مراقبين العالم
تكاليف الجريمة
استنادا الى ذا واشنطن پوست، تنفق الولايات المتحدة او تخسر ١٦٣ بليون دولار كل سنة نتيجة للجريمة. وتخبر الصحيفة انه حتى بعد تعديل هذا المجموع حسب التضخم، فإنه يصل الى نحو اربعة اضعاف المبلغ المنفَق في السنة ١٩٦٥. وتضيف الصحيفة ان ثمن الجريمة يشمل «اكثر من ٨,٣١ بليون دولار على مستوى الولايات والاتحاد للشرطة، ٩,٢٤ بليون دولار لبرامج الاصلاح، ٩,٣٦ بليون دولار في المفقودات بسعر البيع بالمفرَّق، ٢٠ بليون دولار في الغش المرتبط بالتأمين، و ٦,١٧ بليون دولار لخسائر الاملاك الفردية والنفقات الطبية. ويُنفَق ١٥ بليون دولار ايضا على الاجراءات الامنية الخاصة، ٣,٩ بلايين دولار على نفقات المحاكم و ٢,٧ بلايين دولار على الادِّعاء والدفاع العام.» مثلا، في حادثة اطلاق نار نموذجية في منطقة واشنطن، دي. سي.، تلاحظ الصحيفة ان المعالجة الطبية للضحية تكلف ما معدله ٠٠٠,٧ دولار في الساعات القليلة الاولى بعد حادثة اطلاق النار. وإذا نجت الضحية، فإن الكلفة تصل الى نحو ٠٠٠,٢٢ دولار. وإذا انفقت الحكومة على تعقُّب مرتكب الجريمة وإدانته، فعندئذ سيكلف سجنه نحو ٠٠٠,٢٢ دولار في السنة.
دم غير آمن في الفيليپين
ان خدمات نقل الدم في الفيليپين «غير آمنة، غير فعَّالة وفيها إنفاق غير ضروري.» هذا هو الاستنتاج الذي توصل اليه فريق من الاطباء الفيليپينيين. ففي نتائج البحث التي دعاها وزير الصحة الفيليپيني خوان فلاڤيير «منذرة بخطر كبير،» اظهرت الدراسة ان اقل من نصف بنوك الدم في البلد مجهَّز بفريق عمل قادر على اجراء فحوص النخل screening للأيدز، السفلس، التهاب الكبد B، والملاريا. وبالاضافة الى ذلك، فحصت الدراسة ١٣٦ عيِّنة دم من بنوك الدم ووجدت انه حتى من بين الدم الذي نُخل، كان نحو ٤ في المئة ملوَّثا.
نفايات على اوتوستراد المعلومات
اوتوستراد المعلومات، نظام لشبكات الكمپيوتر يؤمِّن تبادلا للمعلومات بين مستعملي اجهزة الكمپيوتر، وصفه كثيرون بأنه من عجائب التكنولوجيا. لكن لهذا النظام سيئاته ايضا. فقد كتب الصحافي شون سيلكوف في ذا ڠلوب اند ميل الكندية عن شهرين قضاهما في استعمال «الاوتوستراد» لأغراض تتعلق بالابحاث. واستنتج انه «مبتذل» و«متسخ كله بنفايات الثقافة الغربية.» وذكر انه كان هنالك اكثر من ٥٠٠,٣ «مجموعة مناقشة» في النظام الذي كان يستعمله، وكان الكثير منها مخصصا لمواضيع كالثرثرة التي تدور حول نجوم الرياضة والتسلية، النكات البذيئة بشكل مثير للاشمئزاز، وتفاصيل تافهة عن برامج تلفزيونية شعبية. حتى ان مجموعة ابرزت موضوع طرائق للانتحار. ولاحظ سيلكوف: «ان اداة بمثل هذه الامكانيات الهائلة يبدِّدها مجتمع يبدو انه صار ملآنا اشخاصا مختلين عقليا.»
عسل للقرحة؟
كتب الدكتور باسيل ج. س. ڠروڠونو في صحيفة مديكال پوست الكندية مدَّعيا ان نحل العسل الوضيع قد يكون قادرا على إفادة الذين يعانون قرحات هضمية اكثر مما افادهم الاطباء خلال العقود الماضية عندما كانوا يلجأون غالبا الى العملية الجراحية الحاسمة. ويذكر ان المزيد من الخبراء صاروا يدركون الدور الذي تلعبه عضوية دقيقة، Helicobacter pylori، في القرحات الهضمية. ففي حين ان البعض اوصوا باستعمال الادوية لمحاربة هذا الميكروب، يذكر ڠروڠونو ان لهذه الادوية تأثيرات جانبية غير مرغوب فيها وأن الميكروبات قد تطوِّر مقاومة لها. ولكنه يقدم دراسة أُجريت مؤخرا نُشرت في مجلة الجمعية الملكية للطب جرى فيها فحص خصائص العسل المضادة للجراثيم. وأحد الانواع الذي اتى من نحل نيوزيلندا الذي تغذى بنبتة تدعى «مانوكا» كان فعَّالا في محاربة هذا الميكروب المسبب للقرحة.
الرصاص والنبيذ
كشف العلماء في بلجيكا وفرنسا عمّا يشكل تهديدا محتملا في بعض انواع النبيذ الفرنسي — انه الرصاص. فمن دوارق النبيذ البلورية التي تحتوي على الرصاص ومن الاوراق المعدنية المصنوعة من الرصاص التي تغلِّف فتحة الزجاجة يمكن ان يدخل الرصاص الى النبيذ. لكنَّ الدراسة الجديدة، كما وردت في مجلة اخبار العلم، وجدت ان البنزين الذي يحتوي على رصاص هو مصدر نسب عالية من مركَّبات الرصاص العضوي في بعض انواع النبيذ الفرنسي المعتَّق. فحيث تنمو الكروم على طول الطرق الرئيسية الناشطة، يجد الرصاص المنبعث مع دخان العوادم طريقه الى الكرمة. وكانت مستويات مركَّبات الرصاص العضوي في النبيذ اعلى من النسب الموجودة في ماء الشرب من ١٠ الى ١٠٠ مرة. وينصح ريتشارد لوبنسكي من جامعة انتْورپ في بلجيكا بتجنُّب انواع النبيذ المعتَّق ما بين السنتين ١٩٧٥ و ١٩٨٠، لأن استعمال البنزين الذي يحتوي على رصاص انخفض في فرنسا في اواخر سبعينات الـ ١٩٠٠. لكنه ذكر ايضا ان البنزين الذي يحتوي على رصاص لا يزال يُستعمل، وخصوصا في اوروپا الوسطى والاتحاد السوڤياتي السابق. وهو يدَّعي ان مركَّبات الرصاص العضوي هي اخطر من الرصاص العادي لأنه «يسهل امتصاصها، وخصوصا من قِبل الدماغ.»
اولاد في جزيرة لا تلفزيون فيها
تفتخر سانت هيلانة، جزيرة صغيرة تقع عند ثلث المسافة من افريقيا الغربية الى اميركا الجنوبية، بأولادها الذين هم «بين اكثر الاولاد رزانة في العالم،» كما تقول ذا تايمز اللندنية، ذاكرةً تقريرا ظهر في دعم من اجل التعلُّم، وهي مجلة تثقيفية بارزة. فقد وجد معِدُّ التقرير، الدكتور طوني تشارلتون، ان ٤,٣ في المئة فقط من الاولاد في الجزيرة الذين تتراوح اعمارهم بين ٩ و ١٢ سنة لديهم مشاكل سلوكية خطيرة. وتذكر ذا تايمز ان هذا المعدل هو «ادنى [معدل] سُجِّل على الاطلاق لأيّ مدى عمر في ايّ مكان من العالم.» وما سبب رزانة هؤلاء الاولاد؟ احد الاحتمالات هو الجودة العالية لتربية الاولاد وسهولة توافرها. لكنَّ تشارلتون يخطط لاستقصاء عامل محتمل آخر. فمؤخرا، تمَّ وصلٌ بالاقمار الاصطناعية، وقبل ذلك لم تعرف الجزيرة بثًّا تلفزيونيا. ويُتوقع انه خلال فترة ثلاث سنوات، سيكون لدى ٣٠٠,١ بيت من بيوت الجزيرة الـ ٥٠٠,١ جهاز تلفزيون. وسيقوم تشارلتون قريبا بدراسة لأية تغييرات لاحقة لدى الاولاد في الجزيرة.
لا نفقة اعالة اولاد، لا رخصة قيادة
اتخذت ولاية ماين، الولايات المتحدة الاميركية، موقفا حازما من الوالدين الذين يرفضون دفع نفقة اعالة الاولاد الذي تأمر به المحكمة. فقد سحبت رخص قيادة ثمانية آباء مهمِلين كهؤلاء. واستنادا الى ذا نيويورك تايمز، قالت جاين شيهان، مندوبة الخدمات الانسانية لولاية ماين، ان الآباء الثمانية مدينون بما مجموعه ٠٠٠,١٥٠ دولار وإن كل واحد منهم تلقى تحذيرا وافيا بأنه في خطر فقدان رخصته. وتقتبس تايمز منها قولها: «لا يجب ان يفاجئ ذلك احدا،» وتضيف: «كنا من شهر آب الماضي نحذِّر الناس ان هذا اليوم سيأتي.» وأرسل مكتبها تحذيرات مشابهة الى ٤٠٠,١٧ والد تأخروا اكثر من ٩٠ يوما عن دفع نفقات اعالة الاولاد. ونتيجةً لذلك، بلغت المدفوعات الواردة حتى الآن نحو ٥,١١ مليون دولار.
مزارعون اذكياء، غربان فطنة
في اليابان، هنالك معركة متواصلة حول مَن يحصد محاصيل المَزارع. فالغربان والمزارعون هم في صراع دائم، والغربان المراوغة تكشف بسرعة الاساليب التي يبتكرها المزارعون. أما الآن، فالمزارعون الحاذقون في منطقة ناڠانو يستغلون اسوأ الغرائز عند هذه الطيور لإيقاعها في الشرك، كما تقول اساهي ايڤننڠ نيوز. فقد وضعوا قفصا ضلع قاعدته ٣٠ قدما (٩ م) وارتفاعه ١٠ اقدام (٣ م) قرب محاصيلهم ووضعوا فيه غربانا من منطقة اخرى. فطارت الغربان المحلية الجشعة، التي اغضبها وجود هذه الطيور الدخيلة في منطقتها، ودخلت القفص لمهاجمة الغربان «الاجنبية،» فوقعت في الاسر. ولكن هل أُحرز النجاح اخيرا؟ قال احد المزارعين: «في الواقع، معظم الغربان التي خدعها القفص هي غربان مترحِّلة. أما الغربان المحلية فهي ذكية جدا إذ انها تهزأ منا الآن وتطير مبتعدة.» وهكذا لا تزال المعركة مستمرة.
اكثر من بليون مدخِّن سجائر
استنادا الى ارقام حديثة من منظمة الصحة العالمية WHO، يبلغ عدد مدخِّني السجائر في العالم ١,١ بليونا. وإذا استمر هذا الاتجاه الحالي، كما تحذر WHO، فنحو نصف بليون شخص لا يزالون احياء حتى الآن سيقتلهم التبغ، ونحو نصف هؤلاء، اي ٢٥٠ مليون شخص، سيموتون في منتصف عمرهم.» ومنذ ثمانينات الـ ١٩٠٠، انخفض تدخين السجائر الى حد ما في البلدان الصناعية، لكنه شهد ازديادا في البلدان النامية. وهكذا يبقى الاستهلاك العالمي ٦٥٠,١ سيجارة لكل راشد سنويا. يقول هانس إمْبلاد، مدير برنامج منظمة الصحة العالمية حول اساءة استعمال المواد الادمانية: «حتى الآن، فإن التأثير النهائي لتسويق التبغ الناجح في البلدان النامية كان انتقال المناطق المتميِّزة باستعمال متزايد للتبغ من البلدان المتطورة الى البلدان النامية. فوبأ التبغ لم يكافَح بعدُ على نطاق عالمي.»
ثقل في اللسان غير مؤذ
في مؤتمر عُقد في دارمشتات، المانيا، حذر اعضاء «جمعية توحيد الابحاث لمعالجة التأتأة» الوالدين من القلق بإفراط بشأن الثقل غير المؤذي في لسان اولادهم الصغار. تخبر صحيفة زوتدُيتشِه تسايتونڠ: «اربعة من كل خمسة اولاد تتراوح اعمارهم بين اربع وست سنوات لديهم ثقل بسيط في اللسان يبدو كالتأتأة لكنه يختفي عادةً من تلقاء نفسه.» وكيف يجب ان يكون ردُّ فعل الوالدين عندما يتلعثم ولد صغير في الكلام؟ تعلِّق الصحيفة: «لكي لا يُسلَب الولد الطلاقة الطبيعية في الكلام، يجب ان يتجنب الوالدون الضغط على الولد لكي يتحسن، يجب ان يمنحوه وقتا كافيا، ويجب ان يبنوا فيه ثقته بنفسه.»