cậu sẽ bị đuổi học. Làm sao cậu có thể nói những lời chống lại linh mục thuộc giáo hội của chính phủ và mong là được làm việc cho chính phủ?”

“Nhưng thưa thầy, khi thầy giảng bài và có những điểm mà chúng em không hiểu thì chúng em sẽ nêu câu hỏi phải không?”

“Dĩ nhiên rồi”.

“Vâng, đó chính là điều đã xảy ra. Ông ấy dạy Kinh Thánh và em đặt một câu hỏi. Nếu ông ấy không thể trả lời câu hỏi ấy, thì tại sao em lại phải viết thư xin lỗi?”

Cuối cùng, anh John không bị đuổi học và cũng không cần viết thư xin lỗi.

NHÌN ĐẾN TƯƠNG LAI

Tạp chí Tháp Canh tóm tắt về hoạt động của năm ấy: “Chúng ta có thể nói giống như Đa-vít: ‘Ngài trang bị sức cho con ra trận’ (Thi 18:39). Năm qua có nhiều điều khích lệ, vì chúng ta thấy được bàn tay của Chúa… Những người trung thành của ngài… đã vui mừng làm chứng”.

Cuối năm đó, các anh lên kế hoạch mở rộng thánh chức bằng đài phát thanh. Họ bắt đầu xây dựng một đài phát thanh khác gần Chicago. Đài phát thanh mới này có tên liên lạc thích hợp là WORD (nghĩa là “lời”). WORD dùng máy phát sóng 5.000W và truyền thông điệp Nước Trời đi xa hàng trăm cây số, thậm chí đến tận Canada ở phía bắc.

Năm 1925 sớm mang lại những tia sáng thiêng liêng đầy hào hứng, điều chỉnh sự hiểu biết của các Học viên Kinh Thánh về Khải huyền chương 12. Điều này khiến một số anh chị vấp phạm. Dù vậy, nhiều anh chị khác vẫn chấp nhận sự hiểu biết liên quan đến các sự kiện xảy ra trên trời và tác động của sự hiểu biết ấy đối với dân của Đức Chúa Trời trên đất.