水——地球的生命线

地上众生通通靠无色、无臭、无味、无热量的水维持生命。人和动植物都不可缺水。从大象到微生物，水都是维持生命的必需品，没有东西能够取代。地球人口50多亿，人人要保持身体健康，就得每天从流质和固体食品摄取2.5公升的水分。真的，生物缺水就活不成。

庄稼无水不能种，牲畜无水不能养。缺水等于缺粮，没有粮食就没有生命。

值得欣幸的是，地球有充足的水源。从外太空拍摄的照片看来，这个蓝晶晶的行星似乎应该称为水球，而不是地球。覆盖地球表面的水要是平均分布的话，就会形成一个2.5公里深的环球海洋。地球的陆地可全部放进太平洋，甚至有余裕的空间。

地球的主要水源当然是海洋，而海水是有咸味的。人如果单喝海水，不久就会出现脱水征状，最后干渴而死，因为身体要不断把过多的盐分排走。除了少数例外，海水不是把庄稼腌死，就是使机器迅速锈坏。由此可见，海水不适宜给工农业生产用。除非脱去盐分，否则海水对人类没有多大的用处。不过，淡化海水的成本却十分高昂。

地球的贮水绝大部分是咸的，淡水只占百分之三。在这么少量的淡水中，约有百分之99存于冰川地带，或埋藏在地下深处。人类用得着的淡水不过是其中的百分之一罢了。

百分之一听起来实在微不足道。我们可会把淡水用光吗？大概不会。《人类与地球》杂志说：“淡水要是平均分布全球，而各地人民又不滥用的话，就算世界人口比目前多一两倍，这么少量［百分之一］的淡水也足以维持各人的生命。”

大致说来，地球的总水量始终如一，既没有增多也没有减少。《科学世界》说：“你今天用的水，昔日可能是恐龙的止渴甘露，因为地球的总水量一如往昔，将来也不会改变。”

原因是，环绕地球的水圈循环不息——从海洋蒸发成大气的一部分，然后下到地上，涌进江河，再往海里流。古代一位哲人写得不错：“江河向海里流，海却不满溢；江河之水归回本源，循环流转。”——传道书1:7，《新译》。

尽管地球有充足的淡水，许多地区却陷入缺水危机。接续的文章会探讨个中原因，同时看看有没有希望解决问题，转危为安。

［第3页的图片鸣谢］

NASA photo