造訪山林中的大猩猩
《儆醒！》駐坦桑尼亞通訊員報導
今天，約莫只有320頭仍在盧旺達邊境的火山區和剛果民主共和國中出沒。另外300頭則在烏干達難以穿越的森林一帶出現。牠們就是山林中的大猩猩，也是世上已寥寥可數、其中一種瀕臨滅絶的哺乳動物。
美洲動物學家戴安·福西曾下過不少工夫，試圖喚起公衆對這種動物的關注。在60年代後期，福西來到非洲，對山林中的大猩猩展開研究。那時，由於人們偷獵十分猖獗，以致大猩猩的數目正急劇下降。這位膽識過人的科學家在維龍加火山群中過着隱士般的生活，旋即與當地的大猩猩打成一片。福西在一些雜誌和《濃霧裏的大猩猩》中發表了她的研究結果。隨着時間過去，她越發決心要保護這些毛茸茸的好友，因而與偷獵者勢不兩立。可是，她在1985年被一名來歷不明的人襲擊身亡，她壯志未酬，就白白犧牲了。
在1993年，内子和我為了要親眼見識一下這些品性温馴的大猩猩，甘冒危險，一訪牠們生活的自然習居地。請容我們重温一下這次歷險過程罷！
首先，導遊把我們帶到高達3700米維蘇火山的山腳，然後領着我們，從那裏攀至盧旺達火山國立公園的邊緣。全程歷時一個鐘頭。在途中歇息的時候，導遊就趁機向我們講解，在大猩猩群中我們該怎樣小心自己的行為。導遊告訴我們，每天只有八個訪客獲准去瞧瞧這群特别的動物。這樣做一來可減少牠們受病菌感染的危險，二來可預防牠們行為失常。
“我們一走進森林，”導遊提醒我們説，“不要高聲説話。這樣，我們就可以同時觀賞林中的其餘動物和雀鳥。事實上，除了山林中的大猩猩外，這兒還有金絲猴、小羚羊、南非藪羚、大象和甚至水牛呢！”
導遊還説，公園裏常有蕁麻和螞蟻，我們也許要在煙霧彌漫、滿地泥濘的叢林中走路，因此得提高警覺。内子和我不禁互望一下。我們裝備不足呢！不過，友善的導遊幫了我們一把，將雨具和長筒靴都借給我們了。
導遊接着解釋，大猩猩對人類的疾病高度敏感，因此，為了保障牠們起見，任何人身體不適，或知道自己可能患有傳染病的都得留下來，不可繼續上路。“要是你在大猩猩群中咳嗽或打噴嚏，請别過面去，並要掩着鼻子和嘴巴，”導遊説，“可要記住，我們正在大猩猩煙霧騰騰的家中作客呢！”
伸手可及！
要攀登的路變得愈來愈陡峭了。轉瞬間，我們已身處3000米高的山上。空氣稀薄，令人呼吸也有點困難，而路徑也形狹窄。不過，我們卻能因而欣賞到哈根樹的美態。它的樹枝向橫伸展，其上長滿了厚厚的苔蘚、蕨和蘭草，使森林看來像樂園一樣，美不勝收。
導遊開始尋找前一天人們看見大猩猩出沒過的地方。事實上，牠們總是不斷遷移，好找着新鮮食物。“看看那邊！”有人嚷道。坡度徐緩的植物被壓成一片，就在不遠處赫然就是銀背大猩猩在那兒歇息。
“人們稱這頭大猩猩為烏穆戈梅，”導遊解釋説，“當一頭雄性大猩猩長至14歲左右，背上的毛就變為銀白色。自那時起，牠就被視為群中的首領。只有這種銀背大猩猩才可與雌性交配。要是年紀尚輕的大猩猩要求交配，就會馬上被拒！不過，假若有對手把銀背大猩猩殺了，牠也會把群中的所有幼猩猩一併殺掉。然後，這頭大猩猩就會取代首領的地位，繼續負起與雌性繁衍後代的重任。”
“大猩猩究竟能活多久？”在我們尾隨導遊來到一片景色優美的竹林時，我們中間有人問道。
“大概可活到40歲。”導遊輕聲回答説。
“噓！噓！”有人發出輕而深沉的叫聲。“那是甚麽聲音？來自大猩猩的？”不，原來其中一名導遊正學着大猩猩低叫，希望能招徠一點反應。這些大猩猩必定已近在咫尺！
不出所料，在距離我們5米以外的地方，就有一群為數約30頭的大猩猩！導遊叫我們坐着别動和保持肅靜。“千萬不要指着牠們，”一名導遊叮囑大家，“牠們也許會以為你正向牠們投擲些甚麽呢！請勿高聲叫喊。拍照的時候，動作要緩慢並小心翼翼，不要用閃光燈。”
大猩猩就在咫尺之内，我們只要一伸手就能觸及牠們！不過，正當人人都躍躍欲試之際，導遊低聲勸道，“千萬别觸摸牠們”。説時遲，那時快，兩頭年幼的猩猩就已走近我們來看個究竟。導遊以嫩枝輕輕拍打牠們，兩頭好奇心重的幼猩猩就滾下斜坡，像小孩子般摔跤去了。牠們要是玩得過火，“母親大人”就會插手干預的了。
銀背大猩猩一直遙望着我們。突然，牠向我們直走過來，還在距離我們只有數米遠的地方坐下來。牠確是頭龐然大物，而且定必重約二百公斤！牠因為正吃得起勁，所以也不怎樣理會我們，不過仍留意着我們的一舉一動。進食本就是大猩猩的主要活動！一頭銀背大猩猩每天可吃掉30公斤的食物。猩群中每個成員從早到晚都忙於覓食。有時，人們也看見牠們為爭奪找到的“美食”而打起架來。
牠們最喜愛的食物就是巨型的千里光屬植物的精髓部分。牠們也愛吃野芹、某些植物的根部，和竹筍。有時，牠們還會自製“沙拉”，把竹筍跟刺薊的葉子、蕁麻、砧草及各式各樣的根和藤混在一起來吃。“大猩猩在採摘和潔淨蕁麻時為甚麽不會被刺傷的呢？”有人問道。導遊説：“那是因為牠們手掌内部的皮層很厚的緣故。”
正當我們欣賞這個和諧寧謐的景色之際，身軀龐大的雄猩猩忽地站起來，用拳捶胸，還發出叫人驚惶、汗毛直豎的叫聲！牠向一名導遊直衝過來，在快要碰到他時倏然停下，更兇兇地瞪了導遊一眼！可是，導遊卻毫不慌張。反之，他蹲下來，學着猩猩低聲叫着，同時向後徐徐移動。看來，這頭大猩猩不過想叫我們知道，牠是多麽孔武有力罷了。真的，牠確實做到了！
導遊向我們打信號，大夥兒要準備離開了。我們“在煙霧彌漫中”作客，跟這些可愛温馴的動物共度了個多小時的光景。縱使時間不多，這次造訪卻已成為我們衆多難忘的經歷之一。我們不禁想起聖經的應許：在快要來到的新世界裏，人與獸將會永永遠遠和平共處！——以賽亞書11:6-9。
［第18頁的地圖］
山林間大猩猩的活躍區
剛果民主共和國
基伍湖
烏干達
盧旺達
非洲
放大了的面積
［第18頁的圖片鳴謝］
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