蜜蜂的时钟

大约六十五年前瑞士物理学家奥古士德·科卢和家人在花园露台上共进早餐。有几只蜜蜂在餐桌上发现了蜜糖和果酱。此后每天早晨蜜蜂都在同样时间来舔吮这些东西，并且愈来愈多。结果使这家人无法在露台上进早餐而移到屋里去。

翌晨科卢眺望窗外，很诧异地看到蜜蜂在平常的时间回到露台餐桌上。可是桌上没有吸引他们的东西！于是科卢作了许多实验，证明事实上“蜜蜂记得平时发现甜蜜的时间。”

后来，另一位科学家观察到蜜蜂早晨在荞麦田里工作，那时荞麦花正分泌花蜜。但蜜蜂在下午绝不到田里去，可是翌日早晨在同一时间又成群而来。很显然地，蜜蜂知道花朵分泌花蜜和采花的最好时间。科学家称蜜蜂的这种杰出的能力为“时间感”。

研究家们自1929年来都在企图发现何以蜜蜂能计算时间。在1950年代德国慕尼克动物学院的实验证明蜜蜂知道时间是体内有一个受自己的有机体所支配的时钟。

在经常的光线和温度情况下，蜜蜂在法国巴黎受训练，每天在晚上8时15分吸饮碟里的糖水。后来有一晚，在喂饲之后，将蜜蜂由飞机运往纽约市，安置在同样情况之下。由于5小时的时差，巴黎的晚上8时15分在纽约便是下午3时15分。那么，蜜蜂会在纽约时间晚上8时15分出来喝糖水吗？若然，便说明了蜜蜂的时间感由体外某些东西所决定。抑或蜜蜂会在纽约时间下午3时15分出动饮水呢？若然，便确实证明蜜蜂有一个体内的时钟保持二十四小时的韵律而不受环境影响。结果蜜蜂在3时15分出来觅糖水。蜜蜂的确有一个体内的时钟。

另一项实验在较后时间举行，这次却利用天然环境。结果发现蜜蜂的守时受昼夜的影响甚大，而后者在一年中不断变化。

他们的时钟有什么目的吗？《自然历史》杂志回答:“有些植物，例如荞麦，仅在早晨分泌花蜜，其他某些植物分泌花蜜也许仅在中午或下午，诚然:蜜蜂没有时间感也可以采蜜。可是若有时间感，他们的每天活动便会更容易和更合理，正如我们所知，在蜜蜂殖民地里每件事都是组织得合理的。

“采花蜜蜂既在一处采集了几小时花蜜，不会在他暂时竭尽便加以放弃。他们会好好地运用休息时间躲在蜂巢的宁静角落里……只有在‘它们的’花分泌花蜜时，他们才又再去采。倘若他们要在每二十分左右飞来飞去侦查以确定再有花蜜的时间，那便会浪费不少蜜糖和精力了。

“即使如此，蜜蜂的时间感仍然不可缺少，因为这种感觉岂不是在蜜蜂的决定方向上绝不可少的——他们因此可用太阳作指南针吗？太阳指南针……仅在能计算每日时间时才可以发挥功能。最后，采花蜜蜂侦查花蜜之后归巢时，将花蜜来源的方向和距离以飞舞方式通知别的工作者。为了使飞舞的通讯正确和易于了解，时间感的准确也是不可或缺的条件。”

低微的蜜蜂所具有的计时能力，当然是由本能所支配。这种能力证明是由一位明智的造物主所设计而不是来自所谓进化的盲目力量。圣经宣布耶和华上帝是万物的创造主，而他“行奇事不可胜数，”不错，蜜蜂的时钟便是奇事之一。——约伯记9:10。