养蜂——“甜蜜”的故事

《儆醒！》驻希腊通讯员报道

柔和的晨曦渐渐显露天际，清早的空气冷冷的，雾霭蒙蒙。一辆轻型货车静悄悄地停泊在山下路旁。两个模糊的身影突然出现，他们都戴了手套和阔边帽，穿了靴子和棉质工作服，还蒙上面罩。他们小心翼翼、行动敏捷地把许多木箱搬到货车上。两个窃贼正顺手牵羊吗？这两个人不是窃贼。他们是养蜂人，悉心照料大群蜜蜂宝贝，并且准备驾车把蜂群送到另一个目的地，就是酿蜜场。

养蜂人的确与众不同，他们竟能跟一种与众不同的昆虫“密切交往”，并引以为荣。在一方面，蜜蜂也许是最经济而有价值的昆虫，能够生产蜂蜜、蜂蜡，并为各种植物传播花粉。另一方面，有些人靠养蜂糊口，却同时爱护小蜂群；正如一个养蜂人说，“［养蜂人］对于蜜蜂的生活习性非常熟识。”

“看管着天天都发生的奇迹”

养蜂人的工作听来简单：首先拿走许许多多挤满蜜蜂的蜂巢，然后把蜂巢放在酿蜜的地方，几个月后就可以回去收取蜜蜂各种产品。其实，有关的工序是很繁复的。为了了解养蜂实际牵涉到什么工作，我们访问了两位养蜂专家，就是约翰和玛丽亚，他们很乐意告诉我们有关他们所热爱的养蜂工作。

约翰俯身在一个开了盖的蜂巢上，说：“养蜂的工作涉及一种天天都发生的奇迹。可是，没有人能够完全了解蜜蜂那结构紧密的群体生活、高超的沟通技巧，以及卓越的工作习性。”

论到昔日的养蜂业，约翰指出，以往的养蜂人要把树洞或洞穴里的蜜蜂消灭，才能收集蜂蜜。到1851年，美国的养蜂家洛伦佐·洛兰·兰斯特罗思发现，蜡质的蜂房每个相隔约6毫米。后来，有人用木材仿制蜂巢，每个蜂房框子也相隔同样的距离。现在，养蜂人只须把蜂箱个别的框子取去，就可以收集蜂蜜和蜂蜡，而无须毁灭蜂群。

约翰说：“你必须对蜂群怀有深厚的感情，才能养蜂有成。你仿佛就是蜂群的父亲一样，我想蜜蜂也感受到你的爱护，并且作出回应。不但这样，在严冬的时候，你也是它们的医生、照顾者和喂食者。”

玛丽亚随后说：“有本事的养蜂人只要一看蜂箱子，就可以晓得蜜蜂的实际状况，而一个蜂箱子通常有8000至8万只蜜蜂。如果你经验丰富，那么，你一打开箱子的时候，只凭细听蜜蜂的嗡嗡声，就知道蜂群是否健康、富于生产，是否‘开心’；除此以外，你还知道它们是否饿了；是不是没有蜂后（蜂群之母）而成了‘孤儿’；或是否因为某些不利的因素而烦躁不安等。”

养蜂得法的秘诀

“养蜂人必须小心选择一个适当的地点来安置蜂箱子，这是非常重要的”，约翰说，“我们千辛万苦才找着一个有花儿生长的牧草地，这样，蜜蜂就能够在那儿觅食了。

“养蜂人可以寻找有橘子花或椴树花的地方，那么，蜜蜂就又快乐又忙碌了。在夏秋期间，蜜蜂如果能够在满植松树和冷杉树的地方采蜜，酿好的蜂蜜就会品质上乘，蜜清而呈淡红，销量很好。野生的百里香田野有助于蜜蜂生产最佳的蜂蜜，就是养蜂家所说的蜂蜜之王。此外，蜜蜂也到白三叶草、草木犀和苜蓿的花儿采蜜。”

在这方面，良好的判断力相当重要。玛丽亚说：“我们要是在山区设置蜂箱，就最好拣选靠近山脚的位置。这样，蜜蜂就能够飞往山上去，到有鲜花盛开的树木采蜜；蜜蜂‘满载而归’的时候，就只需往山下飞回蜂箱子去就是了，不大费劲。要是蜂箱子的位置在树木以上的山坡，那么，蜜蜂就要费劲地把花蜜带回蜂箱子去，结果影响了蜂群的生产力。”

约翰小心翼翼地把一个蜂箱框子拿起，框子的中央有一只蜂后，他说：“所有养蜂人都知道，蜂后对于蜂群的福利和生产力担任重要的角色。要是蜂箱里的幼蜂和蜂蜜产量太少，那么这些蜂箱里的蜂后就得被除灭，然后由新蜂后取代。蜂后越是‘年轻力壮’，蜂群所生产的蜂蜜就越多。此外，如果要产生新的蜂群，我们就取一个双层蜂箱来，其中挤满健康的蜜蜂；然后把蜂箱的上下层隔开，让蜂后留在其中一层里。接着，我们把另一只幼小、交配后的蜂后放在另一层里。鲜花盛放的时候，新蜂后就会产卵，不多久蜂箱就充满了幼小的工蜂。”

蜜蜂的寿命有多长？据悉工蜂越是勤恳工作，寿命就越短。夏季期间，一只蜜蜂如果每天采蜜上15小时左右，并以21公里的时速飞行，它的寿命就只有六个星期罢了。冬季期间，蜜蜂每天只工作两三小时，体力消耗不大，它们就能够活上几个月。

产品多样化

谈到养蜂，我们首先想到的当然是蜂蜜。这种甜美的黏质液体是工蜂把花蜜转化而成的。以养蜂业来说，一个蜂箱平均每年生产29公斤蜂蜜。在蜜蜂采蜜的过程里，蜂蜡是另一种大有价值的副产品。一个蜂巢的耐用期是五六年。在此以后，由于各种微生物和寄生虫栖息在蜂巢上，蜂巢于是逐渐变黑，因此，这样的蜂巢必须更换。养蜂人于是把废弃的蜂巢加以处理，以便提取其中的蜂蜡。平均来说，养蜂业每生产一公吨蜂蜜，就可提取9至18公斤蜂蜡。

蜂后、工蜂和雄蜂主要从花粉摄取蛋白质、维生素、矿物质和脂肪，从而保持壮健。有些人还把花粉誉为一种优良的天然药物，能够治疗若干疾病。一个蜂箱每年可以供应大约5公斤花粉。蜜蜂运用一种称为蜂胶的物质，作为蜂巢的绝缘体，同时也可以困住任何体积较大而无法除去的入侵者。

我们的粮食大约有四分之一是直接或间接靠蜜蜂传粉而生产出来的。苹果、杏仁、西瓜、李子、梨、黄瓜，以及各种浆果，都有赖蜜蜂传粉才得以结成果实。各类有种子的作物，例如胡萝卜、洋葱，甚或向日葵也依靠蜜蜂传粉。蜜蜂的活动也影响到肉类和乳类食物，因为牲畜所吃的苜蓿也是靠蜜蜂传粉的。

“在本能上有智慧”

玛丽亚语重心长地指出，蜜蜂有紧密的社群结构，群体生活既复杂又奇妙，归巢和沟通的能力卓尔不凡，人类根本无法完全理解。玛丽亚说：“我想大多数养蜂人都会相信上帝是存在的。”许多研究和饲养蜜蜂的人都会把这一切归功于蜜蜂“本能上有智慧”，而这种本能却是我们伟大的创造主耶和华上帝慷慨地赋予它们的。——请参看箴言30:24，《新世》。

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从花儿到桌子上

1 “外勤”蜜蜂到花间采蜜

蜜蜂飞到花间去，把花蜜收集在蜜胃里。蜜胃就是蜜蜂食管扩大了的部分。蜜蜂必须飞到1000至1500朵不同的花儿去采蜜，才可以使蜜胃载满花蜜。

2 蜜蜂回巢后把花蜜贮藏在蜂房里

负责采蜜的工蜂进入蜂巢后，就把蜜胃里的东西吐在较幼小的工蜂口里。这些工蜂于是把花蜜贮存在蜂房里，然后进一步把花蜜转化成蜂蜜。

3 养蜂人收取蜂蜜

每个框子的蜂房都有蜂蜡盖住，养蜂人用烧热了的剃刀把蜂蜡削去。然后，他把框子放在一个机器里，借着离心力把框子上的蜂蜜提取出来。

4 瓶装或各类包装的蜂蜜

你可以从蜂蜜瓶上的标签，知道这些蜂蜜是来自哪种植物的。瓶子要是透明的，你也许可以细看蜂蜜的颜色，以确定蜂蜜的品质是否上乘。

5 蜂蜜有益健康！

蜂蜜能够很容易被身体吸收，并迅速转变成能量。报告显示，蜂蜜能够治疗烧伤和各种皮肤损伤。