مراقبين العالم
العنف ينحط الى مستويات جديدة
قام المتعهدون في الولايات المتحدة بإعداد بديل جديد لمباريات الملاكمة او دورات الفنون الحربية يدعى «القتال العنيف،» للذين يشعرون بأن تلك الاحداث الرياضية ليست عنيفة الى حد كاف. وبحسب تقرير في ذا نيويورك تايمز، (بالانكليزية) الفكرة بسيطة: «رجلان يتضاربان حتى يستسلم احدهما او يُطرح ارضا فاقد الوعي.» وهما لا يلبسان قفافيز تخفف الضربات؛ وليس هنالك جولات او فترات استراحة؛ فعدا عن حظر العض او فقء العينين هنالك القليل من القواعد. ويستخدم الخصمان اساليب تُستعمل في الملاكمة، الجودو، الكاراتيه، المصارعة، او عراك الشوارع — وغالبا ما يكون ذلك بنتائج دموية جدا. وتجري المباريات امام جموع المعجبين الذين يهتفون بحماسة والذين يدفعون حتى ٢٠٠ دولار ثمن البطاقات؛ والقتال شائع ايضا على التلفزة الكبلية وعلى اشرطة الڤيديو المستأجرة. ومع ذلك فقد حظَّرت عدة ولايات هذه الاحداث.
عبء عمل اضافي للنساء
هل يتقاسم الرجال والنساء العمل مناصفة في ارجاء المنزل؟ ليس بحسب استطلاع اجراه المكتب الفدرالي الالماني للاحصائيات. فقد طلب العالمان الاقتصاديان نوربرت شْڤَرتس ودَيْتر شافِر من ٢٠٠,٧ اسرة ان يحللوا ويدونوا مجموع الوقت المصروف في العمل في ارجاء المنزل. وقد شمل الاستطلاع اعمالا كغسل الصحون، التسوق، الاهتمام بالاقرباء المرضى، وإصلاح السيارة. تخبر صحيفة زوتدُيتشِه تسايتونڠ (بالالمانية): «بصرف النظر عما اذا كانت لدى النساء وظيفة أم لا، فإنهن يقضين حوالي ضعف الوقت الذي يقضيه الرجال في القيام بالعمل المجاني.»
الدين في «الفضاء السيبرنتيكي»
ان الذين يستخدمون الكمپيوتر ليستكشفوا «الفضاء السيبرنتيكي،» شبكات قواعد بيانات الكمپيوتر المتصلة، لديهم في هذه الايام تشكيلة دينية متزايدة ليختاروا منها. فلدى الشبكة العالمية الانتشار الآن صفحة بيانات عن مريم، يجد فيها محبو الاستطلاع الاجوبة عن الاسئلة العشرة المطروحة اكثر عن مريم العذراء، مثل لماذا تصوَّر دائما بلباس ازرق فاتح. والأَمِيون، الذين يتجنبون التكنولوجيا كالكهرباء، يُمثَّلون في الكومپيوتر بميزة تدعى «اسأل الأَمِيين.» ثم تؤخذ الاسئلة المطبوعة الى الأمِيين فيجيبون بخط اليد، وتُنقل الاجوبة بواسطة الكمپيوتر — عن طريق وسيط. وتشير العصر المسيحي (بالانكليزية) الى ان هنالك الآن «موقعا» في الانترنت يدعى حجرة الاعتراف، حيث يسأل كاهن رقمي، «بماذا تريدون ان تعترفوا؟» والسطر التالي هو جواب متعدد الخيارات. «اقترفت الخطية التالية: (القتل) (الزنا) (الكسل الروحي) (الشهوة الجنسية) (الجشع) (الخداع) (الشراهة) (الكبرياء) (الغضب) (الطمع) (وَضْع الاولويات في غير مكانها).»
زهرة كبيرة ورائحتها كريهة
ان اكبر زهرة في العالم هي فعلا من المخلوقات الغريبة. اسمها رفليزية، ويبلغ حجمها تقريبا حجم الاطار المطاطي للباص ويلزمها لتزهر الوقت الذي يلزم لينمو الانسان من الحمل حتى الولادة. وليس حجمها السبب الوحيد الذي يجعل اختيار هذه الزهرة غير ملائم لِباقة ازهار. فرائحتها نتنة. وكي تجتذب الرفليزية الذباب الذي تحتاج اليه لتلقيحها، تفوح منها رائحة كرائحة اللحم المتعفن. قديما كان القرويون الماليزيون الذين يعيشون في الغابات المطيرة، حيث تنمو الرفليزية يلقبونها بطاس ابليس وكانوا يقطعونها فورا. ولكن، بحسب ساوث تشاينا مورنينڠ پوست (بالانكليزية)، عمل متنزَّه ولاية كينابالو في ماليزيا على حماية هذه الزهرة النادرة لكي يتمكن العلماء من دراستها اكثر. ويجني القرويون المحليون الآن مالا اضافيا من ارشاد السياح الى الغابة ليصوِّروا الرفليزية. ومعظمهم، دون شك، يبقون على مسافة آمنة منها.
لورد ايطالية؟
قيل مؤخرا ان تمثالا لمريم العذراء، في مدينة تشِڤيتاڤكِيا الايطالية، نضح بالدم مما ادى الى تقاطر عشرات الآلاف من المتفرجين الفضوليين والحجاج. لهذا السبب سافر رئيس البلدية، پيِترو تيدايي، الذي يعتبر نفسه غير مؤمن، الى فرنسا مع اسقف كاثوليكي. وزارا بلدة لورد الشهيرة، المعروفة بمزارها الكاثوليكي الذي يُعتقد ان «العجائب» تحدث فيه. ولم تكن الزيارة للحج. بل كان هدفها دراسة «العجيبة القابلة للاستثمار» في لورد، ليحصلا كما يتضح على افكار مثل كيف ينظمان ويشرفان على تشِڤيتاڤِكيا لتكون محجا مربحا مثلها للسياح والحجاج.
«الحرب المقدسة» في البرازيل
اشعل مؤخرا قس خمسيني في البرازيل ما دعته صحافة الامة حربا مقدسة. فقد انتقد القس سِرجيو ڤون هِلده، في برنامج تلفزيوني محلي، عبادة الصور في الكنيسة الكاثوليكية. وليشرح وجهة نظره، عرض صورة خزفية لسيدة أپارِسيدا، نسخة سوداء لمريم العذراء، التي هي القديسة الشفيعة لـ ٠٠٠,٠٠٠,١١٠ كاثوليكي في البرازيل. وقد دعا ڤون هِلده الصورة «دمية مريعة ومخزية» فيما كان يصفعها ويرفسها تكرارا. وقد احتج آلاف الكاثوليك، وحملوا صور القديسة الشفيعة في الشوارع. وطوَّقت الحشود بعض كنائس بدعة ڤون هِلده الخمسينية، المسماة الكنيسة العالمية لملكوت اللّٰه، وهم يصرخون ويقذفونها بالحجارة. ويلوم ڤون هِلده، الذي حرمه رئيس هذه الكنيسة مؤقتا من منصبه، وسائل الاعلام لانها عرضت تكرارا لقطات مصورة لمهاجمته. ويدَّعي القس: «لقد حوَّلني تلفزيون ڠلوبو [اكبر شبكة تلفزيونية في البلد] الى وحش.»
اعمال قتل لجنة الامن الاهلية
اشتُبه في جنوب افريقيا في ان مجموعة من الافراد يسطون على العربات، فأخذهم رعاع غِضاب من بيوتهم، ضربوهم حتى الموت، ثم طلوهم بالطلاء. علقت صحيفة سترداي ستار (بالانكليزية) ان ازدياد مثل هذه الحوادث «دليل على ان المجتمع فقد ثقته برجال امنه وصارت تنتابه الهواجس والهستيريا على السواء بسبب الجرائم.» ويرى الاختصاصيون في علم الاجرام، دون ان يتغاضوا عن سلوك كهذا، ان عملية دهن الضحايا بعد قتلهم هي ذات مغزى. فقد قُصد منها تحذير المجرمين المحتمَلين الآخرين. وعلقت اختصاصية في علم الاجرام: «كل الدلائل تشير الى ان الوضع خارج عن السيطرة تماما وأن الشعب فقد السيطرة على قدرته على التغلب على الشعور بأنه تحت رحمة المجرمين.»
متاعب مع نسور الكندور اليافعة
ان كندور كاليفورنيا — طائر ضخم يقتات الجيف انقرض تقريبا في هذا القرن — يطرح تحديات خصوصية امام المحافظين على البيئة الذين يحاولون ان يطلقوا الى البرية نسور الكندور التي نشأت في الاسر. تقول واحدة من المحافظين على البيئة التي اقتبست منها العالِم الجديد (بالانكليزية) ان الطيور التي أُطلق سراحها وهي يافعة، هي «في مرحلة حب الاستطلاع، مرحلة المراهقة، والفضولية.» وعدم خوفها من البشر او اسلاك الكهرباء، كلف العديد منها حياتها او حريتها. لذلك ابتكر المحافظون على البيئة وسائل جديدة لتربية صغار الكندور. فاستخدموا صدمات كهربائية خفيفة ليعلّموا الطير تجنب اسلاك الكهرباء. وليعلّموه كره الناس، يبقون بعيدين عن نظر الكندور، الا في بعض الحالات، عندما يندفع عدة اشخاص فجأة نحو الطير، يمسكون به، ويقيِّدون حريته. تخبر مجلة العالِم الجديد: «تكره نسور الكندور ذلك،» وهكذا تتعلم تجنب الناس. وحتى الآن لاقت هذه الخطة مقدارا من النجاح.
حل مفترَض للغز القناة
لطالما تساءل علماء الآثار لماذا حُفرت قناة حزقيا — التي شُقت خلال القرن الثامن قم لتزويد المياه لاورشليم عندما حاصرها الجيش الاشوري — بمثل هذه الطريقة العشوائية، المتعرجة. فمن اجل طريق مستقيمة، سريعة الانجاز اكثر كان يلزم حفر ٣٢٠ مترا (٠٥٠,١ قدما) فقط، بدلا من الـ ٥٣٣ مترا (٧٤٨,١ قدما) التي لزمت لحفر القناة. وقد وُجد نقش، كتب بالعبرانية القديمة، على حائط القناة سنة ١٨٨٠. وهو يشرح كيف ابتدأ فريقان من العمال عند الطرفين المتقابلين للقناة المنحوتة في الصخر والتقيا في الوسط. وهذا يثير سؤالا اضافيا حول كيفية تمكنهم من ذلك، مع الاخذ بعين الاعتبار طريق القناة المتعرج. يشعر الجيولوجيون الآن بأنهم يعرفون الجواب. فبحسب دان جيل من «دائرة المسح الجيولوجي في اسرائيل،» اتَّبع العمال ووسعوا قنوات طبيعية شكلتها المياه المارّة في شقوق الصخور التي سببتها الضغوط الزلزالية او حيث التقت الطبقات المختلفة. ومع مرور الوقت، اصبحت هذه فسيحة جدا في بعض الاماكن، مما يمكن ان يشرح لماذا يتراوح علو القناة بين ٧,١ متر (٥,٥ اقدام) و ٥ امتار (١٦ قدما) وأيضا كيف تمكن العمال، مستعملين مصابيح الزيت، من الحصول على ما يكفي من الهواء. وكان العمال ماهرين ايضا، اذ كان نجاح القناة يعتمد على جعل طريقها بكامله ينحدر قليلا مجرد ٧٥,٣١ سنتيمترا (٥,١٢ انشا).