一个吉普赛人找到“这道”

1929年，我出生于威尔斯北部的罗曼尼人——或大多数人所说的吉普赛人——家庭。以后多年，我过着吉普赛式的生活，在威尔斯全境各地和英伦西南部流浪。生活方式很简单，唯一麻烦的事情是，每周或每两周便不得不迁移到别处。

父母和我们四个儿女使用两匹马拉着的篷车旅行。我们几个孩子睡在装载着家庭杂物的四轮“桶形”篷车上。（稻草堆或牛马房若是方便，我们就睡在那里。）一辆两轮的“火柴盒形”小车装载着营具和工具。为了减轻马匹的负担，孩子们通常步行。

我们尽可能选择林中作为营地，不为房屋居民所见。这样行可以帮助我们避免受人敌视。每次在离去之前，父亲都吩咐我们拾起所有垃圾和扫净地上的草以保持地方整洁。

吉普赛的生活方式

我们怎样谋生呢？在威尔特郡和赫勒福德郡采摘酒花乃是我们的季节性职业之一。这通常是一段快乐的时光。吉普赛家庭扎营虽然彼此距离颇远，但在黄昏时便会围着营火聚集一起，弹奏乐器、唱歌和讲故事。我们都很穷，但却得以免除照顾物质财产的烦恼。

在年中的其他时候，父亲会用灯心草（一种沼泽植物）编织席子和篮子。我们去采集灯心草和作篮子骨架的小柳枝。我们将这些植物煮过以漂白灯心草和除去柳枝的树皮。父亲用植物制成的染料作最后的装饰，在篮子上绘画野鸟或动物。吉普赛男子永不作实际的贩卖。因此我们几个孩子遂逐户向人兜售那些东西，而且所得的价钱不俗！

父亲也教导我们怎样制作这些东西。我们也学会用纸张和木片制成花朵，驯服和训练马匹，辨认野生药草而以之作为药物。他带我们去垃圾堆，教我们拣选有用的东西，包括食物在内。但我们也懂得怎样捕捉兔子、豪猪和各种野味为食。在粮食短缺时，我们觉得从农场取一、两只鸡或一些蔬菜并没有什么不对。我们认为农场的损失不大——毕竟我们正在饥饿。我们也学懂烹煮荨麻、玫瑰茎、金银花等野生草药，蜗牛乃是我们的特别佳肴。但有时却整天没有东西吃。

我一到四岁，母亲就教我求乞、贩卖和偷窃。首先她把我扮成衣衫褴褛，赤脚无鞋。她差我独自到人家的住宅，吩咐我在门前哭喊。我若哭不出来，她就打我的腿，直至我流出眼泪为止！我会告诉户主说我肚子很饿。很少人能够拒绝一个肮脏、哭泣的小女孩的恳求。

我也学懂吉普赛人常用的另一伎俩：占卜算命。其实我们的占卜算命离不了鉴貌辨色，领悟到别人喜欢听的是什么。但我在多年之后获知，这种伎俩也牵涉到超自然力量。可是，对我来说，观看纸牌、茶叶或掌纹仅是一种花招而已。我的成功秘诀只在乎顾客愿意合作。

害怕阴间

我的父亲也和其他吉普赛人一样对宗教十分虔诚。这并非意味到他会上教堂。他从不上教堂。反之，他时常说教堂的铺张华丽、繁文缛节表明它们是属那“老人”的。“老人”便是他对魔鬼的称谓。每天早晨不论晴雨，父亲都会到露天的地方，跪下来大声向上帝祷告。他的祷告声音有时吵醒我们。我问他为什么祷告要那么大声，他答道：“上帝赐给我一个嗓子，我应该用它来对上帝说话。”

因此我从父亲获得一点关于上帝、耶稣和创造的知识。有一次，我们在石灰石开采场上扎营，附近有个火窑，是用来焚烧石头生产石灰的。我们时常爬到窑上取暖。父亲告诉我们说阴间就像火窑般昼夜烧着。他说，我若是个坏女孩，就会到那里去。这个念头使我大起恐慌！

父母对我们管教得很严。我们不许用化妆品，穿短裙或吸烟。我记得有一次，年届25岁的已婚兄弟来探访我们。他漫不经心地在父亲面前点燃一根香烟，结果，父亲用一根火把将香烟从他手上打下来！

家庭难题

大约在我11岁时，父母的婚姻破裂，他们作第二次和最后一次分居。我留下来和父亲一起。我们一同流浪，直到我在19岁时和一个青年军人结婚为止。我的丈夫不是吉普赛人，父亲为此大感气恼，拒绝探访我们几达15年之久。

脱离吉普赛人的生活方式比我所预期的艰难得多。我首次住在房屋里。我不知道怎样料理家务，甚至不懂得在炉灶上煮食。

后来母亲患了肺病需要我帮助。在服侍她的期间，我自己也染上这病。我在医院里住了五年，只剩下一个肾和四分之三的肺。这时，丈夫与我离婚另娶。后来我也另嫁，但十年来的不愉快——有时甚至打架——使这段婚姻也以离婚收场。

找到“这道”

1959年是我的生活方式改变得最戏剧化的一年。有两位耶和华见证人女士上门探访我。我聆听她们讲话，并接受了两本杂志，但却没有透露我其实并不识字。其中一人名叫南丁格尔(Marie Nightingale)，她再来探访我。我虽然出于勉强，但也予以接待。她每星期探我两次，有时留下杂志。她离去之后，我为了自己不识字而大感挫折，甚至把杂志撕毁。

可是，我的确喜欢听见她谈论基督教的道理，尤其是获知耶和华是一位公平和赐人自由的上帝。（使徒行传9:2）上帝并不像我父亲所相信的一般，以火狱惩罚人类。我获知原来圣经所说的阴间只是坟墓而已！（诗篇37:28）同时，我获知上帝所提出的关于地上乐园的奇妙应许。

因此过了三个月之后，我承认自己不会读书写字。但南丁格尔鼓励我学习，并自愿予我帮助。这件事做起来非常艰难，因为我的母语是吉普赛语，而我的英语又很糟，所识的大部分是俚语。当我的儿女开始入学时，他们很认真地学读学写，并且乐意帮助我这样行。四年之后，我在1963年12月受浸。我已找到了“这道”。南丁格尔在以后五年继续每周帮助我两次。她的毅力使我非常佩服。她绝没有轻视我这个吉普赛文盲，也没有因为教导我是这么吃力的一件事而加以放弃。

我很渴望把为我带来这么多安慰和快乐的好消息告诉别人，于是在1972年申请参加先驱工作，意即成为全时的传道员。我至今依然从事着帮助别人学习“这道”的工作。这的确是一件令人心满意足的工作。我的女儿丹妮丝与我一起从事全时的传道工作是一件多大的乐事！我的儿子斯蒂芬也做了五年的先驱，这为他现时承担小组里和作为父亲的责任奠下了良好基础。

我也很高兴父亲终于与我和好如初。他在暮年不时来我处居住，一同参加见证人的聚会；他尤其喜欢聚会中强调圣经而没有繁文缛节。他在87岁的高年逝世。为了遵从他的要求和吉普赛人的习惯，他的兄弟后来焚去我父亲的茅舍和一切物品。

如今，吉普赛人的流浪生活、营火和音乐在我脑海中已成为遥远的记忆。我为了自己得以摆脱文盲的黑暗和属灵的无知而天天感激上帝。借着耶和华的帮助，我已找着了一条远较优越的‘道路’。——贝莉尔·塔克(Beryl Tuck)自述。

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贝莉尔·塔克（左方）和她的家人