恐惧症的缠磨

“凡有恐惧症的，不管什么类型，都难免成为众人嘲笑的对象。其实恐惧症一点也不‘可笑’。”——杰蕾琳·罗斯，焦虑症治疗中心主任。

“恐惧症”是指对某个对象、某个场合或某种感觉，出现有悖常理的强烈恐惧。但这个定义并不能把患者所经受的恐慌，所备尝的孤寂，充分表达出来。蕾安·迪蒙治疗恐惧症已有二十多年的经验，她说：“恐惧症患者可能有很多事物都想躲开，结果老在家里呆着。他们也许惶惶不可终日。有的还借酒消愁，到头来却倍添烦恼。”

医学界把恐惧症归入焦虑症的类别。a据估计，美国有百分之12的成人，在人生某个阶段会对某种事物出现强烈的恐惧。这些人当中有很多会默默忍受，个中苦处久久不为人知。美国焦虑症协会报道：“不幸的是，患恐惧症的人中，十有七八都孤立无援。许多患者因怕难为情而不肯开口求助。其他患者就根本不知道自己有什么不妥，有的无从求助，有的害怕接受治疗。”

已知的恐惧症有好几百种，专家通常把它们分为三种类型。单纯型恐惧症 是对单一的对象或单一的情况，例如昆虫、动物、飞行、幽闭的地方等，产生强烈恐惧。广场恐惧症 通常跟惊恐发作同时出现。患者生怕自己一再恐慌起来，于是设法避开先前有过惊恐发作的场合。社会恐惧症 的特征是：害怕在公开场合，例如发表演说的时候，当众出丑。

让我们探讨其中一类——社会恐惧症。《华盛顿市人》声称：“各种单纯型恐惧症，例如恐蛇症、恐飞行症等，即使凑在一起，所造成的痛苦也不及社会恐惧症那么折磨人。”这是真的吗？如果真有其事，原因是什么？让我们看看。

［脚注］