هل العَقعَق سارق حقا؟
عندما كتب روسّيني، المؤلف الموسيقي الايطالي في القرن الـ ١٩، الاوپرا La gazza ladra (العَقعَق السارق)، في سنة ١٨١٧، كان يعتقد بالتأكيد ان العَقعَق سارق. ولدى آخرين رأي مماثل في هذا الطائر غير الانطوائي. «طيور العَقعَق، المحتالة المؤذية هي في عِداد اشرار الغرب الخارجين على القانون،» هذا ما يقوله كتاب طيور اميركا الشمالية. وفي حين انه معروف في اماكن اخرى، اكتُشف العَقعَق ذو المنقار الاسود في الولايات المتحدة خلال حملة لُويس وكلارك الشهيرة ١٨٠٤-١٨٠٦ التي اكتُشف فيها الغرب. وقال اعضاء الفريق ان العَقعَق دخل خيامهم وسرق طعاما.
واذا كنتم تعيشون في اوروپا، آسيا، اوستراليا، او اميركا الشمالية، فربما تتمكنون من معرفة العَقعَق في منطقتكم. فهو عادة طائر كبير، يصل طوله الى ٢٢ انشا (٥٦ سم)، بتصميم اسود وأبيض محدَّد بوضوح على جناحيه وجسمه. وذنَبه اخضر متقزِّح طويل ومنقاره قوي. وغالبا ما يعيش العَقعَق في مجموعات ويدافع عن مقاطعته بقوة، حتى ضد الناس.
قد يظهر العَقعَق البريطاني من اللمحة الاولى اسود اللون فقط ذا بطن ابيض وخطوط بيضاء في الجناحين، لكن لديه بعض الالوان الزاهية التي يصعب تمييزها. وهنالك لمعان ارجواني وأخضر متقزِّح على جسمه وريش ذنَبه الطويل، الذي له ايضا قرب اطرافه قليل من اللون البرونزي. ويبلغ طول ذنَبه اكثر من نصف طوله.
انه مبهج سماع العَقعَق الاوسترالي وهو يغرد وينشد الحانه. وصيحات العَقعَق والمازور الجبار kookaburra هي احدى العلامات التي تؤكد انك في اوستراليا. وبصرف النظر عن اغنية العَقعَق المميزة، يمكنكم معرفته من البقع البيضاء على ظهره اللامع، اصل ذنَبه، جناحيه وتحت الذنَب.
اذًا، هل هو سارق حقا؟ يذكر كتاب طيور الغناء والحديقة في اميركا الشمالية: «جرى الازدراء طويلا بالعَقعَق ذي المنقار الاسود في الولايات المتحدة الغربية باعتباره سارقا وقمّاما.» لكن في هذا التعليق اللاذع الاخير هنالك مدح. لماذا؟ لأن القمّامات تنظِّف الاماكن من جيف الحيوانات والطيور الاخرى. وسواء استُهزئ به او قُدِّر، لا يزال العَقعَق نوعا آخر من الاكثر من ٣٠٠,٩ نوع من الطيور التي تزيِّن ارضنا وتجمِّلها.