吻花之鸟 — 守望台线上书库

吻花之鸟

巴西人称这个小东西为贝雅弗洛尔——“吻花”之鸟。这个名字恰当地道出蜂鸟在花朵世界中的角色。有些观鸟人士看到它们身上鲜艳夺目的羽衣，就称这些小动物为“活的珠宝”或“可爱的霓裳”。有些观鸟家给一些蜂鸟品种改了优美的名字，如金喉红顶蜂鸟、闪亮腹翠蜂鸟和铜尾彗星蜂鸟等。

雄性蜂鸟在喉部和冠部羽毛的颜色尤其夺目。它们的羽毛有一层层充满空气的细胞，这些细胞能把光折射，形成七彩的颜色，就好像千千万万的小小肥皂泡儿似的。

琼·沃德哈里斯写的《美丽夺目的生物》一书，以生动的方式来形容一种北美洲西部常见的蜂鸟品种——棕煌蜂鸟。“它那撮有如宝石一样的羽毛长在它的喉部，称为颈部色斑。这些羽毛伸延至它的双颊、脖子、喉部及胸部，活像一个婴儿围涎。那撮闪耀的颈部色斑所造成的效果实在令人叹为观止。颈部色斑使蜂鸟看来大了一倍，而且看来像火焰一样。”当它迅速地飞走的时候，颈部色斑的颜色又会变成闪烁的紫色、翠绿色，甚至五彩缤纷，一一活现眼前。当小鸟儿一转身，背着光的时候，颈部色斑会突然变成毛茸茸的深黑色。

特技飞行奇观

蜂鸟以它的飞行绝技著称。有时，一只蜂鸟会飞到一朵花上，一边吸饮花蜜，一边以高速拍动翅膀。这强有力的小东西可以敏捷地前后飞翔、侧飞，甚至上下颠倒飞。蜂鸟的翅膀可以每秒拍击50至70下，有时会多达80下。有报告指出，蜂鸟的飞行速度可以高达每小时50至100公里，而且可以骤然停下来。蜂鸟如何做到那么惊人的绝技呢？

秘密就在于蜂鸟奇妙的身体构造。蜂鸟有百分之25至30的体重是由它那健全的肌肉和与之相连的主胸骨组成的。它的翅膀由肩头到翼梢都是那么坚实，使翅膀的上下拍击都同样有力。而其他鸟类只有向下的拍击才有力。所以，蜂鸟向上、向下有力的拍击同样给它们升力和推进力。而它肩头的关节可以180度转动。怪不得蜂鸟的飞行绝技如此令人着迷！

你认为蜂鸟可以通过耐力测试吗？当然可以。例如，棕煌蜂鸟每年都会长途跋涉地飞到3000多公里外的地方去，由它们在墨西哥的避寒栖宿地飞到远至阿拉斯加去。即使要飞越峻峭的高山、越过无边无际的汪洋、面对严寒的天气，对它们都不会造成威胁。

食量惊人的小鸟

蜂鸟对花的爱慕达成了一个目的，就是花粉的传播。可是，其实真正吸引它们的是花蜜。每天，蜂鸟消耗大量的体力，所以需要吃相等于它们体重一半（甚至两倍而含丰富碳水化合物的花蜜。试想象如果一个人需要同样比例的食物，分量要多少才足够呢？

跟其他的鸟类不同，蜂鸟甚少在地上走动。相反，它们以双翼代步。不同种类的蜂鸟有不同长度和形状的鸟喙。它们会选择适合自己嘴形的花。除了吸食花蜜外，它们也会捕捉果蝇和拔蚜虫来吃，以补充身体所需的营养。究竟它们是怎样从吻花的过程中得到花蜜的呢？

蜂鸟要吃花蜜就得靠它的舌头。琼·沃德哈里斯写道：“蜂鸟的舌头又长又窄，尾部成叉状，有细毛。两个拳曲的沟将舌头分开，形成两个小槽，利用这两个小槽就可以通过毛细管作用把花蜜输送，直至鸟儿吞下花蜜为止。”

如果你在窗旁放置给食器，这些迷人而又精力充沛的蜂鸟会给你精采的表演，真是百看不厌。可是，你要是真的打算供应它们整季的粮食，才好放置给食器。因为它们会依赖你的食物来哺养住在附近巢里的一家大小。

求偶表演

有一些生活在中南美洲的蜂鸟品种会以歌唱来吸引异性。危地马拉的大酒喉蜂鸟是掌握音调变化的能手。而白耳红嘴蜂鸟的歌声就像“清脆的小银铃一样”。可是，大部分的蜂鸟都算不上唱歌能手。它们只是不停地重复一些沉闷而生硬的声音。有时候，它们也会闭嘴哼哼曲子，颈部色斑继而胀大起来。

一些蜂鸟会在求偶时炫耀一下自己超凡的飞行特技。棕煌蜂鸟刹那间从高处急速飞下，刚好停在正观看着的雌性蜂鸟上面。雄鸟会上下飞动，形成一个“J”字。在这个来来回回的过程中，它会在“J”字形的底部耍耍花招，直至飞回高处或跟它的新娘子双双飞去为止。在这个表演过程中，它的翅膀可以每秒拍动二百下！

精致小巧的家

一个观鸟人士声称，蜂鸟的巢是“世上数一数二的小巧建筑”。琼·沃德哈里斯展示一个她找到的蜂鸟巢给《儆醒！》记者看。小巢4.5厘米宽，约1厘米深。有了这样的设计，即使那些身型像大黄蜂一般大小的小蜂鸟长大后，它们的安乐窝也可以扩大来配合。如果你把一个以柔软植物纤维造成的杯形蜂鸟巢放在掌上，这个感受叫人多么兴奋。蜂鸟巢是由羽毛和蜘蛛网编织而成的。巢里放了两至三颗雪白的小蛋儿，好像“形态均匀的珍珠”。

当蜂鸟妈妈喂养雏鸟时，它会把自己的喙深入小蜂鸟的喉咙，然后反刍出所需的食物。通常只需三个星期，羽毛刚长的小蜂鸟会本能地离开鸟巢，自行觅食。到它们长大之后，它们的生理时钟会使它们踏上漫长的旅程，迁徙到较暖和的地方去。

毫无畏惧

蜂鸟天生有大无畏的精神。当它们在领土范围及哺养地点发怒时，你就可以清楚看出这点。观鸟家曾在南美洲看见两只紫冕蜂鸟，勇敢地向一只正侵袭它们巢穴的雕猛冲，显示它们在有需要时会奋不顾身敌挡巨大的侵略者。可是，有时蜂鸟会死在蛇、青蛙、蜘蛛网、多刺的花和猎人的手中。

事实上，很多人渴望跟蜂鸟交个朋友，期待它们到了适当的季节再飞回来，人们就可以继续观赏蜂鸟有意思的生活。如果它们选择在你的花圃里吻吻花朵时，只要你学习一下关于这些有如珍宝一样璀璨的受造物，你知得越多，就会越喜爱它们。

［第17页的附栏或图片］

蜂鸟知多少

● 蜂鸟共有320个品种，在西半球是第二大的鸟科

● 它们是世上有数的“袖珍”小鸟：古巴吸蜜蜂鸟的身体从尾部到喙尖只有大约6厘米长

● 在南美洲西部厄瓜多尔到智利常见的巨蜂鸟身长22厘米

● 它们主要住在南美洲的赤道地带。从海平面到4500米高的地方，以及加勒比海和太平洋的一些海岛都可以找到它们的踪迹

● 到了夏季，你可以在北至阿拉斯加，南至火地岛找到它们

● 为要供应欧洲女帽制造商作装饰品之用，数以百万计的蜂鸟被杀害，有好些品种很可能因而灭绝了

［图片］

巨蜂鸟（与实物一样大小）

吸蜜蜂鸟（与实物一样大小）

［鸣谢］

［第15页的图片］

棕煌蜂鸟

［鸣谢］

THE HUMMINGBIRD SOCIETY / Newark Delaware USA

［第15页的图片］

吸蜜蜂鸟（放大）

［鸣谢］

［第15页的图片］

多米尼加杧果蜂鸟

［鸣谢］

［第16页的图片］

棕胸铜色蜂鸟

［鸣谢］

［第16,17页的图片］

红喉蜂鸟（放大）

［鸣谢］

Patricia Meacham/Cornell Laboratory of Ornithology

［第17页的图片］

雌性红玉喉北蜂鸟和雏鸟