來自古羅馬的一個警告

為商業利益而說謊；街上罪惡橫行；性道德崩潰和動輒離婚；娛樂充滿強暴。這豈不是像是今日這個世界的寫照嗎？不錯！但你知道這也是古代羅馬的寫照嗎？

這種種敗行腐蝕了羅馬帝國，結果使它在公元476年在仇敵之前崩潰，好像一棵內裡腐爛的大樹被一場風暴吹倒在地一般。這乃是對我們的一個警告。

貪愛錢財

羅馬人是物質至上主義者，以爭取和擁有物質為生活的中心。既然金錢可以購買物質，他們遂貪得無饜地賺錢，不擇手段地攫取。一位名為馬提奧的作家曾勸一位性情誠實的朋友離開羅馬，他所說的話將當時羅馬上流社會的一般態度表露無遺。為什麼他要勸這位朋友離開羅馬呢？因為這位朋友不是一條寄生蟲，不能像拍賣者般說謊，不能騙取老婦人的產業，也不能製造政治或賭博的謠言或以各種不法手段攫取金錢。

貪愛錢財使有錢的獨身漢在羅馬大受歡迎。他們被朋友們阿諛奉承，人人都想在遺囑上沾上一份。威廉·大衛在他所著的《古羅馬的一天》描述這種情形，說：「富有的獨身漢從各方面受盡逢迎，他的咳嗽愈利害，面色愈蒼白，所收的禮物便愈豐富，病榻前殷勤慰問的人也愈多。他們奉承到無微不至，有時亦會獲得酬報。」一旦在遺囑中提名，這些「朋友」中之一便可能甚至促其早死。

既然一般人如此貪愛錢財，可以預料得到的是，街上的犯罪率極高。日落之後，市民均不敢冒險出街，除非有朋友或奴僕燃著火炬相隨才行。強徒潛伏在街頭巷尾，無法無天的少年貴族也在街上糾眾橫行，晚上毆打沒有防備的行人而掠去其財物。

法庭均公然偏袒富豪或是鑽戒耀目、袍服煌然而看來有錢的人。倘若有人在外表上不像有錢，陪審員便會認為這人微不足道而表決他有罪。關於這點，約翰·羅得在《歷史燈塔之光》一書中說：「既然受偏袒的通常是腰纏萬貫的人，法庭還有什麼公平可言呢？訴訟不但昂貴，而且昂貴到令人傾家蕩產。無論法律本身怎樣好，它們若被用來作為勒索的手段，而法官的職位則被巨室利用作為保護壟斷的工具，我們對此還有什麼希望呢？」

甚至在基督的使徒保羅的日子，在羅馬陷落之前400年，就已經賄賂公行了。羅馬巡撫腓力斯將保羅關在監裡兩年，名為等候審判，其實就是希望他送上賄賂。——使徒行傳24:26,27。

漫無節制

羅馬人既是物質至上主義者，於是遂以各種方式盡情享樂。《羅馬帝國之衰亡》一書作者愛德華·吉朋指出：「太多數的貴族將家財花在窮奢極侈之上，以致拮据不堪，但卻揮霍如故。他們的種種慾望由他們所蓄養的許多攝於淫威而工作的奴隸所滿足；他們也將家財花在各種各色貪得無饜的技師和商人身上。」

他們的妻子在外面擁有自己的面首，丈夫則有情婦。甚至十餘歲的男童已出入妓院，熟悉男女間的性事。離婚十分容易。任何人只要在見證人面前對配偶說：「帶你的東西走吧！」便成了。一對夫婦分離之後可以另行嫁娶，離開之後與舊侶復合是常見的事。有些婦人誇稱，正如她們的墓碑透露，她們在五年之內改換了八個丈夫。

哈路·馬丁尼所著的《羅馬帝國文明》一書評論說：「他們在私生活方面的各種品德，夫妻間的忠實，對家人的忠誠等均亟須改善。基督徒所作的抨擊的確頗有理由。他們的標準太低了；劇院和大眾娛樂都倡導不道德，婚姻的離合有如兒戲。

至於飲食方面，羅馬人更表現得漫無節制。他們的筵席時常通宵達旦。席間有催嘔劑供奉，客人可以到特設的地方大嘔一通，然後回到席上繼續大吃大喝。

有一塊墓碑銘誌將羅馬人的放縱無度表露無遺，說：「出浴，飲酒和造愛——傷害我們的身體，但卻使人活得痛快。我已不負此生了。我曾經狂歡及盡情宴樂。本來我是不存在的，後來一度存在；現在又不存在了——可是我並不介意。」

一群獸性的人

同情、憐憫、仁慈和體恤等種種美德在羅馬人中非常罕見。他們的道德墮落到對於別人的福利和苦況無動於中的地步。吉朋說：「羅馬貴族在執行家法審判方面對個人所愛的任何損害十分敏感，但對其餘人類卻輕蔑冷淡。他們下令要溫水，倘若奴隸遵命得稍慢便得受三百鞭笞的刑罰；可是同一奴隸若犯了蓄意謀殺罪，主人只是溫和地說聲沒用的東西，若再犯過就得受罰便算了。」

在羅馬的競技場中，人們特別愛看格鬥者自相殘殺，野獸將人撕碎或互相撲殺。《歷史家的世界歷史》一書作者史蔑夫·威廉士評論說：「我們必須記得這些事情不是偶然發生或受一時瘋狂影響而致的。反之它們是有目的、有系統及冷靜地執行的。這些乃是一個民族的主要娛樂或甚至可說是正常的工作，他們的口號便是『麵包和血』。」

自食其果

由於放縱淫慾及窮奢極侈，羅馬人自私地「順著情慾撒種」結果所收的便是敗壞。這乃是聖經表明的一條基本律則：「不要自欺，上帝是輕慢不得的。人種的是什麼，收的也是什麼。順著情慾撒種的，必從情慾收敗壞。」（加拉太書6:7,8）縱容罪惡只能帶人朝著一個方向走，那便是走向下坡而日益墮落；羅馬人已有力地證明了這點。

我們看見今日世人的行為與此如出一轍。道德的墮落每況愈下。青年們紛紛提倡性的自由；許多大學男生認為留女生在房裡過夜或與異性不結婚而同居並無任何不妥；有些宗教領袖甚至公開為同性戀辯護。

為了倡導在性方面採取放任、自由的態度，麻薩諸塞州劍橋神學院教授約瑟·佛列賽博士說：「雙方完全同意的性行為絕不應受禁止，除了牽涉到誘姦未成年的人或傷風敗俗者之外。」這豈非很像古代羅馬嗎？

性的雜交、服食麻醉劑及醉酒等縱慾行為不僅是青年的玩意，成年人也同樣熱中。儘管發明了現代各種特效藥，性病還是非常流行；私生子和墮胎正急劇增加，酗酒和吸毒的難題亦愈來愈惡化。

從第二次世界大戰至1961年，男同性戀僅在英國一地使增加了百份之600。在1967年私生子達到70,000名。據《芝加哥美國人報》1968年三月十一日刊報導，在1938和1965年之間美國私生子的比率直線上升，不僅發生於青年人身上，而且尤以成年人為甚。該報報導私生子的比率「在15－19歲的人當中增加了百份之123，」並接續說：「但在40歲或以上的人當中卻增加了百份之300；在35－39歲的人當中增加了百份之400；30－40歲的人中間則增加了百份之673。」

羅得西亞的一位母親說：「我的女兒僅過了17歲便去墮胎……今日沒有一個女孩子是安全的。倘若母親膽敢向女兒查問真相（而且獲悉事實的話），她們極可能大吃一驚。」這與古羅馬多麼相像！

娛樂

正如羅馬帝國一般，今日的娛樂通常並沒有鼓勵人培養良好的道德，尊重人命，富於同情和不自私。《星期六晚郵報》在1960年十一月五日對於目下的書籍和戲劇作了以下的評論：「［文學上的］現實主義變成了色情，虐待狂、瘋狂和墮落……同樣地在戲劇界流行的唯一題材便是猥褻、謗瀆和下流，我們的口味變成如此麻木以致對正常的行為已不再感覺興趣了。這些情形具有殘酷的歷史前例。為了找尋刺激，飽食終日的羅馬貴族，一面吃著腐魚醬，一面看著人們在競技場中被撕成碎片。」

各種各式的殘酷暴行、虐待狂和色情勾當正經常被電視和電影當作「娛樂」大加渲染，這一代人豈不是與古代在劇院和競技場中興高采烈地看著類似「娛樂」的羅馬人無異嗎？

我們今日也見到腐化了羅馬帝國的貪財之心。在商界和政府中，公義的原則時常敵不過銀彈攻勢。在世界各國，道德的墮落從賄賂政府官員以爭取合約或讓違禁品過關等事表現無遺。政治領袖賄賂公行或濫用公款的劣跡亦時常在報章上揭露。因此人們通常對政治的貪污均知道得很清楚。

論到這種貪污情形，美國德州大學公務學院院長史超域·麥郝高博士說：「在我看來，今日的流行風氣似乎是唯利是圖，不擇手段——這種態度是從居高位者的影響所促成的。」影響所及便是職員日益不忠實，商界的賄賂大行其道，犯罪率不斷上升。不法的青年和成年人由於貪財而作惡，使城市街道變成像古羅馬街道一般不安靖。

看見今日世上種種道德墮落的證據，我們獲得什麼結論呢？這個世界豈不是與古代如出一轍嗎？可是，腐敗蔓延所及的不僅是一個國家或一個帝國，而是普世的事物制度。

回顧十九世紀末葉的趨勢，歷史家約翰·羅得在論及羅馬帝國的衰亡之後說：「倘若我們在科學和藝術方面獲得偉大的成就之後，接受古代的享樂主義而墮入他們的生活方式中，我們便會與他們同樣地墮落，——我的意思是在德性和公眾道德方面，——結果亦獲得同樣的懲罰。」可是，這次的懲罰卻與古代不同。

現行事物制度的最後崩潰已快來到了，但不是來自人的手而是來自上帝的審判，正如聖經在許久以前所預言一般。可是在聖經裡我們也發現一個美好的希望——上帝所創建的一個公義的新規制，一個永不會在道德上敗壞的規制。我們都應該趕快認識這件事。