坚毅带来酬报
她是个希腊妇人，在公元32年住在腓尼基。当时她的女儿患了重病，令她大为焦虑。她获悉当地来了一个陌生人——一个据闻能够治病的外族人——她于是决定前去求他相助。
她一见到那人，就双膝跪在地上，哀求说：“主啊，大卫的子孙，可怜我吧！我的女儿被鬼附得很苦。”这名希腊妇人切切恳求耶稣替她的女儿治病。
你能够想象妇人这样做需要多大的勇气和谦卑吗？耶稣是个有权柄、有威望的人，他曾事先表示他不想人知道他的行踪。他带着门徒来到腓尼基，目的是要稍作休息，这是他们十分需要的。他并没有打算在外邦的非信徒当中展开工作。况且，耶稣是犹太人，妇人却是外邦人，无疑她知道犹太人是不喜欢跟外邦人来往的。但即使这样，她还是切切恳求耶稣为她女儿治病。
当时耶稣和门徒都试图打发这个希腊妇人离去。首先，耶稣一言不发。接着，由于妇人再三大声恳求，门徒不胜其烦，于是对耶稣说：“请叫她走吧，她一直跟在我们后面喊叫。”
可是，妇人却不愿半途而废。她伏在耶稣跟前，说：“主啊，求你帮助我！”
耶稣向妇人指出，他首要的责任是要帮助以色列人，同时他也想考验一下妇人的信心和意志，于是以怜悯的口吻向妇人解释说：“拿儿女［以色列人］的饼丢给小狗［外邦人］吃是不好的。”
妇人并没有因耶稣把外族人比作小狗而生气，她继续谦卑地恳求耶稣说：“主啊，是的，不过小狗也吃主人桌子上掉下来的碎渣。”
这个希腊妇人的坚毅和信心赢得了耶稣的称赞。耶稣终于应允了她的恳求。试想想妇人回到家中，看见女儿已完全康复过来，她感到多么快慰！——马太福音15:21-28，《新译》；马可福音7:24-30。
像第一世纪这个妇人一样，我们需要有坚忍的毅力才能取悦耶和华而赢得他的嘉许。通过这个希腊妇人的事例，圣经向我们表明，如果我们坚忍不拔地“行善”，就必定会得到酬报。——加拉太书6:9。
坚毅是什么？为什么坚毅是必需的？什么因素可能使我们失去坚毅的精神而变得灰心丧志？如果我们在事奉创造者和天父耶和华方面坚忍不拔，我们可以期望获得什么酬报？
一部词典为“坚毅”一词所下的定义是“尽管遇到障碍、威吓或阻力，仍然努力不懈地坚守某个志向、情况或职责。……继续存留；持久。”
圣经再三劝勉耶和华的仆人要坚毅不屈地遵行上帝的旨意。例如，圣经吩咐我们要继续“先求［上帝］的国”，“善美的要持守”，“祷告要恒切”，以及“行善不可丧志”。——马太福音6:33；帖撒罗尼迦前书5:21；罗马书12:12；加拉太书6:9。
在日常生活上，为了继续生存，我们所有人都必须具备和培养坚毅不屈的精神，不然我们就会很难达成任何具有真正和恒久价值的目标了。且以学走路的婴孩为例；婴孩会尝试站起来，然后开始左摇右摆地行走。不过，幼儿很少能够在一日之内就学会站立和走路的。在婴孩时期，我们所有人都经历过多次尝试和失败才学会走路。如果我们在第一次跌倒时，就决定不再尝试了，结果会怎样呢？可能现今我们还需要用手脚来爬行！为了达到有价值的目标和获得相应的技能和自尊，坚毅是不可或缺的。正如一句流行的谚语说：“人要成功就永不可放弃，人若放弃就永不会成功。”
服务了多年的先驱都知道，特别的才干或天资并非成功的保证。若要成为一个成功的先驱，人不但需要坚忍不拔，下定决心完全遵行耶和华的旨意，还需要在遇到暂时的障碍或甚至抑郁时表现勇气。我们的目标是要永远享有上帝所赐的福分；这个目标必须在我们的脑海中时刻保持鲜明才行。
不错，我们都渴望赢得耶和华的嘉许以及在永生的赛程中得胜；我们人人都需要表现坚毅和忍耐。不然，我们就很可能会失去耶和华的嘉许和真正生命的奖赏了。——诗篇18:20；马太福音24:13；提摩太前书6:18,19。
对基督徒来说，坚忍不拔地从事属灵的活动往往比履行其他责任较为困难。一个男子可能辛勤工作去照料家人物质上的需要，但却由于过度疲倦以致未能经常跟妻子儿女一起作家人圣经研读。对许多人来说，究竟什么原因使他们难于在基督徒的工作上保持热心呢？
灰心是原因之一。我们可能由于个人的弱点和短处而感觉灰心。如果我们总是怀着消极的态度想及自己的过失，我们就可能深感失望而想放弃了；我们也许会觉得，耶和华永远都饶恕不了我们的一切过犯。
另一个原因是世界弥漫着不道德、腐败和仇恨的精神。（约翰一书2:15,16）世界的精神能够破坏的“有用习惯”之一就是基督徒的坚毅。——哥林多前书15:33，《新世》。
大众的反对或冷淡可以削弱我们在传道工作上的毅力。由于所遭遇的挫折，也许我们会认定地区里的人根本不愿接受真理。这可能令我们怀疑：向人传道到底有什么用呢？结果便放弃服事职务的特权。
此外，我们也可能受到世界那种自我放纵的精神所影响。人人看来都尽情作乐或得过且过，既然如此，我们又何必要这么刻苦和牺牲呢？——参阅马太福音16:23,24。
为了在遵行耶和华的旨意上坚毅不屈，我们需要培养基督徒的品格，并且在生活上受圣灵而非肉体所指引。（罗马书8:4-8；歌罗西书3:10,12,14）对事情怀有耶和华的观点可以帮助我们锲而不舍地从事不可或缺的属灵活动。——哥林多前书16:13。
坚毅的榜样
耶和华给予我们很多感人的榜样。即使经历许多严峻的考验，耶和华的仆人仍然对他忠贞不渝。借着细想他们的榜样，我们可以看出自己应当怎样培养和表现基督徒的坚毅，以及坚毅为什么大有价值。
在表现坚毅方面，耶稣是最伟大的榜样。为了荣耀耶和华的圣名，他备尝艰辛。圣经促请我们仔细留意耶稣的坚毅榜样，说：“我们既有这许多的见证人，如同云彩围着我们，就当放下各样的重担，脱去容易缠累我们的罪，存心忍耐，奔那摆在我们前头的路程，仰望为我们信心创始成终的耶稣。他因那摆在前面的喜乐，就轻看羞辱，忍受了［苦刑柱］的苦难，便坐在上帝宝座的右边。那忍受罪人这样顶撞的，你们要思想，免得疲倦灰心。”——希伯来书12:1-3。
永生的赛程是长途赛而不是短跑或冲刺。所以我们需要具有与基督相若的坚毅。在整个赛程上，大部分路程都是看不见目标或终点线的。为求在整个赛程上都全力以赴，我们必须把目光集中在目标之上。耶稣就在脑海中怀有这样的目标；正如经文指出，他不断注视“那摆在前面的喜乐”。
今日基督徒的喜乐包括些什么事呢？首先，对少数基督徒来说，他们会有希望在天上享有不死的生命；对大多数基督徒来说，他们则有希望在地上享永生。此外，由于知道他们能够使耶和华的心欢喜及有分使上帝的名成圣，他们为此感到很大的满足。——箴言27:11；约翰福音17:4。
喜乐也来自跟耶和华建立一种亲密、愉快的关系。（诗篇40:8；约翰福音4:34）跟上帝享有这种亲密关系会激发人的活力，使人有力量在永生的赛程上坚忍不拔而不致灰心放弃。此外，耶和华也会将圣灵赐给他的仆人，帮助他们加增喜乐和扩大他们的喜乐活动。——罗马书12:11；加拉太书5:22。
细想约伯在信心方面立下的坚毅榜样会对我们大有造益。他是个不完美的人，而且对自己的处境所知有限，所以有时他自以为义，有时则深感沮丧。可是，他始终如一地紧守对耶和华的忠诚而从没有背弃上帝。（约伯记1:20-22；2:9,10；27:2-6）由于他的坚毅，上帝大大奖赏他，赐给他许多属灵和物质的福分及永生的希望。（约伯记42:10-17；雅各书5:10,11）像约伯一样，我们在现今的一生中也可能经历很多苦难和损失，但我们能够确信，耶和华会由于我们忠贞的忍耐而祝福我们。——希伯来书6:10-12。
在现代，以整体而言，耶和华见证人在遵行耶和华的旨意方面表现了基督徒的坚毅。例如，由于他们锲而不舍地从事逐家逐户及其他形式的公开传道工作，他们和他们所传的信息已在普世引起了人们的注意。媒体曾多次提及他们在传讲好消息方面的热心和坚毅。一幅漫画更用以下一句妙语作为总结：“有谁能够避开见证人！”——马太福音5:16。
由于见证人的坚毅，耶和华大大祝福他们，使他们在服事职务上多结果子。请留意以下一些善于应变的见证人的经验。在1960年代，意大利只有1万个见证人，他们需要向全国逾5300万人传道。在一个有6000个居民的城镇里，连一个见证人也没有。前去探访该镇的弟兄在传道工作上也遇到敌视的对待。
每次弟兄到镇上传道，该镇的很多妇女，甚至男子，就从四处招聚一些男童，教唆他们尾随见证人，并不断吹口哨和大声叫嚷。碍于这样的情况，过了一会儿，弟兄只好离开，到其他城镇去。但为了至少向该镇所有居民作一个彻底的见证，弟兄决定只在滂沱大雨的日子才到该镇传道，希望借此避免受到街童的滋扰。他们发觉镇上的居民不愿只为了骚扰传道员而弄湿自己。结果弟兄得以向该镇的居民作了一个彻底的见证。他们找到一些感兴趣人士，也开始了一些新的圣经研究。最后，见证人不但在这个小镇成立了一个欣欣向荣的会众，而且即使是晴天，他们也可以照样传道了。耶和华继续祝福他的见证人在该镇及意大利全国各地的传道工作。现今，意大利已有逾20万个耶和华见证人。
锲而不舍地做对的事会为我们带来丰富的酬报。凭着上帝的圣灵之助，耶和华见证人得以在人类历史上达成了一项创举，那就是在别人的门前或其他地方，向千百万人传讲上帝王国的好消息。（撒迦利亚书4:6）他们很高兴目睹圣经预言的应验，看见耶和华的地上组织获得惊人的增长和发展。（以赛亚书54:2；60:22）此外，他们也能够在上帝面前享有清白的良心，并且由于怀有永生的希望而欢欣鼓舞。但最重要的是，他们能够跟创造者耶和华上帝享有亲密的关系。——诗篇11:7。
［第25页的图片］
耶稣由于这个希腊妇人的谦卑和坚毅而奖赏她
［第26页的图片］
现今摆在基督徒前头的喜乐包括生活在乐园里的幸福在内