استخراج المطاط —‏ مهنة تؤثِّر في حياتكم

بواسطة مراسل استيقظ!‏ في نيجيريا

عند الساعة الخامسة صباحا،‏ تكون الغابة المطيرة النيجيرية مظلمة وباردة.‏ وفي احد البيوت الطينية وسط الغابة،‏ يستيقظ جون ويلبس ثيابه بسرعة.‏ ثم ينطلق في ظلام الليل،‏ حاملا سراجا،‏ دلوا پلاستيكية،‏ وسكينا قصيرا مقوَّس النصل.‏ وطوال الساعات الاربع التالية يتنقَّل من شجرة الى شجرة صانعا اثلاما مائلة نحو الاسفل في لحاء كل شجرة.‏

هذا هو الحدث الاول في سلسلة طويلة من الاحداث التي يمكن ان تؤثر اخيرا في حياتكم.‏ وكيف ذلك؟‏ لأن الاشجار التي يحزُّها جون هي اشجار مطاط.‏ والمطاط هو احد اثمن الموارد وأوسعها استعمالا.‏

آلاف المنتجات

فكِّروا فقط في الدور الذي يلعبه المطاط في حياتكم.‏ فقد تكون نعال احذيتكم وكعوبها مصنوعة من المطاط.‏ وقد تحتوي مفروشاتكم والطبقة السفلى من سجادتكم على مطاط اسفنجي.‏ ومن المرجح ان يكون النسيج المتمغِّط في ثيابكم مصنوعا من المطاط.‏ وعندما تمطر قد تلبسون معطفا واقيا وجزمة مصنوعَين من المطاط.‏ وهل انتم ذاهبون للسباحة؟‏ ان ثياب الغطس،‏ النظارات الواقية،‏ والزعانف تحتوي على المطاط.‏ انتم لا ترغبون في السباحة؟‏ ربما تفضلون فقط ان تطفوا على طوف مطاطي،‏ او ان تلعبوا بكرة الشاطئ المطاطية.‏ وفي انحاء بيتكم،‏ هنالك على الارجح حلقات من «المُغَّيْط،‏» مماحٍ مطاطية،‏ وغراء مطاطي.‏ وعندما تنامون هذا المساء،‏ قد تضطجعون على فراش ووسادة مصنوعَين من منتجات المطاط.‏ وإذا شعرتم بالبرد فقد تضمون اليكم كيس ماء ساخن مصنوعا من المطاط.‏

وفضلا عن كل هذه الاشياء،‏ هنالك الكثير من المنتجات التي لا شك انها لن تعمل جيدا دون قطع مطاطية —‏ حلقات إحكام الشد،‏ السيور،‏ اطواق منع التسرُّب،‏ الخراطيم،‏ البكرات،‏ او الصمامات.‏ وللسيارة العادية،‏ على سبيل المثال،‏ نحو ٦٠٠ قطعة مطاطية.‏ وبحسب دائرة معارف الكتاب العالمي (‏بالانكليزية،‏ The World Book Encyclopedia)‏ يُصنع اجمالا ما بين ٠٠٠‏,٤٠ و ٠٠٠‏,٥٠ منتَج مطاطي.‏

فماذا يجعل المطاط مفيدا الى هذا الحد؟‏ انه يدوم طويلا،‏ يتحمل الحرارة،‏ يتمغَّط،‏ يقاوم الماء،‏ يمنع تسرُّب الهواء،‏ ويمتص الصدمات.‏ تأملوا في الاطار سواء كان اطار درّاجة،‏ سيارة،‏ او طائرة.‏ فلأن الاطار من المطاط،‏ لا يبلى بسرعة من جراء ملامسته الطريق بشكل متواصل،‏ ولا يحترق بسبب الاحتكاك المستمر.‏ وعندما تقودون في بِرك الوحل،‏ لا حاجة الى القلق من ان يصير الاطار مشبعا بالماء ويتعفَّن؛‏ ولن يصدأ ايضا.‏ ولا يمنع المطاط الماء من دخول الاطار وحسب،‏ ولكنه يمنع ايضا الهواء المضغوط في داخله من التسرب الى خارجه.‏ وبالاضافة الى ذلك،‏ إذ تمضون قُدُما،‏ يساعد المطاط في اطاراتكم الذي يمتص الصدمات على حمايتكم من النتوءات في الطريق.‏ ولولا المطاط لواجه ارباب الصناعة صعوبات كبيرة في صنع الاطارات.‏

ولذلك قد توافقون على ان مستخرِجي المطاط كجون يقدِّمون خدمة ثمينة تؤثر في حياتنا بطريقة ايجابية.‏ طبعا،‏ لا يأتي كل المطاط من الاشجار.‏ فالمطاط الاصطناعي،‏ المصنوع من المواد الكيميائية،‏ له حصة كبيرة في هذه الصناعة.‏ وللنوعين كليهما مواطن قوة وضعف.‏ وفي العديد من المنتجات يمكن استعمال ايّ من الاثنين،‏ وغالبا ما يتم الاختيار بحسب السعر السائد.‏ ويُستعمل في منتجات اخرى خليط من المطاط الاصطناعي والطبيعي.‏ وتحتوي معظم اطارات السيارات على كمية من المطاط الاصطناعي اكثر من كمية المطاط الطبيعي.‏ ولكن بما ان المطاط الاصطناعي اقل تحمُّلا لازدياد الحرارة،‏ تُستعمل نسبة اكبر من المطاط الطبيعي في اطارات سيارات السباق،‏ الشاحنات،‏ الباصات،‏ والطائرات.‏

استخراجه من الاشجار

تنمو اشجار المطاط على نحو افضل في المناخ الحار والرطب قرب خط الاستواء.‏ ويأتي الكثير من المطاط الطبيعي في العالم من مزارع في جنوب شرقي آسيا،‏ وخصوصا في ماليزيا وإندونيسيا.‏ ويأتي الباقي من اميركا الجنوبية،‏ بالاضافة الى افريقيا الغربية والوسطى.‏

لا يستخرج جون المطاط من الشجرة حتى تبلغ السادسة من العمر.‏ وبعد ذلك الحين،‏ تُنتج الشجرة المطاط طوال السنوات الـ‍ ٢٥ الى الـ‍ ٣٠ التالية وتنمو ليبلغ ارتفاعها ٢٠ مترا (‏٦٥ قدما)‏.‏ وعندما «تتقاعد» الشجرة عن انتاج المطاط،‏ قد تستمر في النمو الى ان يبلغ ارتفاعها ٤٠ مترا (‏١٣٠ قدما)‏،‏ وقد تعمِّر حتى سن متقدمة،‏ فتبلغ الـ‍ ١٠٠ سنة او اكثر.‏

والمطاط،‏ عند اول استخراجه من الشجرة،‏ يشبه الحليب اكثر مما يشبه اطار السيارة.‏ وهذه المادة التي تشبه الحليب،‏ المسماة لثى،‏ تحتوي على جُسيمات المطاط.‏ ونحو ٣٥ في المئة من اللثى هو مطاط.‏ والباقي هو في معظمه ماء.‏

ولاستخراج اللثى،‏ يحزُّ جون اللحاء حزًّا مائلا.‏ ويدور هذا الحزّ حول نصف محيط الشجرة.‏ وينتبه جون لئلا يعمّق الحزّ اكثر من اللازم،‏ لأن هذا يؤذي الشجرة.‏ وفور حزّ اللحاء يبدأ اللثى بالسيلان؛‏ فيجري على طول الثلم الذي أحدثه الحزّ ويصبّ في كوب الخيزران الذي علَّقه جون على الشجرة.‏ ويستمر هذا السيل ساعتين او ثلاثا ثم يتوقف.‏

وبعد يوم او يومين،‏ عندما يستخرج جون مرة اخرى اللثى من الشجرة،‏ يحزُّها حزًّا آخر مباشرة تحت الحزّ الاول.‏ وفي المرة التالية يحزُّ الشجرة تحت الحزّ الثاني.‏ وفي النهاية يكون قد قُطع جزء من لحاء الشجرة.‏ وعندئذٍ يبدأ جون باستخراج اللثى من جهة اخرى من الشجرة،‏ سامحا للجزء المقطوع بأن يشفى تماما ليستخرج منه اللثى في المستقبل.‏

يعمل جون بسرعة،‏ متنقِّلا وحده عبر الغابة الهادئة حازًّا الاشجار ليجعل اللثى يسيل.‏ وهو يزور لاحقا كل شجرة ويجمع في دلوه اللثى الذي تجمَّع.‏ ثم يضيف جون حمض النمل والماء الى اللثى.‏ وهذا يكثفه ويخثِّره تماما كما يفعل الخل بالحليب.‏ ثم يحمل جون دلو اللثى على رأسه الى الطريق الرئيسي،‏ حيث تأخذه شاحنة من المصنع المجاور لمعالجة المطاط.‏

يعود جون الآن الى البيت ليستحم،‏ يأكل،‏ ويستريح.‏ وفي وقت متأخر من بعد الظهر،‏ عندما يغادر منزله ثانية،‏ يكون لابسا بأناقة وحاملا محفظة كتب في يده.‏ وهذه المرة لن يذهب من شجرة الى شجرة بل من بيت الى بيت.‏ فبصفته فاتحا قانونيا،‏ يشترك جون كاملا في عمل الكرازة والتلمذة.‏

وبينما يدير جون درسه الاول في الكتاب المقدس لذلك اليوم،‏ يكون اللثى الذي جمعه قد وصل الى المصنع لمعالجته.‏ وهناك يُفصل المطاط عن الماء،‏ يُجفَّف،‏ ويُضغط في بالات للشحن.‏ وسرعان ما يكون في طريقه الى انكلترا،‏ اليابان،‏ او الولايات المتحدة.‏ تُنتج صناعة المطاط الطبيعي العالمية اكثر من خمسة ملايين طن من المطاط كل سنة.‏ ومع ان ذلك بعيد الاحتمال،‏ فقد يكون المطاط في نعلَي حذائكم التالي من شجرة استخرج منها جون اللثى.‏

‏[الصورة في الصفحة ١٨]‏

جون وهو يعمل في استخراج اللثى من شجر المطاط

‏[الصورة في الصفحة ٢٠]‏

جون يشترك في الخدمة المسيحية