الطين الخزفي الصيني —‏ وضيع ولكن قيّم

بواسطة مراسل «استيقظ!‏» في بريطانيا

اذا سُئلتم لماذا يُستعمل الطين الخزفي الصيني فقد تجيبون:‏ «طبعا،‏ في صنع الآنية الخزفية.‏» وتكونون على صواب.‏ ولكن هل تعرفون انه يستعمل ايضا في صنع المطاط واللدائن (‏البلاستيك)‏،‏ الانسجة والدهانات،‏ الاقلام وورق الجدران،‏ المواد العازلة للكهرباء وانابيب التصريف،‏ المبيدات والاسمدة،‏ وغالبا ما يوجد حتى في المستحضرات الطبية التي تشترونها من الصيدلي؟‏ فيا لها من سلعة متعددة الاستعمالات!‏ ولكن من اين تأتي؟‏ وكيف تحضَّر؟‏ وما هي الخواص التي تجعلها ملائمة لهذه الاستعمالات المتنوعة؟‏

اين وكيف تشكَّل

يُعرف الطين الخزفي الصيني ايضا بالكاولين،‏ وهي مشتقة من الكلمتين الصينيتين «كاو» (‏عال)‏ و «لينغ» (‏تلال)‏،‏ وتعني تلال مقاطعة كيانغسي حيث وُجد اولا.‏ وطوال قرون استعمل الصينيون الطين الخزفي الصيني الى جانب الحجر الصيني في صنع آنيتهم الخزفية المتقنة.‏ وجلب ماركو بولو بعض النماذج الخزفية الى البندقية في عام ١٢٩٥ ودعاها بورسيلانا —‏ بورسلين،‏ بالانكليزية.‏

ولكنّ الخزافين الغربيين لم يتعلموا السر الصيني لصناعة الخزف الا في القرن ١٨.‏ ومنذ ذلك الحين وجدت رواسب من الطين الخزفي الصيني في كثير من البلدان الغربية.‏ وهو يُنتج اليوم بشكل رئيسي في الولايات المتحدة،‏ فرنسا،‏ تشيكوسلوفاكيا،‏ المانيا،‏ الاتحاد السوفياتي،‏ وكورنوول في انكلترا.‏

أما كيف تشكّلت هذه الرواسب من الطين الخزفي فغير معروف حقا.‏ وتقول احدى النظريات انه عندما شقت الغازات او الموائع الحمضية الساخنة المكيَّفة الضغط طريقها من لب الارض عبر الغرانيت سُحقت البلورات الصخرية الصلبة متحولة الى طين خزفي صيني دقيق ابيض ومعادن اخرى.‏ وتقول نظرية اخرى انه بعد شيء من التأكّل اخترقت مياه سطحية حمضية لفترة طويلة من الزمن الغرانيت المتحلّل بتأثير الجو فأزالت بعض العناصر تاركة الطين الخزفي الصيني الابيض الناعم ممزوجا بما تبقى من زجاج الكوارتز والميكة.‏ وفي الواقع،‏ ربما لعبت كلتا العمليتين دورا في انتاج الطين الخزفي الصيني.‏

في منجم الطين الخزفي الصيني

ان مناجم العالم الاكثر انتاجا للطين الخزفي اليوم هي في كورنوول وديفون،‏ انكلترا.‏ ويستخرج نحو ٥‏,٢ مليون طن سنويا من المناجم المكشوفة،‏ ويُصدَّر ثلاثة ارباعه الى حوالي ٦٠ بلدا حول العالم.‏

وفي المناجم الكورنوولية يُستخرج الطين الخزفي الصيني بالماء.‏ ونفاثات المياه التي تُدار بقوة بالغة تنفذ الى الغرانيت المتحلّل جزئيا وتحطمه،‏ فيخرج الطين الخزفي الصيني مع الاجزاء الاخشن والاثقل،‏ والرمل والميكة.‏ ويفصل الرمل والميكة ويستعملان في صنع احجار البناء والمنتجات الاسمنتية المسبوكة مقدما.‏ ويمزج الطين الخزفي الصيني،‏ الذي يكون خليطا معلَّقا بعد،‏ لكي يتماسك ثم يُنقى.‏ ويزال الماء المتبقي بسلسلة خطوات التجفيف.‏

الاستعمالات المتعددة للطين الخزفي الصيني

مع انه يبدو غريبا،‏ لا يكون الطين الخزفي الصيني مدينا لتعدد استعمالاته لخواص معقدة او نادرة،‏ بل لعدم وجودها تماما.‏ فما يجعل هذه المادة الوضيعة الحقيرة نافعة جدا هو خموله الكيميائي،‏ ونقاوتها الاساسية،‏ ونعومتها،‏ ولا يجب ان نتغاضى عن كلفتها الرخيصة.‏

مثلا،‏ لعلكم تدركون ان الورق يصنع من لب الخشب والالياف الاخرى.‏ ولكن هل عرفتم ان الكثير من الورق «يُملأ» بالطين الخزفي الصيني؟‏ فالالياف بحد ذاتها ليست متراصة بكثافة تكفي لاعطاء الورق سطحا جيدا للطباعة.‏ ولذلك يُملأ الفراغ بين الالياف بالطين الخزفي الصيني الابيض الناعم.‏ فيقلل ذلك من شفافية الورق،‏ ويمنع ظهور الطبع على الجانب الآخر من الصفحة،‏ ويؤدي الى صفحة نظيفة ذات انتاج انيق.‏

وفي بعض المجلات الشائعة قد يكون خُمس الورق تقريبا طينا خزفيا.‏ والورق اللامع المستعمل في المجلات الاغلى مدين اكثر هذه المادة الترابية.‏ واللمعان هو في الحقيقة طين خزفي صيني ممزوج بنوع من الدبق وموضوع على سطح صفحة الورق.‏

وبما ان الطين الخزفي الصيني في الغالب ارخص بكثير من لب الخشب فان اضافته الى الالياف قد تخفض من كلفة الورق فعليا.‏ ولا عجب ان تكون صناعة الورق،‏ في الواقع،‏ اكبر مستخدم للطين الخزفي الصيني اليوم.‏

ومن ناحية اخرى،‏ قد يعتقد اناس كثيرون ان الآنية الخزفية والبورسلين مصنوعة من الطين الخزفي الصيني على وجه الحصر.‏ وفي الواقع،‏ قد تحتوي على ما يتراوح بين ١٠ و ٦٠ في المئة فقط من الطين الخزفي الصيني.‏ أما البقية فتتألف من الرمل والصّوان والكوارتز وهلم جرا.‏ والقصد من الطين الخزفي هو بشكل رئيسي تسهيل صوغ القطعة او تشكيلها،‏ ومنحها البياض عند شيّها بالنار.‏

وهل عرفتم ان الطين الخزفي الصيني ربما لا يكون تحت قدميكم في الارض فحسب بل ايضا في تلك النعال او الجزمات المطاطية التي تعتمدون عليها لابقاء قدميكم غير مبتلتين؟‏ والطين الخزفي الصيني عندما يضاف الى المطاط الطبيعي او الصناعي لا يخفض من الكلفة فحسب بل يزيد ايضا من القدرة على البقاء ومقاومة التأكّل.‏ وتكون النتيجة احذية ارخص وأمتن.‏ وعلى نحو مشابه،‏ يُستعمل الطين الخزفي الصيني في الدهانات كمادة باسطة.‏ ونعومته تجعل الدهان يمتد بسهولة وسلاسة ويساعد على ابقاء اصبغة الالوان في المزيج المعلَّق بمنعها من الرسوب بسرعة الى القعر.‏

وربما ادهشكم تعليقنا الباكر على الطين الخزفي الصيني في الادوية.‏ نعم،‏ فلسبب كونه خاملا كليا وناعما جدا فهو مفيد عند مجرد تحريكه في الماء او عند استعماله كأساس او حمّال لمقوّمات اخرى فعالة في الحبوب او المساحيق.‏ وهو يستعمل حتى في بعض معاجين الاسنان والصابون ومستحضرات التجميل.‏

لم نتطرق الا الى بعض الاستعمالات الرئيسية لهذا النتاج الوضيع.‏ فهل ادهشكم تعدد استعمالاته؟‏ ومن كان يظن ان شيئا حقيرا جدا ومتوافرا جدا سيصبح في النهاية نافعا جدا!‏ وهنا نملك برهانا اضافيا على خالق محب صنع تدبيرا للعائلة البشرية،‏ نعم،‏ جهَّز الارض بكل ما نحتاجه.‏