“非自願的英雄”

痲瘋病是一種可怕的疾患，受其感染的也許有1,500萬人之多，尤以非洲、印度、緬甸、泰國和南美洲多處地方為然。目前，在抵抗痲瘋病方面，九環甲獸犰狳被譽為“非自願的英雄”。

可是，這種長2呎（61公分）左右，體重約15磅（6.8公斤），身上有堅硬鱗片甲殼的細小哺乳動物在抗病方面擔任甚麽角色呢？

原來，研究家發現能够染上人的痲瘋病的動物只有鼠子和犰狳。因此科學家正使用犰狳製作抗痲瘋的疫苗，因為鼠子所産生的疫苗量太少而不足應用。一頭染病的犰狳可産生750劑疫苗。目前，在英國和美國已有特殊的農場去飼育這種甲鱗哺乳動物。